Chấm dứt hút thuốc trong giới trẻ vào năm 2040

Thông qua dự luật mới, Vương quốc Anh muốn tiến một bước đi quan trọng trong việc chuyển hướng kiểm soát thuốc lá, không chỉ tập trung vào việc giảm sự hấp dẫn và nhu cầu đối với sản phẩm, mà còn phải suy nghĩ lại hoàn toàn về việc có nên cung cấp sản phẩm thuốc lá.

Theo dự thảo luật mới, độ tuổi hợp pháp để được mua thuốc lá (hiện tại là 18 tuổi) sẽ tăng thêm mỗi năm một tuổi kể từ năm 2027. Chẳng hạn đến năm 2028, độ tuổi hợp pháp để mua thuốc lá là 19 tuổi. Điều này có nghĩa là những người sinh từ năm 2009 trở về sau sẽ không bao giờ được mua thuốc lá hợp pháp ở Anh. Nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, Chính phủ dự kiến chấm dứt tình trạng hút thuốc vào năm 2040.

Trọng tâm của luật pháp Vương quốc Anh không phải là hình sự hóa việc hút thuốc mà là chấm dứt hoạt động buôn bán một sản phẩm gây nghiện cao và đặc biệt nguy hiểm cho các thế hệ tương lai. Hình phạt cho các vi phạm pháp luật sẽ bao gồm phạt tiền đối với các nhà bán lẻ. Hiện nay, các cửa hàng ở Anh và xứ Wales nếu bị phát hiện bán thuốc lá và thuốc lá điện tử cho người vị thành niên sẽ phải đối mặt với mức phạt tại chỗ là 100 bảng Anh (125 USD).

Thực tế, nhiều sản phẩm gây nghiện như thuốc lá đang được bán hợp pháp ở các cửa hàng tại Vương quốc Anh. Do đó, nhiều người cho rằng, làm thế nào để "chấm dứt cơn nghiện thuốc lá" là vấn đề quan trọng để kiểm soát thuốc lá. 3/4 số người hút thuốc cho biết họ sẽ không bắt đầu hút nếu họ được lựa chọn lại. Tránh cám dỗ của thuốc lá ngay từ đầu dễ hơn nhiều so với việc phải từ bỏ hút thuốc. Đại đa số những người hút thuốc bắt đầu ở lứa tuổi thanh niên, thiếu niên, trong đó 83% trước 20 tuổi. Vì thế, các cuộc thăm dò ý kiến cho thấy, khoảng 2/3 số người ở Anh ủng hộ lệnh cấm hút thuốc theo từng giai đoạn để tiến tới cấm hoàn toàn.

Chính phủ cũng cho biết sẽ trấn áp việc hút thuốc lá điện tử ở trẻ em. Mặc dù thuốc lá điện tử được sử dụng như công cụ thay thế để giúp người nghiện thuốc hạn chế hút thuốc, song theo các nhà chức trách nếu đã không hút thuốc lá thì cũng không nên dùng thuốc lá điện tử, đặc biệt trẻ em lại càng không bao giờ nên hút thuốc lá điện tử. Vương quốc Anh đang xem xét hạn chế bán thuốc lá điện tử dùng một lần, vì Chính phủ cho biết có “sự liên quan rõ ràng” với tình trạng gia tăng hút thuốc lá điện tử ở giới trẻ. Theo Văn phòng Thống kê quốc gia, việc sử dụng thuốc lá điện tử trong giới trẻ đang tăng khá mạnh với 15,5% thanh niên từ 16 đến 24 tuổi cho biết sử dụng thuốc lá điện tử hàng ngày, hoặc thỉnh thoảng vào năm 2022, tăng từ 11,1% so với năm 2021. Ngoài ra, các hương vị được sử dụng trong thuốc lá điện tử cũng có thể bị hạn chế. Đồng thời việc đóng gói và trưng bày sản phẩm thuốc lá điện tử tại điểm bán hàng cũng sẽ phải chịu những quy định chặt chẽ hơn nữa. 

