Dự lễ khai mạc có nguyên Ủy viên Bộ Chính trị, nguyên Chủ tịch Quốc hội Nguyễn Thị Kim Ngân; Ủy viên Trung ương Đảng, Phó Chủ tịch nước Võ Thị Ánh Xuân; nguyên Ủy viên Trung ương Đảng, nguyên Phó Chủ tịch nước Đặng Thị Ngọc Thịnh; Ủy viên dự khuyết Trung ương Đảng, Phó Chủ tịch Trung ương Hội Liên hiệp Phụ nữ Việt Nam Tôn Ngọc Hạnh và đại diện lãnh đạo các ban, ngành trung ương, lãnh đạo tỉnh Hậu Giang, các tỉnh khu vực đồng bằng sông Cửu Long (ĐBSCL).
Phát biểu khai mạc chương trình, Phó Chủ tịch UBND tỉnh Hậu Giang Hồ Thu Ánh nhấn mạnh: Các hoạt động tại Festival Áo bà ba - Hậu Giang 2023 góp phần bảo tồn những nét đẹp truyền thống và phát huy giá trị của chiếc áo bà ba trong bối cảnh hội nhập quốc tế ngày càng sâu rộng. Qua sự kiện, du khách gần xa có cơ hội hiểu thêm về đất và người Hậu Giang. Festival Áo bà ba không chỉ là trình diễn thời trang áo bà ba thông thường mà là một lễ hội nhằm tôn vinh những giá trị văn hóa độc đáo mang đậm bản sắc Nam Bộ.
Festival Áo bà ba - Hậu Giang năm 2023 diễn ra với nhiều hoạt động ý nghĩa: Ẩm thực Hương vị Thanh; cuộc thi Vẽ tranh bằng công nghệ AI dành cho học sinh bậc tiểu học và THCS với chủ đề: Hậu Giang của em; giao lưu văn hóa “Áo bà ba xưa và nay - Những cung bậc cảm xúc”; trình diễn áo bà ba trên sông; chương trình nghệ thuật: Nụ cười Hậu Giang...
+ Sáng cùng ngày, triển lãm "chiếc áo bà ba xưa và nay" cũng đã được khai mạc tại bờ kè Xà No, thành phố Vị Thanh. Triển lãm tập hợp trên 100 bức tranh mỹ thuật về áo bà ba từ truyền thống đến hiện đại; thể hiện những thiết kế đẹp, công phu, những giá trị nghệ thuật độc đáo, giá trị lịch sử. Đây cũng là một trong những điểm nhấn trong Festival để đưa hình ảnh những chiếc áo bà ba đến gần hơn với đông đảo người dân.
Trước đó, Ban Tổ chức Festival Áo bà ba cũng đã mời đầu bếp nổi tiếng Kazuhiro Matsuishi đến từ Nhật Bản trình diễn xử lý, chế biến các món ăn từ lươn và cá thát lát. Cá thát lát là mặt hàng thủy sản chủ lực, đặc trưng của Hậu Giang, đã được bảo hộ độc quyền nhãn hiệu chứng nhận sản phẩm “Cá thát lát Hậu Giang”. Hiện Hậu Giang là tỉnh có diện tích nuôi cá thát lát lớn nhất cả nước với gần 100ha, phấn đấu đến năm 2025, tăng lên 150ha.