Đại tá Nguyễn Hữu Tài kể, khoảng đầu tháng 4.1954, lúc đó ông là Chủ nhiệm Chính trị Trung đoàn 209. Phó Chính ủy Trung đoàn đi chỉnh huấn nên ông được Đảng ủy Trung đoàn phân công đến Tiểu đoàn 154 để cùng với chỉ huy lãnh đạo tiểu đoàn tổ chức phòng ngự ở đồi D1. Ta quyết tâm giữ, địch quyết chiếm lại nên nhiều trận đánh ác liệt đã diễn ra tại đây. Trong toàn bộ dãy cao điểm phía Đông, việc giữ vững đồi D1 có ý nghĩa rất quan trọng để chuẩn bị cho những đợt tấn công tiếp theo.

"Ngày 6.4.1954, tôi nhận điện thoại của cấp trên chỉ định đi với anh Hoàng Cầm, Trung đoàn trưởng về Sở chỉ huy Chiến dịch họp Hội nghị sơ kết hai đợt chiến dịch. Tình hình bộ đội lúc ấy có nhiều khó khăn, sau nhiều ngày đêm kéo pháo vào, kéo pháo ra, xây dựng trận địa, nhiều đêm không ngủ, ăn uống lại thiếu thốn, nên cán bộ hết sức lo lắng, một số có biểu hiện tiêu cực và thiếu tin tưởng khi chiến dịch kéo dài.

Chúng tôi được đón bằng xe ô tô, thế là sau 8 năm kháng chiến tôi mới lại được đi ô tô. Sau nhiều ngày đi lại trong chiến hào đầy nước mà được đi ô tô trong chiến dịch thì thật thoải mái, tưởng chừng ngày thắng lợi sắp tới gần", Đại tá Nguyễn Hữu Tài nhớ lại.

Tại Sở Chỉ huy Chiến dịch, hai ông được đón tiếp chu đáo, được tắm rửa, ăn cơm nóng, có rau tươi và thịt, ngủ trên lán được trải chiếu. Bấy giờ có thông báo: Đảng ủy và Bộ Chỉ huy Mặt trận mở Hội nghị sơ kết sau hai đợt tiến công, rút kinh nghiệm các trận đánh vừa qua và bàn các biện pháp chiến đấu bảo đảm cho chiến dịch toàn thắng, trong đó có cuộc vận động chính trị: “Nâng cao quyết tâm, khắc phục tư tưởng hữu khuynh tiêu cực, bảo đảm chiến dịch toàn thắng”.

Mở đầu Hội nghị, đồng chí Hoàng Văn Thái, Phó Tổng tham mưu trưởng, Tham mưu trưởng Chiến dịch báo cáo tổng hợp tình hình các chiến trường trên toàn quốc, tình hình ta và địch trên mặt trận Điện Biên Phủ, những thắng lợi đã đạt được và những mặt còn hạn chế, những trận đánh không thành công và tổn thất nặng nề.

Trong Hội nghị, bài nói chuyện của Đại tướng, Tổng Tư lệnh, Chỉ huy Trưởng Chiến dịch Võ Nguyên Giáp rất ấn tượng và sâu sắc. Sau khi nêu bật những thắng lợi trên các chiến trường toàn quốc đã làm phá sản một phần chiến lược của Navarre, yêu cầu của chiến dịch này là giành thắng lợi hoàn toàn và đánh sập kế hoạch chiến lược Navarre.

Đại tướng biểu dương những ưu điểm và thắng lợi đã đạt được sau 2 đợt tiến công, phân tích những khó khăn và khuyết điểm của ta một cách sâu sắc, nhất là những khuyết điểm của một số đơn vị trong các trận đánh trên cao điểm phía Đông. Đồng chí nói, phạm những khuyết điểm trên không phải do cán bộ chưa có kinh nghiệm mà do không triệt để chấp hành mệnh lệnh, thiếu trách nhiệm, thiếu quyết tâm là nguồn gốc của những khuyết điểm vừa qua. Đảng ủy Mặt trận nhận định tư tưởng hữu khuynh tiêu cực nếu không giải quyết khắc phục sẽ dẫn đến thất bại.

Không khí hội nghị khá căng thẳng và rất sòng phẳng, ưu điểm và khuyết điểm, trách nhiệm và tình thương yêu bộ đội, thuận lợi và khó khăn đều được mổ xẻ và đánh giá rất cụ thể.

Qua Hội nghị, mọi người đều thấm thía những khuyết điểm mà mình phạm phải, thấy rõ những lời phê bình, nhận xét nghiêm khắc nhưng chí tình của Bí thư Đảng ủy Mặt trận là cần thiết để tiếp sức cho từng người hoàn thành nhiệm vụ. Hội nghị cũng bàn bạc, tỏ rõ quyết tâm thực hiện thắng lợi đợt tổng công kích, kết thúc số phận toàn bộ quân địch trong tập đoàn cứ điểm Điện Biên Phủ.

