Sau cuộc đàm phán phức tạp kéo dài nhiều tháng với sự tham gia của hơn 6 quốc gia, 3 công dân Mỹ đã được rời khỏi Nga trở về Mỹ, bao gồm phóng viên tờ Wall Street Journal Evan Gershkovich, cựu binh Thủy quân Lục chiến Paul Whelan và nhà báo người Mỹ gốc Nga Alsu Kurmasheva.
Đổi lại, Nga tiếp nhận 8 công dân của mình, bao gồm 3 người bị giam giữ tại các nhà tù của Mỹ, hai người Nga bị giam giữ tại Slovenia, một người ở Ba Lan và một người khác ở Na Uy. Cơ quan An ninh Liên bang Nga (FSB) cho biết 8 công dân Nga đã trở về nhà trong cuộc trao đổi tù nhân được thực hiện tại sân bay Ankara của Thổ Nhĩ Kỳ vào ngày 1.8.
Theo đài CBS News, đây là một trong những cuộc trao đổi tù nhân lớn nhất giữa Mỹ, Nga, Đức và 3 quốc gia phương Tây khác kể từ khi Chiến tranh Lạnh kết thúc.
Người đứng đầu cơ quan nhân quyền của Liên Hợp Quốc Volker Turk bày tỏ "sự nhẹ nhõm" của mình về cuộc trao đổi tù nhân.
NATO hoan nghênh việc trả tự do cho các tù nhân thuộc các nước thành viên liên minh. Người phát ngôn NATO Farah Dakhlallah cho biết: "Một số đồng minh NATO đã làm việc cùng nhau để đàm phán thỏa thuận trao đổi".
Hãng tin TASS của Nga đưa tin Điện Kremlin đã ra thông báo bày tỏ lòng biết ơn đối với Tổng thống Belarus Alexander Lukashenko khi đã ân xá án tử hình cho một tù nhân Đức; đồng thời cảm ơn tất cả các quốc gia hỗ trợ tổ chức cuộc trao đổi tù nhân để đưa những người Nga bị giam giữ ở nước ngoài hồi hương.
Tại Mỹ, Tổng thống Joe Biden cho biết cuộc trao đổi là một kỳ tích của ngoại giao và tình hữu nghị, đồng thời khen ngợi các đồng minh của Washington vì những quyết định táo bạo và dũng cảm của họ. Ông nói: "Điều này sẽ không thể xảy ra nếu không có các đồng minh của chúng ta. Hôm nay là một ví dụ rõ ràng về lý do của việc có nhiều bạn bè trên thế giới này".
Trong khuôn khổ cuộc trao đổi tù nhân, Na Uy đã thả một công dân Nga bị buộc tội làm gián điệp tại quốc gia này. Thủ tướng Na Uy Jonas Gahr Store nói: "Cuộc trao đổi này có thể diễn ra được là nhờ sự hợp tác quốc tế sâu rộng. Đối với chính quyền Na Uy, điều quan trọng là phải đóng góp vào sự hợp tác như vậy với các đồng minh thân cận. Sự hợp tác chặt chẽ giữa nhiều quốc gia đã giúp cuộc trao đổi tù nhân trở nên khả thi".