Lễ hội Người đàn ông cháy, như được biết ngày nay, do hai nhà tổ chức Kevin Evans và John Law thực hiện vào năm 1990 tại thành phố sa mạc Black Rock, cách khoảng 100 dặm về phía bắc hạt Reno, bang Nevada. Lễ hội được phát triển và kéo dài trong 8 ngày nhằm tán dương, ca tụng tự do, quyền cá nhân và khả năng truyền tải nghệ thuật. Thông thường, nó bắt đầu vào tuần trước ngày lễ Lao động của Mỹ (tức ngày thứ Hai đầu tiên của tháng 9). Năm nay, festival sẽ được tổ chức từ 29.8 đến 5.9.
Trước khi khai hội một tuần, công tác chuẩn bị bắt đầu được khởi động. Vào hội, các tác phẩm nghệ thuật được trưng bày khắp nơi kèm theo nhiều hoạt động náo nhiệt, từ nghệ thuật điêu khắc tới cắm trại chủ đề, ô tô nghệ thuật, khiêu vũ giả trang. Tất cả tạo nên một không khí sôi động, náo nức mà đỉnh điểm là khi người ta phóng hỏa hình nộm người đàn ông bằng gỗ vào tối thứ Bảy của tuần hội.
Đã có lúc, festival Người đàn ông cháy tưởng chừng bị dừng vì khu vực tổ chức không có giấy phép đốt lửa. Người ta đã phải tính thay hình nộm gỗ bằng hình người ghép bằng đèn neon. Tuy nhiên, sau khi xin được giấy phép do Cục Quản lý đất đai cấp, hình nộm bằng gỗ lại được tiếp tục sử dụng như thời nguyên thủy của nó.
Mỗi năm, lễ hội Người đàn ông cháy lại có một chủ đề khác nhau, nhưng tựu chung đều nhằm mục đích kết nối con người với nhau. Chủ đề của năm 2011 sẽ là Rites of passage (tạm dịch là Những nghi thức chuyển nơi ở). Đó là một câu chuyện kể về những người khai hoang đầu tiên đã đến sinh sống tại sa mạc Black Rock như thế nào.
Ngày nay, bất cứ ai cũng đều được hoan nghênh tham gia lễ hội trên miễn là phải tuân thủ các nguyên tắc cơ bản, trong đó có những đặc tính như phải đáng tin cậy, tự lực, có tính cộng đồng, có tinh thần trách nhiệm công dân, biết bảo vệ và không gây tổn hại đến môi trường... Nguyên tắc liên quan đến môi trường đặc biệt được coi trọng. Thành phố Black Rock đã xuất bản riêng một tờ báo in ngay tại nơi diễn ra lễ hội và khi tàn cuộc, danh sách những khu vực cắm trại vi phạm đến cảnh quan môi trường sẽ được “vinh danh” trên tờ này.
Một điều đặc biệt nữa là festival không cho phép giao dịch tiền bạc ngoại trừ ở những khu vực được chỉ định. Mục đích của việc làm là để khuyến khích tinh thần tự lực của con người. Tại những chỗ được chỉ định, người tham dự có thể mua bia, nước đá hoặc nhiên liệu cho các khu vực cắm trại bên ngoài sự kiện chính.
Với số người tham dự lễ hội gần nửa vạn người và ngày càng có xu hướng đông thêm, vấn đề đảm bảo an ninh rất được chú trọng để có thể đảm bảo không khí hòa bình, vui vẻ nhất có thể. Cùng với thời gian, sự sôi động, độc đáo của lễ hội Người đàn ông cháy đã tạo ra nhiều tiếng vang lớn và trở thành một hiện tượng đáng được mong chờ của nhiều du khách trên toàn thế giới.
