Theo IOM, số người chết trong vụ lở đất ở Papua New Guinea đã tăng lên gần 700 người. Vụ lở đất xảy ra rạng sáng 24.5, khi một ngọn núi bất ngờ sạt xuống làng Kaokalam ở tỉnh Enga trong lúc các gia đình đang say ngủ. Papua New Guinea nằm ở phía nam đường xích đạo, thường xuyên hứng chịu những trận mưa lớn. Hồi tháng 3, ít nhất 23 người thiệt mạng sau trận lở đất ở tỉnh lân cận.
Ông Serhan Aktoprak, người đứng đầu phái đoàn IOM tại nước này cho biết, số người chết được ước tính dựa trên xác nhận có hơn 150 ngôi nhà bị chôn vùi trong trận lở đất. Ban đầu, các quan chức địa phương ước tính số người chết khoảng hơn 100 người với 60 ngôi nhà bị chôn vùi.
Ông Aktoprak cho biết thêm, lực lượng cứu hộ hiện không còn hy vọng tìm thấy người sống sót, bị chôn vùi dưới lòng đất sâu từ 6 đến 8m.
Trong khi đó, Tổ chức nhân đạo CARE Australia cho biết vụ lở đất có thể ảnh hưởng tới 4.000 người sống trong vùng thiên tai. Tuy nhiên, số người bị ảnh hưởng có thể còn cao hơn vì khu vực này là "nơi ẩn náu của những người phải di dời do xung đột" ở các địa phương lân cận.
Trong ngày 26.5, lực lượng ứng phó khẩn cấp đã đưa những người sống sót đến nơi an toàn hơn vì mặt đất không ổn định, đe dọa gây ra những vụ lở đất mới và làm ảnh hưởng tới công tác cứu hộ.
Chính phủ quốc đảo Nam Thái Bình Dương đang xem xét liệu có cần chính thức yêu cầu hỗ trợ quốc tế bổ sung hay không. Nước này hiện đã thành lập các trung tâm sơ tán bao phủ một khu vực có diện tích bằng ba hoặc bốn sân bóng đá. Các đoàn xe đã vận chuyển thực phẩm, nước uống và các nhu yếu phẩm khác đến ngôi làng bị tàn phá. Tuy nhiên, vụ lở đất cũng khiến các trục đường cao tốc chính bị tàn phá, ảnh hưởng đến hoạt động vận chuyển hàng cứu trợ.
Thủ tướng Australia Anthony Albanese và Tổng thống Mỹ Joe Biden hôm 25.5 đã lên tiếng đề nghị hỗ trợ cho chính quyền Papua New Guinea.
“Trong thời khắc đen tối này, Mỹ sẽ tiếp tục phối hợp với Papua New Guinea, Australia, New Zealand và các đối tác trong Bộ Tứ (Quad) nhằm đảm bảo cho việc hỗ trợ nhân đạo và cứu trợ thảm họa trên khắp Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương. Mỹ luôn sát cánh với Papua New Guinea, đối tác và người bạn thân thiết của chúng tôi”, thông cáo của ông Biden đăng trên trang web Nhà Trắng.
Tổng thư ký LHQ Antonio Guterres hôm 26.5 bày tỏ tình đoàn kết với Papua New Guinea. Ông Guterres nói trên X: “Tôi gửi tình đoàn kết của mình tới người dân Papua New Guinea sau trận lở đất kinh hoàng đã cướp đi sinh mạng của hàng trăm người”.
