 |
Vòng trước, Liverpool thắng tưng bừng Fulham 4 - 0 còn Everton bị Crystal Palace, đội cuối bảng cầm hòa 0 - 0. Lúc này, cả 2 vẫn đang ở nửa trên bảng xếp hạng, Liverpool thứ 2, Everton thứ 6, nhưng thực tế cả 2 chỉ cách nhau 3 điểm, tức là nếu Everton thắng, mọi thứ có thể đảo lộn và chính Everton sẽ dìm Liverpool. Dù thế, các hậu vệ của đội chủ nhà cần phải hết sức để mắt đến cặp tiền đạo Suarez (lập hattrick tuần trước) và Sturridge. Bộ đôi này đang nắm trong tay sức mạnh hủy diệt của Liverpool. Kể từ khi trở lại sau án treo giò, Luis Suarez đã có tổng cộng 8 bàn thắng và 3 đường kiến tạo, đẩy lùi những chỉ trích trước đó. 6 trận gần nhất, Suarez ghi được 8 bàn thắng. Bên cạnh đó, người đá cặp Sturridge vẫn duy trì phong độ ổn định với 8 bàn thắng và 2 đường chuyền thành bàn.
Hiện mặt trận tấn công của Liverpool ổn định với bộ ba phía trên Coutinho - Suarez - Sturridge và bộ ba tiền vệ Lucas - Gerrard - Henderson. Liverpool là một trong những đội ghi bàn hiệu quả nhất Premier League, với 21 bàn/11 trận, chỉ kém Arsenal (22 bàn) và Man City (28 bàn). Hàng tiền vệ của họ dần đáp ứng được lối chơi mà HLV Rodgers muốn xây dựng, kiểm soát bóng, chơi máu lửa nhưng vẫn đẹp mắt. Sự trẻ trung và tươi mới của Coutinho và Henderson kết hợp với kinh nghiệm của Gerrard, giờ không chơi bao sân mà là mẫu tiền vệ tấn công nhiều hơn. Nhiệm vụ đánh chặn được Lucas Leiva và tiền vệ người Brazil đảm đương tốt, thu hồi bóng, đánh chặn từ xa và phân phối bóng. Thay vì hàng thủ 3 người, HLV Brendan Rodgers đã trở lại với hàng thủ 4 người, giúp Liverpool không thủng lưới lần đầu tiên sau 8 trận. Hiện tại, Liverpool có nhiều lựa chọn ở hàng phòng ngự với 2 cặp trung vệ là Sakho - Kolo Toure và Daniel Agger - Martin Skrtel cùng với việc Glen Jonhson chơi tốt hơn khi được trả về vị trí cánh phải sở trường.
Khả năng ghi bàn của Liverpool phụ thuộc vào Suarez. Anh có khả năng hoạt động độc lập cao nhưng không có nghĩa không cần đến sự hỗ trợ của bệ phóng bên dưới và người đá cặp Sturridge. Ở phía bên kia, đội chủ nhà sẽ trông cậy vào Lukaku, người đã ghi 6 bàn đến thời điểm này và là điểm tựa trên hàng tấn công. Lukaku cũng là mẫu tiền đạo mà các hậu vệ của Liverpool ngại gặp nhất, khi chơi tốc độ, có sức càn lướt, sức trẻ và nguồn năng lượng vô tận. Dĩ nhiên, nguồn cung cấp bóng cho Lukaku bị giới hạn hơn so với Suarez.
11 năm với David Moyes, Everton không có danh hiệu nào nhưng khi Moyes ra đi, họ không sụp đổ mà vẫn duy trì được lối đá và bản sắc của mình. 11 năm đó, Liverpool vẫn có danh hiệu nhưng lối đá không ổn định và vẫn đang trên đường tìm lại bản ngã. Everton có thể không bao giờ có nhiều danh hiệu và tiềm lực mạnh bằng Liverpool nhưng niềm tự hào của họ chắc chắn không kém. Có thể một lần nữa, họ sẽ trở thành hòn đá ngáng đường cho tham vọng của người hàng xóm đáng ghét.
