Vòng 23, giải Ngoại hạng Anh, Totteham - Man Utd: Thử thách cuối cùng trong 2 tháng bão táp

Giáng sinh và năm mới được coi là thời điểm khắc nghiệt nhất của bóng đá Anh. Trong khi đồng nghiệp ở các giải vô địch khác được đi Dubai tránh rét hay quây quần bên gia đình, thì ở Anh các cầu thủ vẫn phải xỏ giày ra sân trong thời tiết lạnh giá và mật độ thi đấu dày đặc (trung bình 3 ngày/trận). Đây cũng là lúc các đội thể hiện bản lĩnh và nếu sảy chân, một mùa bóng có thể vứt đi. Man Utd quá kinh nghiệm trong các cuộc đua đường trường đã leo dốc một cách ngoạn mục. Thắng Sunderland, West Brom, Stoke City và hòa Birmingham, Quỷ đỏ giờ đây đang vững như bàn thạch ở vị trí đầu bảng. Họ được 44 điểm, hơn Man City 2 điểm nhưng còn 2 trận chưa đấu.

Để có được những trận thắng quý giá đó, Man Utd đã phải vận dụng gần như tất cả tinh tuý của họ, bản lĩnh, thực lực và cả vận may (thoát một quả phạt đền do đối phương đá hỏng trong trận gặp West Brom). Trong cả mùa giải tính đến tận bây giờ, Man Utd chưa bao giờ có được đội hình mạnh nhất. 3 trận đầu ở giai đoạn này, họ thiếu vắng Nani và thủ môn Van der Sar. Sau trận gặp West Brom, họ mất luôn Rooney. Nhưng Man Utd vẫn chiến thắng, nhờ vào tài xoay xở của Sir Alex. Đội hình nhiều lúc vá chằng vá đụp của Man Utd (không có lấy một cầu thủ đá cánh thực sự), Gigss đã quá già, đã vận hành khá tốt. Man Utd vẫn có trong tay những con bài hữu hiệu như Anderson hay Chicharito, và gần nhất là sự trở lại của Nani. Cầu thủ Bồ Đào Nha là người có khả năng tạo đột biến tốt nhất trong đội hình của Man Utd lúc này (bàn thắng vào lưới Stoke City là một ví dụ).

Trước Totteham, một đội bóng cũng rất mạnh về tấn công biên, Man Utd sẽ cần phải nhờ đến cái chân trái siêu việt của Nani để tận dụng khoảng trống. Họ cũng có thể trông đợi vào hàng độc Chicharito (siêu dự bị) nếu Man Utd đá với một tiền đạo. Hạt đậu nhỏ đang trên đường trở thành Solskjaer mới khi ghi được 6 bàn/13 lần ra sân (7 trong số đó là từ ghế dự bị) và mang về những điểm số quyết định. Berbatov đang có phong độ tốt, Rooney đã ghi bàn trở lại, Van der Sar cũng đã bình phục chấn thương... Man Utd đang có tất cả để kết thúc tháng bão táp một cách tốt đẹp.

Hiện đang xếp thứ 4 với 36 điểm, Totteham khá tự tin trong cuộc tiếp đón Man Utd lần này. Họ chơi ấn tượng tại Champion League và dần trở thành một thế lực tại giải Ngoại hạng (thế chỗ Chelsea trong top 4). Totteham cũng thi đấu đầy bản lĩnh trước các đội bóng lớn, thắng Arsenal và hòa Chelsea. Lối chơi của Totteham có phần giống Man Utd, dựa nhiều vào các cầu thủ chạy cánh có tốc độ và kỹ thuật cao như Lennon, Bale. Nếu có điều gì để Totteham hi vọng thì hàng tiền vệ của họ với Modric và Van der Vaart, kỹ thuật và sáng tạo hơn nhiều so với các tiền vệ của Man Utd như Fletcher, Carrick, Anderson... Nhưng điểm yếu của đội bóng áo trắng là họ chơi không ổn định, có thể bị thua và cầm hòa bởi những đội yếu hơn nhiều (vòng trước thua Everton xếp thứ 11 sau 3 trận thắng liên tiếp và chuỗi 9 trận bất bại). Hơn nữa, Man Utd như “ngáo ộp” mà mỗi trận đấu với họ là cơn ác mộng với các cổ động viên của Totteham. Dù phong độ của đội nhà tốt đến đâu và phong độ của Quỷ đỏ tệ đến đâu, trong vài mùa giải qua, cứ gặp Man Utd là Totteham thua, ngay cả khi họ đã dẫn trước 2 thậm chí là 3 bàn. Lượt đi, họ đã bị đánh bại 2-0 tại Old Trafford.

Cả Man Utd và Totteham đều là những đội chơi tấn công và tốc độ. Nếu Man Utd thắng, chặng đường trước mắt họ sẽ dễ thở hơn nhiều, còn nếu không, một trận hòa cũng không phải là quá tệ (với cả hai đội).