Tổng giám đốc WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus yêu cầu nhân viên y tế của WHO cần được tự do di chuyển trong Gaza để tiến hành tiêm vaccine, đồng thời nói thêm một lệnh ngừng bắn hoặc ít nhất là "vài ngày ngừng bắn" là điều cần thiết để bảo vệ trẻ em Gaza bằng các loại vaccine thường xuyên.
“WHO đang gửi hơn một triệu vaccine bại liệt và sẽ được tiêm trong những tuần tới”, ông Tedros Adhanom Ghebreyesus phát biểu tại một cuộc họp báo.
“Chúng tôi phát hiện virus bại liệt trong nước thải ở Gaza. Đây là dấu hiệu rõ ràng cho thấy loại virus này đã xuất hiện trong cộng đồng, gây nguy hiểm cho trẻ em chưa tiêm vaccine”.
Tiến sĩ Andrea King thuộc nhóm y tế toàn cầu của WHO cho biết chiến dịch tiêm chủng sẽ là một "thách thức hậu cần rất lớn". “Vaccine cũng như các thiết bị giữ lạnh liên quan rất cần được đưa vào Gaza”, bà phát biểu tại cuộc họp báo. “Hy vọng là nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, những thiết bị và vật tư y tế này sẽ đến kịp thời cho đợt tiêm chủng dự kiến vào cuối tháng 8, đợt đầu tiên sẽ bắt đầu vào ngày 17.8”.
Vào ngày 30.7, Bộ Y tế tại Gaza do Hamas quản lý đã tuyên bố lãnh thổ Palestine là "khu vực dịch bệnh bại liệt". Bộ này cho biết virus bại liệt được phát hiện trong các mẫu nước thải lấy ở khu vực Khan Younis ở phía Nam dải Gaza, cũng như ở các khu vực trung tâm Gaza.
Thường lây lan qua nước thải và nước bị ô nhiễm, virus bại liệt có khả năng lây nhiễm cao. Nó có thể gây dị tật và liệt, thậm chí gây tử vong. Loại virus này chủ yếu ảnh hưởng đến trẻ em dưới 5 tuổi.
Biến thể nguy hiểm hơn của loại virus này mới chỉ xuất hiện ở Afghanistan và Pakistan, nhưng vaccine uống, vốn chứa một ít virus yếu, vẫn gây ra các đợt bùng phát ở những nơi khác.
Các cơ quan của Liên Hợp Quốc cho biết loại virus bại liệt biến thể có nguồn gốc từ vaccine này đã được phát hiện trong các mẫu nước thải ở Gaza. Vaccine bại liệt thông qua đường uống sẽ sinh sôi trong ruột và có thể lây truyền sang người khác thông qua chất thải – nghĩa là vaccine sẽ không gây hại cho trẻ đã được tiêm vaccine, nhưng có thể lây nhiễm cho những người khác chưa tiêm vaccine ở những nơi có mức độ vệ sinh và miễn dịch thấp.
