Tượng đài của kinh đô điện ảnh
Paul Newman sinh tại Cleveland, bang Ohio, trong một gia đình không có truyền thống nghệ thuật. Với sự động viên của mẹ và chú, một nhà thơ – nhà báo nổi tiếng trong bang, Paul Newman đã theo học khoa kịch nói tại Đại học Yale. Khởi nghiệp vào năm 1954, với vai diễn đầu tiên trong The Silver Chalice, nhưng Paul Newman cảm thấy diễn xuất của mình tệ đến mức phải đăng lời xin lỗi khán giả trên tạp chí Variety. Tuy nhiên, với nhiều nỗ lực, chỉ sau đó 4 năm, Paul Newman đã được trao giải Cành cọ Vàng cho vai diễn trong phim The long hot Summer. Cũng trong năm 1958, lần đầu tiên Paul Newman được đề cử giải Oscar với phim Cat on a Hot Tin Roof. Kể từ đó, ông đã 10 lần được đề cử Oscar và giành giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất năm 1987 với phim The Color of Money. Các năm 1986 và 1994, Paul Newman được trao giải Oscar danh dự vì những thành tựu trong điện ảnh và những cống hiến cho xã hội.
Paul Newman có một sự nghiệp lẫy lừng với khoảng 60 vai diễn, trong hơn 50 năm góp mặt trong làng điện ảnh. Rất nhiều đạo diễn, diễn viên tên tuổi đã từng làm việc cùng ông, từ Alfred Hitchcock cho đến John Huston, Robert Altman, Martin Scorsese hay anh em nhà Coen, rồi Elizabeth Taylor, Tom Cruise, Tom Hanks… Năm 2005, khi vừa qua sinh nhật lần thứ 80, Paul Newman vẫn tiếp tục gặt hái vinh quang với một giải Emmy và một giải Quả cầu Vàng. Năm 2006, ông đã chứng tỏ sức làm việc phi thường của mình bằng việc lồng tiếng cho bộ phim hoạt hình ăn khách của hãng Disney-Pixar, Cars.
Không chỉ bằng lòng với những vai diễn trên màn bạc, cuối thập kỷ 1960, Paul Newman chuyển sang làm đạo diễn và sản xuất. Năm 1968, bộ phim Rachel, Rachel của ông được đề cử 4 giải Oscar, trong đó có giải dành cho Đạo diễn xuất sắc nhất. Paul Newman còn được hiệp hội Phê bình điện ảnh New York trao tặng giải thưởng Đạo diễn xuất sắc nhất. Năm 2001, các chuyên gia về điện ảnh bầu chọn ông là diễn viên vĩ đại nhất mọi thời đại.
Bạn đời của Paul Newman là nữ diễn viên từng giành giải Oscar Joanne Woodward. Bà từng sánh vai cùng ông trên màn bạc trong phim The long hot Summer và một số phim do ông làm đạo diễn như Rachel, Rachel hay The Glass Menagerie. Ông bà được coi là “tượng đài hạnh phúc” ở Hollywood với cuộc hôn nhân bền vững hiếm thấy (50 năm).
Thành công không chỉ trong điện ảnh
Những năm 1970, Paul Newman chuyển sang thú vui đua xe và nhanh chóng trở thành tay đua chuyên nghiệp, với giải nhì tại cuộc đua Le Mans năm 1979. Không chỉ ngồi sau vô-lăng, Paul Newman còn là người đồng sáng lập đội đua Newman/Haas năm 1983 và tham gia hệ thống giải đua xe nhà nghề Mỹ. Trong suốt 26 năm qua, đội đua của ông đã 107 lần giành chiến thắng tại các cuộc đua và giành 8 ngôi quán quân tại các giải vô địch.
Trong đời thường, Paul Newman còn là một nhà từ thiện hoạt động tích cực. Năm 1982, Paul Newman đầu tư xây dựng một nhà máy thực phẩm và dành toàn bộ lợi nhuận hơn 175 triệu USD làm từ thiện. Năm 1988, ông xây dựng một khu nhà tại vùng Đông Bắc bang Connecticut dành cho trẻ em mắc bệnh hiểm nghèo. Những khu nhà này được tiếp tục phát triển tại nhiều bang ở Mỹ và lan sang cả châu âu. Năm 1978, sau cái chết của người con trai duy nhất Scott do sốc rượu và thuốc an thần, Newman lập Quỹ Scott Newman để tài trợ cho các bộ phim chống nghiện ngập dành cho thiếu nhi. Paul Newman còn là gương mặt điển hình của phong trào phản chiến, ông từng tích cực tham gia phong trào chống chiến tranh Việt Nam những năm 70, đến mức có tên trong “danh sách đen” của Tổng thống Nixon.
Tuy nhiên, điện ảnh vẫn là niềm đam mê lớn của nam diễn viên huyền thoại này. Thập kỷ 1980, Paul Newman trở lại với màn bạc, và tiếp tục nhận được những đề cử Oscar cho Absence of Malice, The Verdict hay Nobody’s Fool…
Với những gì đã làm được, Paul Newman đã giành được tình cảm của tất cả mọi người. Bạn diễn của ông trong Absence of Malice, ngôi sao Sally Field nói: “Đôi khi Thượng đế tạo ra những con người thật hoàn hảo, Paul Newman là một trong số đó”. Thống đốc bang California Arnold Schwarzenegger nhận xét, Paul Newman là biểu tượng của nước Mỹ, một diễn viên tài năng có trái tim vàng. Còn vợ chồng cựu Tổng thống Mỹ Bill Clinton cũng dành những tình cảm tốt đẹp cho ông: “Paul Newman là vị anh hùng của trẻ em. Chúng tôi nhớ ông như nhớ một người bạn thân thiết. Sự ra đi của ông để lại những khoảng trống không thể lấp đầy”.
Theo AP
