Trước trận đấu, một loạt con số thống kê đã được đưa ra, cho thấy sự chênh lệch trình độ giữa hai đội bóng. Nhật Bản là đội giàu thành tích nhất giải, với bốn lần vô địch Asian Cup; trong khi thành tích tốt nhất của bóng đá Việt Nam mới là lọt vào tứ kết năm 2019. Trên bảng xếp hạng của FIFA, Nhật Bản đứng thứ 17, còn Việt Nam thứ 94.
Lịch sử đối đầu 5 trận gần đây giữa hai đội, chỉ duy nhất 1 trận hòa (1 - 1 tại vòng loại World Cup 2023), còn lại Nhật Bản toàn thắng, trong đó 3/4 trận kết thúc với tỷ số tối thiểu 1 - 0. Tại tứ kết Asian Cup 2019, Việt Nam thua 0 - 1 trước Nhật Bản bởi quả phạt đền có sự hỗ trợ của công nghệ VAR.
Đội hình của Nhật Bản có 20 cầu thủ đang chơi ở châu Âu và cũng đang có chuỗi trận rất tốt. Trong khi đó, đội tuyển Việt Nam không có sự góp mặt của khá nhiều cầu thủ giàu kinh nghiệm vì lý do chấn thương, như Đặng Văn Lâm, Quế Ngọc Hải, Nguyễn Tiến Linh, Nguyễn Hoàng Đức…
Vì thế, cơ hội cho đội tuyển Việt Nam ở trận đấu này không cao, nhưng như HLV Philippe Troussier phát biểu trong họp báo ngày 13.1, "không loại trừ khả năng có bất ngờ"; đồng thời xác định Việt Nam phải phòng ngự tốt, cố gắng chiếm lĩnh khoảng không và chắt chiu cơ hội nhỏ nhất.
"Người Nhật Bản xem thành công là kết quả từ nỗ lực tập thể. Hơn 20 năm trước, khi đến Nhật Bản làm việc, tôi cũng dựa vào đặc tính này, cố gắng nâng cao tính tập thể cho các đội tuyển của họ. Cầu thủ Việt Nam hiện tại có nhiều nét tương đồng, ít kinh nghiệm chơi đỉnh cao ở nước ngoài, nhưng cũng phối hợp tập thể tốt. Nếu có kết quả khả quan trước Nhật Bản, thì nó không đến từ một cá nhân nào, mà là thành quả tập thể", HLV Philippe Troussier nói.
Nhưng ngay cả khi không đạt kết quả như mong muốn trong trận gặp Nhật Bản, cánh cửa vào vòng knock-out của đội tuyển Việt Nam vẫn chưa khép lại. Theo điều lệ của Asian Cup 2023, đội đứng thứ ba có thành tích tốt ở vòng bảng vẫn có suất đi tiếp. Điều quan trọng là các cầu thủ phải giữ vững tinh thần và chơi tốt từng trận.
HLV Philippe Troussier khẳng định đội hình tham gia vòng chung kết Asian Cup 2023 là phù hợp nhất hiện tại. Ông không phân biệt tuổi tác cầu thủ, mà đánh giá bằng phẩm chất trên sân, chọn những cầu thủ tốt nhất.
Đáng chú ý, đội tuyển Việt Nam có độ tuổi trung bình trẻ thứ tư tại Asian Cup 2023 (25,8), sau Indonesia (24,8), Tajikistan (25) và Kyrgyzstan (25,4). Đa phần cầu thủ trong đội hình Việt Nam mới lần đầu tham dự Asian Cup. Vì thế, việc được cọ xát với các cầu thủ đẳng cấp thế giới tại một giải đấu lớn sẽ giúp các cầu thủ trẻ có nhiều bài học, trải nghiệm tốt.
“Cầu thủ đều hiểu và luôn đáp lại được kỳ vọng của tôi. Họ nỗ lực để bảo vệ màu cờ sắc áo. Tôi tin họ. Họ không phải ngôi sao, nhưng cùng nhau, với sự đoàn kết, chúng tôi sẽ cố gắng hết mức. Tôi cảm nhận rõ khát khao ở các học trò. Đội sẽ chơi với niềm tự hào, tự tôn đại diện cho Việt Nam”, HLV Philippe Troussier phát biểu.
