Nếu được chấp thuận, những sửa đổi đối với Luật Tình trạng cá nhân sẽ cho phép người Iraq lựa chọn tuân theo các quy tắc tôn giáo để quản lý các vấn đề liên quan đến hôn nhân và gia đình. Đặc biệt, luật sửa đổi sẽ trao cho các giáo sĩ Hồi giáo quyền hoàn tất hợp đồng hôn nhân bên ngoài hệ thống tòa án, điều có thể đưa đến việc hợp pháp hóa hôn nhân trẻ em. Bởi đối với những người Hồi giáo theo dòng Shiite, các quy tắc tôn giáo cho phép các bé gái kết hôn từ 9 tuổi và bé trai từ 15 tuổi.
Vào cuối tháng 7, Quốc hội Iraq đã hủy bỏ những sửa đổi được đề xuất sau khi vấp phải sự phản đối của một số nhà lập pháp và sự chỉ trích rộng rãi của công chúng. Tuy nhiên, những điểm sửa đổi này đã được đưa trở lại để Quốc hội thảo luận trong phiên họp ngày 4.8 sau khi nhận được sự ủng hộ rộng rãi từ các khối Shiite hiện đang chiếm ưu thế trong cơ quan lập pháp.
Ngay khi những điểm sửa đổi gây tranh cãi được đưa trở lại thảo luận tại Quốc hội ngày 4.8, các nữ nghị sĩ trong Quốc hội đã thành lập một nhóm để phản đối dự luật. Trong tuyên bố phản đối, họ nêu rõ: "Cơ sở cho sự phản đối này không phải vấn đề tình cảm, như một số người có thể chỉ trích, cũng không phải do động cơ bên ngoài, mà dựa trên những quan sát pháp lý, tôn giáo, chuyên môn và xã hội, và bắt nguồn từ mối quan tâm chân thành để bảo vệ các gia đình Iraq". Bất chấp sự phản đối, dự luật vẫn được đa số nghị sĩ thông qua.
Raed al-Maliki, nghị sĩ đề xuất những sửa đổi này, đã bác bỏ những chỉ trích cho rằng dự luật cập nhật sẽ hợp pháp hóa hôn nhân trẻ vị thành niên. Theo nhà lập pháp này, "những người phản đối sửa đổi luật đang phủ quyền của một bộ phận đáng kể dân số Iraq muốn được xác định tình trạng cá nhân theo đức tin của họ".
Tuy nhiên, nhà nghiên cứu Razaw Salihy của Tổ chức Ân xá Quốc tế tại Iraq cho rằng, việc đưa quyền tự do tôn giáo vào luật với "ngôn ngữ mơ hồ và không rõ ràng" có thể "tước đi quyền và sự an toàn của phụ nữ và trẻ em gái". Các nhà vận động nhân quyền cũng lập luận rằng dự luật sẽ làm sâu sắc thêm sự chia rẽ giáo phái ở quốc gia Trung Đông này.
Luật Tình trạng cá nhân hiện hành quy định 18 tuổi là độ tuổi hợp pháp để kết hôn đối với cả nam và nữ, nhưng cho phép nam và nữ kết hôn ở độ tuổi 15 với sự cho phép của thẩm phán và người giám hộ hợp pháp. Trên thực tế, nhiều cuộc hôn nhân ở Iraq do các nhà lãnh đạo tôn giáo thực hiện mà không đăng ký và không có giá trị pháp lý. Các đề xuất sửa đổi cũng hợp pháp hóa các cuộc hôn nhân được ủy quyền bởi các nhà lãnh đạo tôn giáo.
Theo UNICEF, cơ quan bảo vệ trẻ em của Liên Hợp Quốc, 28% phụ nữ Iraq kết hôn lần đầu trước 18 tuổi, không có sự khác biệt giữa phụ nữ thành thị và nông thôn, trong khi 7% phụ nữ này kết hôn trước 15 tuổi.
