Phát biểu khai mạc hội thảo, Tổng biên tập Báo Thanh Niên Nguyễn Ngọc Toàn cho biết, Việt Nam là một trong những quốc gia đầu tiên trong khu vực Đông Nam Á mở cửa trở lại sau đại dịch Covid-19, nhưng lại có tỷ lệ phục hồi ngành du lịch thấp nhất so với các nước trong khu vực.
Một trong những nguyên nhân là chính sách visa du lịch còn cứng nhắc, chưa có nhiều thay đổi để thích ứng với tình hình mới, gây trở ngại cho khách du lịch quốc tế.
Cụ thể, số lượng các quốc gia được miễn thị thực khi du lịch đến Việt Nam còn ít (24 quốc gia), thời gian được miễn thị thực rất ngắn (15-30 ngày). Các phương án thay thế như cấp visa điện tử hay cấp visa tại cửa khẩu chưa phát huy được do thủ tục thực hiện còn phức tạp, thiếu nhân lực, công nghệ... So sánh với Thái Lan, quốc gia này miễn thị thực cho 65 quốc gia đồng thời miễn visa du lịch với thời hạn lên tới 45 ngày.
Theo Tổng biên tập Báo Thanh Niên, chỉ riêng về chính sách xuất nhập cảnh, Việt Nam đang gặp bất lợi trong cuộc tranh đua thu hút du khách từ châu Âu, châu Mỹ và châu Úc - những thị trường tiềm năng, có mức thu nhập cao, nhu cầu du lịch lớn, thời gian lưu trú dài ngày, để bù đắp cho sự thiếu hụt du khách Trung Quốc do ảnh hưởng của đại dịch Covid-19 và các chính sách mới.
Nguyên Phó viện trưởng Viện Nghiên cứu phát triển du lịch Phạm Trung Lương cho rằng, câu chuyện visa cho khách du lịch quốc tế là thử thách đã kéo dài từ lâu không phải đến bây giờ. Xét trên tổng thể, Việt Nam là một điểm không thua kém các nước trong khu vực.
Đặc biệt, Việt Nam là điểm đến rất an toàn thân thiện... là những tiêu chí quan trọng thu hút khách du lịch quốc tế. Điều này đã được thể hiện qua các giải thưởng lớn nhiều năm qua.
Tại Hội thảo, các đại biểu cũng đặt câu hỏi, là một trong những điểm đến hấp dẫn, nhưng tại sao trong một thời gian rất dài khách quốc tế lại ngại đến Việt Nam? Tại sao họ chưa chọn Việt Nam? Việt Nam mở cửa đầu tiên sau Covid-19 nhưng lại phục hồi chậm nhất?
Đại diện các công ty du lịch cũng cho rằng, có nhiều yếu tố quyết định ảnh hưởng việc lựa chọn điểm đến sau Covid-19 của du khách như hình ảnh điểm đến, các giá trị hấp dẫn, điều kiện để tiếp cận điểm đến, sản phẩm để trải nghiệm... Trong đó visa là yếu tố rất quan trọng và đầu tiên cần được giải quyết.
Nhiều ý kiến nhấn mạnh, thực tế cho thấy chính sách visa thông thoáng, cởi mở, thuận lợi được nhiều nước trên thế giới chứng minh là giải pháp hiệu quả để thu hút khách quốc tế.
Hiện có 13 quốc gia được miễn thị thực nhập cảnh vào Việt Nam và thời gian lưu trú quá ngắn. Để tháo gỡ điểm nghẽn, cần phải bắt đầu từ visa, mở thêm nhiều đường bay thẳng.