Theo Văn phòng Trách nhiệm ngân sách, những người hút thuốc ở Anh đã khiến Chính phủ thiệt hại khoảng 14,7 tỷ bảng Anh (18,3 tỷ USD) cho chi phí chăm sóc sức khỏe và các dịch vụ xã hội khác, so với 10 tỷ bảng Anh (12,5 tỷ USD) mà Chính phủ thu được từ thuế đánh vào thuốc lá. Trong khi đó, Văn phòng Thống kê quốc gia ước tính, khoảng 13% dân số trưởng thành, tương đương 6,4 triệu người, hút thuốc ở Anh vào năm 2022. Các số liệu chính thức cũng cho thấy, thói quen hút thuốc đã dẫn đến 64.000 ca tử vong và 500.000 ca nhập viện ở xứ sở sương mù mỗi năm, trong đó khoảng 1/4 số ca tử vong vì ung thư. Với dự luật mới, Vương quốc Anh hy vọng sẽ ngăn ngừa được hơn 470.000 trường hợp mắc bệnh tim, đột quỵ, ung thư phổi và các bệnh liên quan khác vào cuối thế kỷ này.

Ngăn chặn mua bán thuốc lá trực tuyến

Sự phát triển nhanh chóng của các nền tảng bán hàng trực tuyến đã mở ra một kỷ nguyên mới về tính tiện lợi, mang đến cho người tiêu dùng khả năng tiếp cận chưa từng có với vô số sản phẩm chỉ bằng vài cú nhấp chuột. Tuy nhiên, cuộc cách mạng kỹ thuật số này cũng làm dấy lên nhiều lo ngại về việc các cá nhân chưa đủ tuổi có thể dễ dàng tiếp cận các mặt hàng bị giới hạn độ tuổi như thuốc lá và các sản phẩm thuốc lá điện tử.

Dữ liệu gần đây từ Dịch vụ Y tế quốc gia (NHS) và Tổ chức Hành động về hút thuốc và sức khỏe (ASH) của Vương quốc Anh nhấn mạnh mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Theo phát hiện của NHS từ năm 2021, 8% trẻ em từ 11 - 15 tuổi cho biết đã mua sản phẩm thuốc lá trực tuyến vào năm 2021, so với chỉ 2% vào năm 2018. Tương tự, báo cáo của ASH tiết lộ rằng, 7,6% cá nhân từ 11 - 17 tuổi ở Anh đang sử dụng thuốc lá điện tử, mà nhiều sản phẩm được mua trực tuyến.

Luật pháp ở Vương quốc Anh hiện hành không yêu cầu các quy trình xác minh độ tuổi chặt chẽ đối với việc bán thuốc lá và thuốc lá điện tử trực tuyến. Mặc dù các nhà bán lẻ chịu trách nhiệm bảo đảm không bán các sản phẩm bị giới hạn độ tuổi cho trẻ vị thành niên, nhưng hiệu quả của các biện pháp vẫn còn nhiều nghi vấn. Trong khi một số nhà bán lẻ trực tuyến thực hiện các biện pháp xác minh độ tuổi nghiêm túc, nhiều nhà bán lẻ khác lại thất bại trong việc ngăn chặn việc bán hàng cho trẻ vị thành niên.

Để giải quyết những lo ngại đó, Chính phủ đã đề xuất xây dựng luật mới nhằm tăng cường tính an toàn và hiệu quả của quy trình xác minh độ tuổi trực tuyến thông qua Dự luật Công nghệ và dữ liệu kỹ thuật số (số 2), hiện đang được Quốc hội xem xét. Khung pháp lý xác minh danh tính và thuộc tính kỹ thuật số đã được điều chỉnh để phù hợp với các giải pháp xác minh độ tuổi. Ngoài ra, khuôn khổ này cho phép các nhà bán lẻ trực tuyến tích hợp các giải pháp xác minh độ tuổi vào trang web của họ, từ đó bảo đảm bán hàng hợp pháp cho khách hàng phù phợp với lứa tuổi.

Mục tiêu của xứ sở sương mù rất rõ ràng: ngăn chặn các cá nhân chưa đủ tuổi tiếp cận các sản phẩm thuốc lá và thuốc lá điện tử thông qua các kênh trực tuyến. Để đạt được mục tiêu này, nỗ lực hợp tác giữa Chính phủ và các nhà bán lẻ trực tuyến mang tính bắt buộc và đóng vai trò quan trọng. Thông qua đó, Vương quốc Anh kỳ vọng sẽ tạo ra môi trường trực tuyến an toàn hơn, bảo vệ hạnh phúc của các thế hệ tương lai.