Một bài viết độc quyền trên Đài phát thanh Công cộng Quốc gia Mỹ (NPR) dẫn nguồn tin từ một quan chức cấp cao giấu tên của Mỹ cho biết, Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth đang bị chỉ trích sau khi thừa nhận chia sẻ thông tin mật trong một nhóm chat trên Signal, trong nhóm có vợ, anh trai và luật sư của ông Hegseth.

Nguồn tin cho hay ông Hegseth đã sử dụng ứng dụng nhắn tin Signal trên điện thoại thông minh cá nhân, cung cấp thông tin chi tiết về các cuộc không kích vào các mục tiêu của phong trào Houthi ở Yemen.
Hồi tháng 3, ông Hegseth cũng chia sẻ những thông tin chi tiết tương tự với các quan chức cấp cao của Nhà Trắng trong một nhóm trò chuyện Signal khác, vô tình bao gồm Tổng Biên tập tờ The Atlantic. Vụ rò rỉ đó diễn ra vài giờ trước khi các cuộc không kích xảy ra, có thể gây nguy hiểm cho phi công Mỹ nếu thông tin về thời điểm không kích bị đối thủ của Mỹ tiếp cận. Houthi được cho là đã 2 lần bắn hạ máy bay không người lái Predator của Mỹ.
Tuy nhiên, Thư ký báo chí Nhà Trắng Karoline Leavitt phủ nhận nỗ lực thay thế ông Hegseth, đồng thời trong một bài đăng trên X nhấn mạnh Tổng thống Donald Trump "ủng hộ ông Hegseth một cách mạnh mẽ".
Trong khi đó, phát biểu với các phóng viên tại Nhà Trắng, ông Trump ủng hộ ông Hegseth và cho biết những lo ngại về các cuộc trò chuyện Signal là "lãng phí thời gian". "Ông ấy đang làm rất tốt - hãy hỏi người Houthi xem ông ấy thế nào", Tổng thống Trump nói.
Về phần mình, phát biểu tại một sự kiện tại Nhà Trắng hôm 21.4, ông Hegseth tuyên bố: “Đây là những gì giới truyền thông làm. Họ lấy nguồn tin ẩn danh từ các cựu nhân viên bất mãn, cố gắng cắt xén và hủy hoại danh tiếng. Điều đó sẽ không hiệu quả với tôi. Tôi đã nói chuyện với tổng thống và chúng tôi sẽ tiếp tục chiến đấu”.
Ông Hegseth có lẽ đang ám chỉ đến bốn cố vấn cấp cao đã đột ngột rời khỏi Lầu Năm Góc vào tuần trước. Cựu phát ngôn viên Bộ Quốc phòng John Ullyot đã từ chức và sau đó đăng một bài bình luận gọi tháng qua tại Lầu Năm Góc là "cuộc khủng hoảng toàn diện" của cuộc đấu đá nội bộ.
Tuần trước, 4 cố vấn cấp cao khác cũng đột ngột rời Lầu Năm Góc, bao gồm John Ullyot (xin từ chức), Dan Caldwell, Colin Carroll và Darin Selnick (3 người này bị sa thải với cáo buộc tiết lộ thông tin cho báo chí). Sau đó, bộ ba này đã đưa ra một tuyên bố chung về X gọi việc sa thải họ là "vô lương tâm" và nói rằng họ thậm chí còn chưa được thông báo về những gì họ bị cáo buộc tiết lộ.
Đài ABC News cho biết Tổng thanh tra độc lập của Lầu Năm Góc đang xem xét việc ông Hegseth sử dụng Signal để thảo luận về các hoạt động quân sự. Hơn 30 đảng viên Dân chủ đã công khai kêu gọi ông Hegseth từ chức hoặc bị sa thải, bao gồm lãnh đạo phe thiểu số tại Thượng viện Chuck Schumer.