Henna bắt nguồn từ từ Hina trong tiếng Ả rập. Đây là cây lá móng, chủ yếu được sử dụng cho mục đích vẽ tranh cơ thể và làm đẹp. Trong tiếng Ba Tư, Henna được gọi là Lawsonia inermis, một loài cây có hoa, rậm rạp, đầu tiên được tìm thấy ở Australia, châu Á và dọc theo bờ biển Địa Trung Hải của châu Phi. Henna còn được gọi là Mehndi trong tiếng Ën Độ. Những thiết kế phức tạp được các cô dâu mới vẽ lên tay như là một phần trong nghi thức cưới hỏi, đánh dấu thời kỳ quá độ chuyển thành đàn bà và tán dương hôn nhân. Thực tế, nghệ thuật henna đã được khắc họa nổi bật trong một số tích truyện cổ. Nữ thần Parvati, vợ thần Hủy diệt Shiva trong Ën Độ giáo cũng sử dụng henna để làm vui lòng chồng.
Những cái tên khác nhau của Henna trong ngôn ngữ cổ xưa có hàm ý, nghệ thuật này có hơn một nguồn gốc khám phá và cách thức sử dụng khác nhau. Vẽ Henna được coi là nghi lễ thiêng liêng và là một hình thức thờ phụng trong nhiều nền văn hóa đa dạng ở châu Phi,Trung Đông và Ën Độ...
Người Do Thái, người Hồi giáo, Hindu, Cơ đốc giáo và Zoroastrians đều ưa chuộng henna. Henna được sử dụng vào những dịp đặc biệt như ăn mừng chiến thắng, ngày em bé ra đời, nghi lễ cắt bao quy đầu ở một số vùng, mừng sinh nhật, đám cưới. Cứ nơi nào có niềm vui là henna xuất hiện. Henna được coi như là lời chúc tốt lành, may mắn, hạnh phúc và sắc đẹp.
Hình vẽ Henna chỉ mang tính tạm thời. Màu nâu đỏ của lá móng sẽ phai bớt khi da tiếp xúc với nước, nhưng không hoàn toàn biến mất trong vòng một tuần hoặc lâu hơn. Theo truyền thống, Henna được vẽ ở tay và chân nhưng ngày nay nó đã phát triển hơn khi được trang trí ra các bộ phận khác của cơ thể. Chẳng hạn, henna Ën Độ chỉ được vẽ ở tay trong khi phụ nữ Malaysia ngoài tay, còn thích vẽ lên chân hay bất kì vùng da nào trên cơ thể. Nghệ thuật vẽ Henna được thực hiện với các thiết kế khác nhau và ở mỗi khu vực lại có phong cách riêng. Trong khi thiết kế Ën Độ có hoa nhiều hơn, tại các nước Ả Rập thiết kế Henna có nhiều đường dây và hình dạng phá cách.
Lá móng được sấy khô và nghiền thành bột, sau đồ thành bột nhão mịn trộn cùng một số chất có nồng độ axit như nước chanh. Ngày nay, các mẫu vẽ henna nghệ thuật ngày càng trở nên phức tạp, cầu kỳ, bổ sung nhiều chi tiết và thậm chí được đính thêm các hạt lấp lánh bằng đá quý, vàng, bạc hay pha lê để trông hấp dẫn hơn. Mầu sắc không chỉ dừng ở mầu nâu đỏ nguyên thủy mà còn có các màu sắc khác đa dạng hơn. Bản thân các hình vẽ không mang tính tạm thời nữa mà nhờ cách pha chế mới, nó hoàn toàn có thể giữ được cả tháng trên cơ thể hoặc trở thành hình xăm vĩnh viễn.
