Chương mới của bóng đá đỉnh cao châu Âu

Hai lối chơi, hai hành trình

Tây Ban Nha có một trong những chiến dịch ở châu Âu gian nan song ấn tượng nhất của đội bóng cũng như của giải đấu. Bị đặt vào một bảng đấu “tử thần” với sự hiện diện của Italy, Croatia và Albania, Tây Ban Nha đã thể hiện bản lĩnh và lối chơi vượt trội. Nếu như chiến thắng 3 - 0 trước Croatia là màn ra mắt thuyết phục của Lamine Yamal và sự trở lại của Fabian Ruiz ở một giải đấu lớn, thì chiến thắng 1 - 0 trước Italy chứng kiến Nico Williams bước ra ánh sáng khi mình anh định đoạt trận đấu của đội nhà trước đương kim vô địch giải.

Khởi đầu vòng loại trực tiếp, Tây Ban Nha gặp một số khó khăn trước bất ngờ Georgia, song khoảnh khắc tỏa sáng của Rodri cùng thế trận áp đặt nghẹt thở đã giúp La Roja tiếp tục có một chiến thắng ấn tượng nữa. Trên đường tiến vào trận chung kết, Tây Ban Nha đã đánh bại cả chủ nhà Đức và á quân thế giới Pháp bằng đấu pháp vô cùng hợp lý để làm chủ thế trận bất chấp đối thủ thi đấu hay và quyết tâm đến nhường nào. HLV La Fuente đã tận dụng rất tốt đội hình có chiều sâu, chuyển đổi linh hoạt giữa các hình thái đội hình để chớp thời cơ.

Trái lại, hành trình của đội tuyển Anh có phần đơn điệu, tẻ nhạt và gây ức chế cho đối thủ cũng như người hâm mộ. Được xếp vào một bảng đấu không quá khó, nhưng người Anh không thể hiện được sự áp đảo, 2/3 trận có kết quả hòa.

Diễn biến các bảng đấu khác bất ngờ đặt tuyển Anh vào một nhánh đấu cực kỳ dễ thở ở vòng loại trực tiếp. Thế nhưng Tam Sư chật vật mới vượt qua hai đối thủ yếu hơn là Slovakia và Thụy Sĩ, bằng sự may mắn và tỏa sáng xuất thần của những sao trẻ. Dù vậy, đội tuyển Anh vẫn kịp khẳng định bản lĩnh bằng chiến thắng thuyết phục trước Hà Lan ở bán kết. Đó là lần đầu tiên người Anh thực sự thi đấu xứng đáng với kỳ vọng, kiểm soát thế trận và thi đấu trên cơ trước một đối thủ nặng ký.

Xuyên suốt EURO 2024, người ta thấy sự lên ngôi rõ ràng của lối chơi thực dụng, song cũng chứng kiến các danh thủ của Anh đã chững chạc hơn, trưởng thành hơn, bản lĩnh hơn để đưa đội nhà đi xa dù cho tuổi đời còn rất trẻ. Hơn hết, HLV Gareth Southgate cho thấy tài dụng người và thay đổi nhân sự tinh tường. Điều đó đem lại sự vĩ đại cho ông và thành tích chưa từng có trong lịch sử Tam Sư.

Hai phong cách, hai xu hướng

Trận chung kết EURO 2024 sẽ là cuộc đọ sức giữa hai trường phái bóng đá tấn công cống hiến và phòng ngự thực dụng. Sự thực dụng của người Anh sẽ được kiểm chứng thực sự trước đối thủ mạnh hơn về mọi mặt. Mặc dù số phận đã lựa chọn Tam Sư cho trận chung kết, song thực tế phong độ cho thấy Anh sẽ cần nhiều hơn là sự may mắn để trả lại món nợ đã vay ở trận chung kết trên sân nhà 3 năm trước.

Người hâm mộ Anh hy vọng đội nhà lập lại chiến thắng ấn tượng trước Hà Lan. Đội hình 3 - 4 - 2 - 1 có khả năng thích ứng và thay đổi cao đã giúp Anh lột xác với hai chiến thắng gần nhất hy vọng tiếp tục được sử dụng. Tất nhiên, cách dàn xếp nhân sự của HLV Southgate sẽ phải thay đổi để ứng phó trước một đội hình quá toàn diện của Tây Ban Nha.

“Cơn thịnh nộ đỏ” Tây Ban Nha đã lập kỷ lục là đội tuyển đầu tiên trong lịch sử toàn thắng 6 trận ở một kỳ EURO và đang tiến tới hiện thực hóa phong độ hủy diệt thành chức vô địch để trở thành đội bóng vĩ đại nhất với 4 lần lên ngôi tại EURO.

Không nhận được quá nhiều kỳ vọng từ đầu giải, song đội hình rất trẻ của Tây Ban Nha sẽ góp mặt ở trận đấu lớn nhất đầu tiên trong sự nghiệp. Ngoài chấn thương đáng tiếc của Pedri, La Roja sẽ có sự phục vụ của tất cả những cái tên sáng giá nhất. Dani Carvajal và Robin le Normand trở lại sau án treo giò. Khả năng Alvaro Morata ra sân tương đối cao, bất chấp việc anh dính chấn thương nhẹ sau trận bán kết. Lamine Yamal, Nico Williams đều sẵn sàng với phong độ, thể lực và tinh thần cao nhất.

Và cuộc chuyển giao thế hệ

Lần đầu tiên một trận đấu lớn đón chào sự góp mặt của nhiều cầu thủ trẻ đến vậy. Điều đó cho thấy, bóng đá đỉnh cao châu Âu đã có sự chuyển giao mạnh mẽ giữa các thế hệ. Những cái tên trẻ trung nhất đều là trụ cột của hai đội tuyển trên hành trình tiến vào trận chung kết. Từng người trong số họ đều đã thể hiện sự vượt trội, vượt qua được kinh nghiệm của thế hệ đi trước bằng sức trẻ và năng lực thực sự.

Yamal và Nico Williams là những cái tên tạo nên khác biệt, góp phần định hình lối chơi của Tây Ban Nha bằng khả năng dốc bóng và kỹ thuật xuất thần trong những pha phản công chớp nhoáng. Ở phía đối diện, Jude Bellingham, Phil Foden, Kobbie Mainoo, Cole Palmer hay Bukayo Saka được kỳ vọng sẽ tạo ra bước ngoặt để đội tuyển Anh làm chủ thế trận trong những khoảnh khắc quyết định.

Cách các cầu thủ trẻ làm mưa làm gió trong suốt một tháng mùa hè ở nước Đức năm nay cũng chính là cách mà người hâm mộ mong muốn sau khi giải đấu này khép lại. Nó sẽ là sự khẳng định cho sự vươn lên của các cầu thủ trẻ, sự chuyển giao thế hệ mạnh mẽ và thần tốc, đón chờ thế hệ mới không chỉ của bóng đá chuyên nghiệp đỉnh cao châu Âu.