Tối 10.6 theo giờ địa phương, đội tuyển Việt Nam đã có buổi tập làm quen với sân thi đấu Basra International và hoàn thiện khâu chuẩn bị cuối cùng cho cuộc đối đầu với đội chủ nhà Iraq trong khuôn khổ lượt cuối bảng F, vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á.
Mặc dù không còn nắm quyền tự quyết trong cuộc cạnh tranh tấm vé đi tiếp (nếu Indonesia thắng Philippines ở trận đấu diễn ra lúc 19h30 ngày 11.6, Việt Nam sẽ hết cơ hội, dù kết quả trận đấu với Iraq như thế nào) nhưng thầy trò HLV Kim Sang Sik vẫn hướng tới trận đấu với sự tập trung và tinh thần quyết tâm cao nhất.
Sân vận động Basra International được đánh giá là “chảo lửa” của bóng đá Iraq với sức chứa 65.000 khán giả. Vé xem trận đấu cũng đang tạo cơn sốt tại Basra, hứa hẹn các khán đài sẽ được phủ kín bởi cổ động viên.
Đáng chú ý, đội tuyển Iraq chưa từng bị đánh bại khi thi đấu trên sân Basra International kể từ trận đấu chính thức đầu tiên được tổ chức tại sân này năm 2019. Họ cũng đã nâng Cúp vô địch vùng Vịnh khi giải đấu diễn ra tại đây năm 2023. Tại vòng loại thứ hai World Cup 2026, khi được thi đấu trên sân nhà Basra International, Iraq đã thắng Philippines 1 - 0 và Indonesia 5 - 1.
Phát biểu tại cuộc họp báo trước trận đấu, HLV Kim Sang Sik tin vào sự chuẩn bị của đội tuyển Việt Nam và hy vọng sẽ cùng các học trò giành chiến thắng trên sân khách. “Chúng tôi đến Iraq với một chút hi vọng. Chúng tôi đã chuẩn bị rất tốt để đối đầu với Iraq rất mạnh và được thi đấu trên sân nhà với 65 nghìn khán giả. Nhưng chúng tôi cũng là đội bóng mạnh và đến đây với mục tiêu giành chiến thắng. Tôi hi vọng đội tuyển Việt Nam sẽ đạt được kết quả ấy... Các cầu thủ đang cố gắng hết sức. Người Việt Nam rất mạnh mẽ và sẽ vượt qua khó khăn”.
Tân HLV trưởng đội tuyển Việt Nam chia sẻ thêm: “Chúng tôi đã thua Iraq trong hai lần đối đầu gần đây nhất. Nhưng khi ấy tôi chưa dẫn dắt đội. Tôi chỉ biết lúc này chúng tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng và hy vọng sẽ có chiến thắng”.
Nhận định về đối thủ Iraq, HLV Kim Sang Sik đánh giá các cầu thủ đội bạn có thể lực và kỹ thuật rất tốt. “Ngoài chơi bóng ngắn, họ còn tập trung vào tiền đạo mục tiêu Aymen Hussein và đang làm rất tốt. Chúng tôi sẽ tiếp tục theo dõi Iraq và phân tích, đề phòng những cầu thủ cần chú ý. Hy vọng qua những phân tích, các cầu thủ Việt Nam sẽ chơi tốt”.
Cùng tham dự họp báo với HLV Kim Sang Sik, hậu vệ Bùi Hoàng Việt Anh cho biết: “Chúng tôi đã chuẩn bị cho trận này trong 3 ngày vừa qua. Toàn đội rất tập trung để có sự chuẩn bị thật tốt và cố gắng thi đấu tốt trước Iraq. Thời tiết ở đây rất nắng nóng và chúng tôi sẽ phải thi đấu dưới áp lực của rất đông khán giả. Thật sự rất khó khăn cho đội tuyển Việt Nam. Tuy vậy, Ban huấn luyện cũng đã chuẩn bị nhiều phương án cho đội tuyển khi bước vào trận đấu. Iraq rất mạnh, nhưng chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức, phát huy tối đa khả năng bản thân để giành kết quả tốt”.
Iraq chắc chắn nhất bảng F vòng loại hai World Cup 2026, với 5 trận toàn thắng. Trong khi đó, Việt Nam, với 6 điểm, cạnh tranh vị trí nhì bảng với Indonesia - đội đang có 7 điểm - để giành vé vào vòng loại ba. Vì thế, trận đấu này quan trọng hơn với Việt Nam. Song HLV Iraq Jesus Casas khẳng định: Iraq khao khát toàn thắng ở vòng loại hai, đem lại niềm vui cho khán giả nhà. "Điều quan trọng nhất là nuôi dưỡng văn hóa chiến thắng trong tập thể (đội bóng). Tất cả phải thể hiện sự chuyên nghiệp, nghĩ về chiến thắng mà không bị tác động bởi các yếu tố khác".
