Thông qua cuốn sách, chúng ta không những được tìm hiểu về lịch sử 600 năm thăng trầm của Hội sách Frankfurt mà còn là lịch sử châu Âu và sự phát triển văn minh xã hội từ thế kỷ XV đến nay.
“Lịch sử Hội sách Frankfurt” tái hiện và mô tả lịch sử của Hội sách Frankfurt từ khi bắt đầu đến thời hiện đại. Độc giả như được sống lại không khí từ buổi bắt đầu văn minh in ấn phương Tây và choáng ngợp với sự phát triển trong thời hoàng kim của in ấn và cũng chứng kiến bao thăng trầm của hội sách này, hay nhìn rộng hơn chính là sự phát triển văn minh.
“Lịch sử Hội sách Frankfurt” do Peter Weidhaas viết. Ông là giám đốc Hội sách Frankfurt từ 1975 - 2000. Ông đã góp phần thúc đẩy các hoạt động quảng bá văn học từ châu Á, châu Phi, châu Mỹ Latin, tổ chức các sự kiện xuất bản mang tính đổi mới.
Cuốn sách chia thành 3 giai đoạn chính, với 25 chương. Giai đoạn 1 (1454 -1764), Hội sách Frankfurt thuở sơ khai, từ lúc bắt đầu có công nghệ in Gutenberg. Tác giả trích dẫn tư liệu cho thấy hình ảnh sinh động về hội sách, các đầu sách được quan tâm thời kỳ đó, việc buôn bán, vận chuyển sách... Hội sách cứ thế phát triển, nhưng những biến động tôn giáo - chính trị, sự đối đầu giữa Công giáo - Kháng cách Luther, đã dẫn tới việc kiểm duyệt và tịch thu sách, khiến cho hội sách dần thoái trào.
Giai đoạn 2 (1764 - 1861), hội sách ở Leipzig phát triển thay thế cho Hội sách Frankfurt. Giai đoạn 3 (từ thế kỷ XX), một loạt nỗ lực nhằm khôi phục Hội sách Frankfurt. Sau Thế chiến II, hội sách ngày càng đạt được nhiều thành công, với sự tham gia của rất nhiều đơn vị, quốc gia. Nhiều hoạt động với chủ đề mới mẻ, giới thiệu các vùng đất, các nền văn hóa được tổ chức định kỳ đã thu hút sự quan tâm của nhiều đối tượng. Tác giả cũng bày tỏ sự quan tâm tới các xu hướng xuất bản mới, dưới nhiều hình thức khác ngoài sách vở.
“Nhìn vào bức tranh lịch sử của Hội sách Frankfurt - điểm hội tụ, giao lưu của nhiều “bộ óc” làm nên thời đại, người ta có thể lý giải vì sao châu Âu đã và đang là một phần quan trọng của trung tâm tri thức thế giới” - Cục trưởng Cục Xuất bản, In và Phát hành, Bộ Thông tin và Truyền thông, Nguyễn Nguyên nhận định.