Không chỉ bày tỏ ý chí thống nhất, lòng quyết tâm cao độ, Hội nghị còn chỉ ra những nhiệm vụ cụ thể phải làm ngay: củng cố trận địa, đánh lấn, bắn tỉa, đoạt dù tiếp tế của địch, đào hào cắt sân bay, pháo kích và nhấn mạnh phải chăm lo bảo đảm đời sống vật chất và tinh thần để bộ đội đủ sức chiến đấu dài ngày...

Hội nghị tuy ngắn nhưng thật bổ ích đối với tất cả mọi người. Sau những giờ phút căng thẳng, Hội nghị đã chuyển sang không khí quyết tâm và tin tưởng.

"Trở về đơn vị, chúng tôi đã báo cáo với Đảng ủy Trung đoàn về tinh thần và quyết tâm của Hội nghị. Ngay sau đó, các đợt sinh hoạt kiểm điểm của các cấp ủy đến Chi bộ, nêu lên thành tích, ưu điểm và những thiếu sót trong thời gian vừa qua. Từng Đảng ủy viên trong Trung đoàn đều liên hệ tự kiểm điểm chức trách của mình, quyết tâm hoàn thành nhiệm vụ", Đại tá Nguyễn Hữu Tài kể lại.

Các biểu hiện của tư tưởng hữu khuynh tiêu cực phổ biến là ngại gian khổ, ngại chiến đấu dài ngày, thiếu sâu sát và quan tâm đến đời sống của chiến sĩ, cá biệt có biểu hiện bi quan dao động muốn lui về phía sau nghỉ ngơi...

Sau các cuộc hội nghị phê bình và tự phê bình của các Đảng ủy Trung đoàn, Tiểu đoàn và các Chi bộ, toàn đơn vị bừng lên khí thế chiến đấu mới, quyết tâm được nâng cao, phong trào thi đua bắn tỉa, đoạt dù chiến lợi phẩm sôi nổi khắp các đơn vị. Đời sống của cán bộ chiến sĩ được chăm lo, cải thiện, các thương binh, bệnh binh được chăm sóc chữa trị chu đáo.

Cùng với đó là việc củng cố hầm hào, công sự, bảo đảm an toàn nơi nghỉ ngơi cho mọi cán bộ và chiến sĩ, đồng thời tích cực chuẩn bị cho đợt 3 của chiến dịch.

Bước vào đợt 3 chiến dịch, Trung đoàn có nhiệm vụ tiêu diệt các cứ điểm 505 và 505A (thuộc cụm cứ điểm Domimque 3 của địch), đêm 30.4, Tiểu đoàn 166 của Trung đoàn đã hoàn thành nhiệm vụ tiêu diệt các cứ điểm trên.

Đêm 6.5, Tiểu đoàn 130 không hoàn thành nhiệm vụ tiêu diệt cứ điểm 507 trong cụm phòng thủ Elian 10 của địch (gồm các cứ điểm 506, 507, 508, 509), nằm dưới chân đồi A1 bên tả ngạn sông Nậm Rốm, sát cầu Mường Thanh. 30 quả bộc phá đã sử dụng hết nhưng phía trước vẫn còn hàng rào dây thép gai bùng nhùng cản trở quân ta xung phong. Chiều tối hôm trước, địch đã rải thêm lớp rào dây thép gai bùng nhùng nhưng ta không phát hiện được. Bộ đội ta ùn lại trước cửa mở. Trời gần sáng thấy tình hình bất lợi, Trung đoàn trưởng Hoàng Cầm lệnh cho Tiểu đoàn 130 ngừng tiến công và giữ vững trận địa.

Bí thư Đảng ủy Trung đoàn Trần Quân Lập triệu tập các Đảng ủy viên đến hội ý. Với tinh thần quyết tâm cao, sau khi phân tích tình hình, Đảng ủy thấy khả năng Trung đoàn vẫn có thể giành thắng lợi trong điều kiện tác chiến ban ngày, nên nhất trí thông qua quyết tâm của Trung đoàn trưởng đề nghị cấp trên cho tiếp tục tiến công vào ban ngày.

Đánh ban ngày chưa có tiền lệ nên Bộ Tư lệnh Đại đoàn chưa chuẩn y. Đảng ủy Trung đoàn đề nghị tiếp tục cho đánh ban ngày. Sau 2 lần lệnh đề nghị, Bộ Tư lệnh Đại đoàn mới đồng ý cho tiến công và báo cáo lên Bộ Chỉ huy Chiến dịch và được chuẩn y, lệnh nổ súng vào 14 giờ ngày 7.5, lệnh cho pháo binh chiến dịch, các loại pháo cối của Đại đoàn yểm trợ cho Trung đoàn 209 tiến công cứ điểm 507.

15 giờ ngày 7.5, các đại đoàn được lệnh không cần đợi trời tối, lập tức mở cuộc tổng công kích vào Mường Thanh. Khi có lệnh tổng công kích thì Đại đội 360 của Trung đoàn đã tới bờ tả ngạn sông Nậm Rốm sát chân cầu Mường Thanh. Trên đà tiến công như vũ bão, Đại đội 360 Tiểu đoàn 130 do Đại đội trưởng Tạ Quốc Luật dẫn đầu đã vượt qua cầu Mường Thanh, xông thẳng vào Sở Chỉ huy của địch, bắt sống tướng De Castries và bộ tham mưu của hắn.