Ông Chakwera cho biết trong bài phát biểu trên kênh truyền hình nhà nước MBC rằng, mảnh vỡ của chiếc máy bay chở Chilima và cựu đệ nhất phu nhân Shanil Dzimbiri được tìm thấy sau nửa ngày tìm kiếm. Chiếc máy bay quân sự chở ông Chilima và cựu đệ nhất phu nhân Shanil Dzimbiri tới dự đám tang của một cựu bộ trưởng hôm 10.6 đã được phát hiện rơi trên sườn đồi trong rừng Chikangawa, một khu vực miền núi ở phía bắc đất nước.
Ông Chakwera nói do điều kiện thời tiết bất lợi, tầm nhìn kém nên máy bay không thể hạ cánh như dự kiến. Kiểm soát viên không lưu đã yêu cầu máy bay không hạ cánh xuống một sân bay ở thành phố Mzuzu phía bắc do thời tiết xấu và quay trở lại thủ đô Lilongwe. Nhưng sau đó, tín hiệu liên lạc hoàn toàn bị mất và máy bay biến mất khỏi radar. Trên máy bay có bảy hành khách và ba thành viên phi hành đoàn.
“Không từ ngữ nào có thể diễn tả được sự đau lòng và tôi chỉ có thể tưởng tượng mức độ đau đớn và thống khổ mà tất cả chúng ta phải trải qua vào thời điểm này”, Tổng thống phát biểu.
Ông mô tả Phó Tổng thống Chilima là “một người đàn ông tốt, một người cha và người chồng tận tụy, một công dân yêu nước đã phục vụ đất nước một cách xuất sắc và là một phó tổng thống "đáng gờm". Ông Chakwera nói: “Tôi coi đó là một trong những vinh dự lớn nhất của mình khi được anh ấy hỗ trợ trong những năm qua”.
Ông Chilima giữ chức Phó Tổng thống từ năm 2014, phục vụ nhiệm kỳ đầu tiên cho đến năm 2019 dưới thời Tổng thống Peter Mutharika. Trước đây ông từng lãnh đạo mạng di động Airtel Malawi và từng làm việc tại Unilever, Coca-Cola và Carlsberg. Ông đã có vợ và hai con, theo hồ sơ của ông trên trang web của chính phủ.
Ông Chilima từng là đối thủ của ông Mutharika trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2019, đứng thứ ba sau Mutharika và Chakwera trong một cuộc bỏ phiếu bị tòa án cấp cao của đất nước bãi bỏ. Cuộc bỏ phiếu được tiến hành lại vào năm 2020, với việc Chilima trở thành người đồng hành cùng ông Chakwera.
Chiếc máy bay bị rơi là máy bay cánh quạt đôi loại Dornier 228 được giao cho quân đội Malawi vào năm 1988, theo số đuôi máy bay được tổng thống và trang web ch-aviation chuyên theo dõi thông tin máy bay trích dẫn.
Đại sứ quán Mỹ đã đề nghị sử dụng máy bay để tìm kiếm chiếc máy bay với sự tham gia của khoảng 600 binh sĩ, cảnh sát và kiểm lâm. Ông Chakwera hôm 10.6 cho biết Israel, Na Uy và Vương quốc Anh cũng đã đề nghị giúp đỡ.
