Giải quyết bất công kéo dài 50 năm
Luật Công bằng an sinh xã hội sẽ xóa bỏ hai chính sách gây tranh cãi kéo dài hàng thập kỷ là Quy định loại bỏ lợi ích bất ngờ (WEP) và Bù đắp lương hưu Chính phủ (GPO). Những chính sách này đã hạn chế quyền lợi của hàng triệu lao động tại khu vực công, bao gồm giáo viên, cảnh sát, nhân viên bưu điện và nhiều đối tượng khác… được hưởng lương hưu công.
Chính vì vậy, lãnh đạo phe đa số Thượng viện, ông Chuck Schumer, phát biểu sau khi dự luật được thông qua: "Thượng viện cuối cùng đã sửa chữa một sai lầm kéo dài nửa thế kỷ".
Sau gần hai thập kỷ tranh luận, vận động và đàm phán căng thẳng, dự luật quan trọng này cuối cùng đã được thông qua trong những giờ phút cuối cùng của Quốc hội khóa 118. Quá trình thông qua dự luật đã chứng kiến nhiều cuộc tranh cãi gay gắt, đặc biệt là khi nó nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ cả hai đảng chính trị lớn, nhưng lại vẫn làm nổi bật sự chia rẽ sâu sắc trong nội bộ đảng Cộng hòa. Cụ thể, trong cuộc bỏ phiếu quan trọng, có đến 20 nghị sĩ thuộc đảng Cộng hòa đã ủng hộ dự luật, trong khi một con số tương đương 20 nghị sĩ khác lại phản đối quyết liệt, thể hiện rõ những mâu thuẫn nội bộ chưa được giải quyết.
Dù vậy, dự luật đã được bật đèn xanh vào những phút cuối cùng, ngay trước khi Nghị quyết duy trì ngân sách, nhằm ngăn chặn khả năng Chính phủ phải đóng cửa, được thông qua. Điều này giúp dự luật không bị trì hoãn, không phải chờ đợi cho đến khi Quốc hội khóa mới bắt đầu vào ngày 3.1 tới.
Ảnh hưởng của luật mới
Luật mới này sẽ có tác động sâu rộng đến hai chính sách chính, ảnh hưởng trực tiếp đến hàng triệu người dân, bao gồm những người nhận an sinh xã hội và những người nghỉ hưu phụ thuộc vào hệ thống này.
Trên thực tế, WEP ảnh hưởng đến khoảng 2 triệu người nhận an sinh xã hội, những người cũng nhận lương hưu từ công việc không thuộc diện đóng góp an sinh xã hội, trong khi GPO hạn chế quyền lợi an sinh xã hội của khoảng 800.000 người hưu trí, bao gồm cả vợ/chồng và thân nhân của họ.
Tuy nhiên, khi luật được ký phê chuẩn, các quyền lợi sẽ được áp dụng hồi tố từ sau tháng 12.2023. Tuy nhiên, việc thực thi các quy định mới có thể gặp khó khăn do tình trạng thiếu nhân lực nghiêm trọng tại Cơ quan An sinh xã hội. Chưa hết, ngân sách dành cho việc triển khai luật không được tăng cường, có thể làm tăng khó khăn trong việc áp dụng đầy đủ và hiệu quả các quy định mới.
Phần lớn các ý kiến phản đối luật mới tập trung vào vấn đề chi phí thực hiện. Đặc biệt, các nghị sĩ đảng Cộng hòa đã bày tỏ lo ngại về mức độ ảnh hưởng tài chính mà luật sẽ gây ra. Theo ước tính của Văn phòng Ngân sách Quốc hội Mỹ, luật mới sẽ làm gia tăng thâm hụt ngân sách liên bang thêm 195 tỷ USD trong vòng 10 năm tới. Thêm vào đó, các chuyên gia cảnh báo rằng thời điểm cạn kiệt của Quỹ An sinh xã hội có thể bị đẩy lên sớm hơn, dự kiến vào năm 2034, thay vì duy trì như kế hoạch ban đầu.
Tuy nhiên, những người ủng hộ luật mới lại cho rằng không nên giải quyết các vấn đề tài chính của Quỹ An sinh xã hội bằng cách giảm bớt quyền lợi của người lao động, đặc biệt là những người làm việc trong khu vực công, vốn đã đóng góp một phần lớn vào sự ổn định của hệ thống. Thượng nghị sĩ Bill Cassidy, thành viên Đảng Cộng hòa, đã phát biểu về vấn đề này: "Mặc dù chúng ta cần giải quyết các vấn đề tài chính của an sinh xã hội, nhưng không thể làm điều đó bằng cách tước đi quyền lợi của những người nghỉ hưu phụ thuộc vào khoản tiền này". Ông nhấn mạnh rằng sự cống hiến của những người lao động trong khu vực công, đặc biệt là giáo viên, nhân viên cứu hộ và các công chức khác, cần được ghi nhận và bảo vệ.
Trong khi đó, bà Shannon Benton, Giám đốc điều hành Liên minh Người cao tuổi, cũng đã ca ngợi việc thông qua dự luật này, coi đó là một chiến thắng lớn. Bà phát biểu: "Luật này cuối cùng đã khôi phục sự công bằng cho hệ thống và bảo đảm rằng sự cống hiến của giáo viên, nhân viên cứu hộ và hàng triệu công chức khác được công nhận xứng đáng." Bà Benton cho rằng việc thông qua luật không chỉ bảo vệ quyền lợi của những người lao động trong khu vực công mà còn là một bước đi quan trọng trong việc tái thiết và củng cố hệ thống an sinh xã hội, bảo đảm rằng những người đã đóng góp cho sự phát triển của đất nước sẽ không bị thiệt thòi khi về hưu.
