Kỳ thi diễn ra trong hai ngày 17 và 18.7, với ba môn thi, gồm ngữ văn, ngoại ngữ và toán. Sau ba môn thi này, các thí sinh đăng ký dự tuyển vào các lớp chuyên sẽ làm các bài thi môn chuyên.
Để tổ chức kỳ thi, thành phố Hà Nội thành lập 172 điểm thi với hơn 3.700 phòng thi, huy động 12.000 cán bộ, giáo viên làm nhiệm vụ coi thi và giám sát. Ngoài ra còn có hơn 1.700 người được huy động phục vụ các khâu của kỳ thi.
Theo báo cáo tổng hợp của 172 điểm thi vào 17h ngày 16.7, công tác chuẩn bị tổ chức kỳ thi về cơ sở vật chất, nhân lực, các phương án bảo đảm an toàn đã hoàn tất. Việc bàn giao đề thi và văn phòng phẩm (giấy thi, giấy nháp, bút, phấn...) cũng đã hoàn thành. Toàn bộ quá trình giao - nhận đề thi được thực hiện theo quy trình chặt chẽ, có sự giám sát của lực lượng công an.