Năm 1845, Franz Liszt từng tổ chức một lễ hội âm nhạc kéo dài 3 ngày tại thành phố quê hương của Beethoven để kỷ niệm 75 năm sinh của nhà soạn nhạc bậc thầy này. Đó là sự kiện mới lạ tại thời điểm ấy - kỷ niệm ngày sinh của một nhà soạn nhạc quá cố với một loạt buổi hòa nhạc. Liszt không chỉ là nhà soạn nhạc tài năng, mà còn là nhà quản lý văn hóa bậc thầy và là nguồn cảm hứng cho giám đốc hiện tại của Beethovenfest ở thành phố Bonn, Ilona Schmiel. “Tất nhiên đây là món quà gửi tới Franz Liszt, người tiền nhiệm của tôi và là người sáng lập festival. Trên cương vị nhà soạn nhạc, ông là một siêu sao, và ông thần tượng Beethoven” - Ilona Schmiel chia sẻ. Một buổi hòa nhạc mà nhà quản lý văn hóa có tầm nhìn xa trông rộng như Franz Liszt đã tổ chức năm 1845 để vinh danh Beethoven, và bản thân ông tham gia với tư cách một nghệ sỹ piano và nhạc trưởng, sẽ được lặp lại vào ngày 7.10, tại Beethovenhalle ở Bonn.
Zukunftsmusik là khẩu hiệu của Beethovenfest năm nay. Đó là cụm từ gợi nhiều nghĩa. Nghĩa đen, nó được dịch là “âm nhạc của tương lai”, nhưng rộng hơn, thuật ngữ này thường được sử dụng để cho thấy tầm nhìn hoặc hy vọng về tương lai. Zukunftsmusik cũng ẩn giấu về phong cách của chương trình mà Franz Liszt đã giúp thành lập, cùng với Richard Wagner. Được biết đến như Trường học mới của Đức, nó đại diện cho một trào lưu văn hóa lớn và sản sinh ra các thể loại mới như giao hưởng thơ.
Một chương trình khác thường khác để tưởng nhớ Liszt sẽ diễn ra vào ngày 24.9. Liszt Night sẽ làm sáng tỏ nhiều khía cạnh của di sản văn hóa và các tác phẩm của nhà soạn nhạc này. 10 buổi hòa nhạc được tổ chức để khám phá nguồn gốc Hungary của Liszt và văn hóa dân gian của quê hương ông, cũng như các tác phẩm soạn cho piano, organ, dàn nhạc và các bài hát của Liszt, do Dàn nhạc giao hưởng Roma và Sinti và Dàn nhạc Devils Gypsy, cùng nghệ sỹ Paul Gulda và Goran Bregovic trình diễn.
Beethovenfest 2011 có sự tham gia của những ngôi sao trong thế giới âm nhạc cổ điển, gồm nghệ sỹ violin Anne-Sophie Mutter, nghệ sỹ piano Helene Grimaud, Murray Perahia và Volodos Arcadi. Sự kiện này có sự tham gia của 3 dàn nhạc: Deutsche Kammerphilharmonie Bremen với nhạc trưởng Jarvi Paavo, Dàn nhạc giao hưởng Pittsburgh dưới sự chỉ huy của Manfred Honeck và Dàn nhạc giao hưởng London do nhạc trưởng Colin Davis và John Eliot Gardiner điều khiển. Một số nghệ sỹ độc tấu nổi tiếng cũng sẽ ra mắt tại Beethovenfest năm nay, như nghệ sỹ violin người Đức Julian Rachlin và nghệ sỹ đàn organ Latvia Iveta Apkalna.
Tổng cộng, Beethovenfest 2011 sẽ tổ chức 62 buổi hòa nhạc tại 24 địa điểm ở thành phố Bonn và khu vực xung quanh. Một truyền thống diễn ra trong 11 năm qua sẽ được tiếp tục nhằm nuôi dưỡng tương lai của âm nhạc cổ điển quốc tế, đó là tổ chức dự án Orchestra on Campus, cùng với Deutsche Welle. Mỗi năm một dàn nhạc trẻ được mời đến Bonn để biểu diễn. Năm ngoái, Sinfonica Heliopolis từ Brazil là khách mời danh dự, và năm nay, buổi hòa nhạc được chờ đợi sẽ do Dàn nhạc Trẻ Quốc gia của Iraq trình diễn. Phần lớn nghệ sỹ là người Kurd và Ảrập, sẽ biểu diễn vào ngày 1.10 trong Beethovenhalle, truyền trực tiếp tại quảng trường thành phố. Ilona Schmiel đặc biệt thú vị với dàn nhạc này: “Thật ngạc nhiên khi thấy dàn nhạc cổ điển này với các thành viên tới từ Iraq, nơi không có truyền thống về âm nhạc cổ điển. Ấn tượng của tôi với những người trẻ tuổi sống ở đó là họ có khát vọng không chỉ cùng nhau xây dựng đất nước, mà còn để tìm một ngôn ngữ âm nhạc để giao tiếp - một ngôn ngữ có thể vượt qua tất cả ranh giới”.
Schmiel tin rằng đó là thông điệp quan trọng để gửi đi trong giai đoạn bất ổn chính trị: “Nếu dự án Campus có thể giúp thay đổi quan điểm tại một quốc gia, thì sau đó sẽ có rất nhiều điều có thể làm được từ âm nhạc”.
