Là công trình biểu tượng của di sản và cảnh quan đô thị Hà Nội, đồng thời là biểu tượng của mối liên kết độc đáo gắn kết hai nước Việt - Pháp, cầu Long Biên (còn gọi là cầu “Paul Doumer cũ”), theo phong cách Eiffel, được xây dựng từ năm 1898 - 1903, đã bị hư hại nặng nề bởi những đợt ném bom của Mỹ năm 1967. Việt Nam sau đó đã phục hồi cây cầu nhằm bảo đảm sự liên tục kết nối giữa Hà Nội và Hải Phòng.
Năm 2004, trong chuyến thăm Việt Nam, Tổng thống Cộng hòa Pháp Jacques Chirac đã tuyên bố, Pháp sẽ tài trợ cho việc cải tạo cầu Long Biên. Kể từ đó, Pháp đã tài trợ cho nhiều nghiên cứu và các đoàn công tác của chuyên gia.
Quyết định tài trợ cho nghiên cứu mới này dịp kỷ niệm 50 năm quan hệ ngoại giao giữa Pháp và Việt Nam là một động thái mạnh mẽ. Nghiên cứu được công ty tư vấn và kỹ thuật Artelia của Pháp tiến hành và do Tổng cục Kho bạc của Pháp tài trợ, nhằm hạn chế tác động của việc cải tạo đối với giao thông đường bộ và đường sắt.
Nghiên cứu sẽ để xuất phương án cải tạo tương thích với mục đích sử dụng trong tương lai của cầu Long Biên. Phía Pháp hy vọng công việc cải tạo có thể được tiến hành trong thời gian sớm nhất sau khi có kết quả nghiên cứu. Tham gia chặt chẽ vào dự án, Cơ quan Phát triển Pháp (AFD) luôn sẵn sàng hỗ trợ các cơ quan của Hà Nội để thảo luận về việc cung cấp tài chính cho các công việc tiếp theo.
Đại sứ Pháp Olivier Brochet "hy vọng nghiên cứu này và nhất là công việc cải tạo sau đó sẽ không chỉ giúp bảo đảm an toàn cho cây cầu mà còn biến công trình di sản mang tính biểu tượng trong lịch sử chung của chúng ta thành một địa danh phục vụ cho sự phát triển của thành phố Hà Nội".
"Cầu Long Biên là một công trình nghệ thuật thiết yếu và đặc biệt mà chúng tôi hết sức vinh dự huy động tới kỹ năng chuyên môn của Tập đoàn Artelia (hoạt động gần 20 năm tại Việt Nam). Chúng tôi sẽ tìm ra những giải pháp cải tạo tốt nhất để phục vụ người dân Hà Nội và thuận lợi cho lưu thông bền vững".
Giám đốc điều hành Artelia Việt Nam Eric Gratton
