Bên cạnh những đền đài, lăng tẩm, thành phố Huế còn có nhiều khu phố cổ kính như Bao Vinh, Chi Lăng - Gia Hội, Thanh Hà… Trong tiến trình phát triển đô thị, các khu phố cổ tại Huế mang những giá trị về kiến trúc độc đáo, đa dạng, phản ảnh đời sống tinh thần của cư dân qua các thời kỳ. Với các ngành nghề thủ công truyền thống, nhiều di tích lịch sử, văn hóa, kiến trúc gắn với quá trình đô thị hóa của vùng Thuận Hóa - Phú Xuân - Huế.

Mặc dù các cấp chính quyền, cơ quan chức năng, các tổ chức trong và ngoài nước đã đưa ra nhiều giải pháp để quản lý, bảo tồn để phát huy giá trị, tuy nhiên làm như thế nào để bảo tồn di sản, đồng thời phát huy giá trị để bảo đảm lợi ích cộng đồng, góp phần vào phát triển kinh tế vẫn là bài toán khó.
Bí thư Thành ủy Huế Phan Thiên Định cho biết, sự phát triển của thành phố Huế nói riêng, tỉnh Thừa Thiên Huế nói chung luôn chú trọng đến nền tảng văn hóa, lịch sử và dựa trên cơ sở gìn giữ giá trị cốt lõi. Do đó, Hội thảo có ý nghĩa rất lớn, giải quyết trăn trở của địa phương trong vấn đề bảo tồn, phát huy giá trị văn hóa, lịch sử của thành phố Huế.
Hiện nay, thành phố Huế có chủ trương nghiên cứu, tái thiết lại phố cổ Bao Vinh; giải phóng mặt bằng khu vực Công viên Trịnh Công Sơn, sớm đưa không gian này vào hoạt động đúng mục tiêu đã quy hoạch, tạo điều kiện khai thác, phát triển phố cổ Chi Lăng - Gia Hội. "Việc bảo tồn bền vững các khu phố cổ sẽ không chỉ phục hồi mà còn phát huy được giá trị của chúng, thu hút du khách đến tận hưởng dịch vụ, du lịch và tạo nên động lực để người dân sống, phát triển kinh tế trong khu phố", ông Phan Thiên Định nhấn mạnh.
Tại Hội thảo, các nhà nghiên cứu, đại biểu đã thảo luận, làm sáng tỏ nhiều nội dung như: Thiết chế các khu phố cổ, vai trò của chúng trong việc hình thành di sản văn hóa; đề xuất giải pháp bảo tồn, phát huy các khu phố trong lĩnh vực du lịch, kết nối không gian các khu phố cổ với hệ thống di tích Cố đô Huế.

Với phố cổ Bao Vinh, nhiều đại biểu cho rằng cần quy hoạch, bảo tồn, giữ lại một số khu nhà kiến trúc cổ, công trình tôn giáo, tín ngưỡng và phục chế nhà rường cổ để mở rộng, hình thành các tour du lịch; khai thác các mô hình du lịch văn hóa trải nghiệm, du lịch cộng đồng. Mặt khác, để đáp ứng các tour tham quan và mô hình trên, cần tổ chức trục đường chính thành một tuyến đi bộ, nâng cấp hạ tầng với việc hình thành các tiện ích đô thị như bãi đỗ xe, nhà vệ sinh… tạo thuận lợi và an toàn cho du khách.
Khu vực phố cổ Chi Lăng - Gia Hội được ví như “Hội An giữa lòng thành phố Huế”. Tại khu phố cổ này tập trung đa dạng các loại hình kiến trúc, mà nhà ở thương mại đã tạo nên nét đặc trưng riêng, lưu dấu quá trình phát triển đô thị Việt Nam từ thời nhà Nguyễn đến nay. Một số ý kiến cho rằng, nếu biết khai thác các giá trị đặc trưng của các công trình khu vực phố cổ Chi Lăng - Gia Hội, sẽ tạo nên một sản phẩm du lịch độc đáo, thu hút du khách như cách mà phố cổ Hội An đã làm được.
Về phát triển du lịch ở các khu phố cổ, một số nhà nghiên cứu nhận định, khai thác giá trị văn hóa, lịch sử của phố cổ và bảo vệ các nhà vườn, đền miếu là công việc cấp bách để có phương án đưa vào phục vụ hoạt động du lịch. Việc trang trí, bố cục không gian kiến trúc điểm di sản, giao thông, vệ sinh ở phố cổ gắn với không gian tâm linh, môi trường sống của cư dân phải được chú ý đúng mức...