Tuyên bố của ông Yoon Suk Yeol được đưa ra vài giờ trước khi đảng Dân chủ đối lập chính đệ trình một kiến nghị luận tội mới nhằm vào ông. Đảng đối lập có kế hoạch đưa kiến nghị này ra bỏ phiếu tại Quốc hội vào ngày 14.12 tới.
Trước đó, ngày 7.12, nỗ lực của phe đối lập nhằm thúc đẩy Quốc hội luận tội ông Yoon đã thất bại do các nhà lập pháp của đảng cầm quyền tẩy chay cuộc bỏ phiếu.
Tổng thống Yoon đã bất ngờ ban bố tình trạng thiết quân luật vào đêm 3.12, lần đầu tiên trong 44 năm ở Hàn Quốc. Sắc lệnh này đã mở đường cho hàng trăm binh lính vũ trang cố gắng bao vây Quốc hội và đột kích ủy ban bầu cử, mặc dù không có bạo lực hoặc thương tích lớn nào xảy ra. Mặc dù ông đã buộc phải dỡ bỏ khoảng sáu giờ sau đó nhưng sắc lệnh này đã gây ra hỗn loạn chính trị và các cuộc biểu tình lớn kêu gọi lật đổ ông.
Dù vậy, trong phát biểu trên truyền hình ngày 12.12, ông cho biết cho biết việc áp dụng thiết quân luật nhằm đưa ra lời cảnh báo cho Đảng Dân chủ đối lập tự do chính, mà ông cho là đã làm tê liệt các vấn đề nhà nước và phá hủy trật tự hiến pháp của đất nước. Ông cho biết việc triển khai chưa đến 300 binh sĩ tới Quốc hội để duy trì trật tự, chứ không phải để giải tán hoặc làm tê liệt Quốc hội.
Ông Yoon cho biết lệnh thiết quân luật của ông là hành động quản lý không thể bị điều tra; đồng thời bác bỏ cáo buộc của phe đối lập cho rằng, lệnh thiết quân luật của ông cấu thành một hành động nổi loạn - một cáo buộc có thể mở đường cho việc bắt giữ Tổng thống ngay cả khi đang tại vị.
Chưa rõ tuyên bố của ông Yoon sẽ ảnh hưởng đến số phận của ông như thế nào. Trước đó vào sáng 12.12, lãnh đạo đảng Quyền lực Nhân dân cầm quyền, Han Dong-hun, cho biết ông Yoon đã nói rõ rằng ông không muốn từ chức tự nguyện. Ông Han đã kêu gọi các thành viên trong đảng bỏ phiếu ủng hộ việc luận tội ông Yoon trong cuộc bỏ phiếu sắp tới của Quốc hội.
Các đảng đối lập và nhiều chuyên gia cho rằng sắc lệnh thiết quân luật là vi hiến. Họ nói rằng theo luật, tổng thống chỉ được phép ban bố thiết quân luật trong thời chiến hoặc các tình huống khẩn cấp tương tự, nhưng Hàn Quốc không rơi vào tình thế như vậy. Ngoài ra, Hiến pháp quy định trước khi ban bố thiết quân luật, Tổng thống phải họp với Nội các và thông báo trước với Quốc hội. Họ lập luận rằng việc triển khai quân đội để phong tỏa Quốc hội nhằm đình chỉ các hoạt động chính trị của Quốc hội đồng nghĩa với việc nổi loạn vì hiến pháp không cho phép tổng thống sử dụng quân đội để đình chỉ hoạt động của Quốc hội trong bất kỳ tình huống nào.
Tuyên bố của ông Yoon hoàn toàn trái ngược với những gì ông nói trước đó. Ngày 7.12, ông Yoon đã xin lỗi cả nước về sắc lệnh thiết quân luật, nói rằng ông sẽ không trốn tránh trách nhiệm pháp lý hoặc chính trị về vấn đề này. Ông cho biết ông sẽ để đảng của mình vạch ra lộ trình vượt qua tình hình chính trị hỗn loạn của đất nước, "bao gồm cả những vấn đề liên quan đến nhiệm kỳ của ông".
Ngày 11.12, Văn phòng của ông Yoon đã ngăn chặn cảnh sát khám xét nơi ở của ông. Trọng tâm chính của cuộc điều tra là tìm hiểu xem ông Yoon và các quan chức quân sự và chính phủ cấp cao khác tham gia vào việc áp đặt thiết quân luật có phạm tội nổi loạn hay không. Một bản án về tội nổi loạn có mức án tối đa là tử hình.
Đầu tuần này, cựu Bộ trưởng Quốc phòng, người được cho là kiến trúc sư trưởng của lệnh thiết quân luật, đã bị bắt. Ông trở thành người đầu tiên bị bắt chính thức vì sắc lệnh thiết quân luật. Ông Kim Yong Hyun, một trong những cộng sự thân cận của Tổng thống Yoon, đã bị cáo buộc đề xuất thiết quân luật với Yoon và gửi quân đến Quốc hội để ngăn cản các nhà lập pháp bỏ phiếu về vấn đề này. Mặc dù sau đó, các nhà lập pháp, bằng mọi cách, đã vào được phòng họp Quốc hội và nhất trí bác bỏ sắc lệnh của Tổng thống Yoon.
