Retba - Hồ “sữa dâu” ở Senegal
Người ta vẫn thường quen mắt với những hồ nước trong xanh thăm thẳm nhưng đến với hồ Retba của Senegal, khách du lịch lại cảm thấy ngỡ ngàng như đang lạc vào xứ sở diệu kỳ với bể sữa dâu khổng lồ. Mặc dù không phải là hồ duy nhất có màu hồng tự nhiên lãng mạn đến thế nhưng sự quy mô và vẻ đẹp kỳ diệu đã biến Retba thành một địa danh nổi tiếng của đất nước Tây Phi này.
 |
Trải rộng trên diện tích khoảng 3 cây số vuông, hồ Retba, còn được biết với cái tên Lac Rose (ngôn ngữ chính thức của Senegal là tiếng Pháp), nằm ở phía bắc bán đảo Cap Vert, phía đông bắc Thủ đô Dakar, Senegal. Tùy theo thời gian trong ngày và lượng ánh sáng mà hồ Retba có thể biến hóa thần kỳ, lúc màu đỏ như máu, lúc lại hồng ánh tím hay hồng nhạt như sữa dâu. Màu sắc của hồ càng trở nên nổi bật vào mùa khô (từ tháng 11 đến tháng 6) nên đây là thời điểm thích hợp nhất cho những ai muốn tới khám phá và chiêm ngưỡng vẻ đẹp của nó.
 |
Sở dĩ màu hồ khác hẳn với những hồ bình thường không phải là do ai đó đổ hóa chất xuống mà đơn giản là vì lượng muối rất cao có trong nước hồ. Nhiều nhà khoa học đã đo được hàm lượng muối lên tới 40% ở một số khu vực tại đó. Thậm chí độ mặn của Retba còn lớn gấp 1,5 lần so với cả Biển chết. Chính vì vậy, người ta có thể dễ dàng bắt gặp nhiều người nằm thảnh thơi, nổi lên mặt hồ để thư giãn. Môi trường cực mặn này tưởng chừng như khó có sinh vật nào tồn tại được lại là nơi sinh sống lý tưởng của loài tảo Dunaliella salina. Đây là loài tảo chịu mặn tốt nhất với sức chịu đựng được cả nồng độ bão hòa của muối. Chúng sản sinh ra sắc tố đỏ có khả năng hấp thụ và sử dụng ánh sáng mặt trời để tạo thêm năng lượng, chuyển nước thành màu hồng.
 |
Kể từ những năm 70, những cư dân địa phương đã khai thác muối ở hồ Retba chủ yếu là để ướp cá. Trung bình 1 lít nước cho khoảng 380 gram muối. Dọc bên bờ hồ là những đống muối trắng lấp lánh, một màu sắc tương phản với hồ, tạo nên một bức tranh sắc màu thật êm dịu và mộng mơ. Trung bình, người dân ở đây bỏ ra từ 10-12 tiếng mỗi ngày để khai thác muối, cho nên để bảo vệ làn da do phải tiếp xúc quá lâu với nước cực mặn, họ bôi lên da một thứ bơ làm từ cây hạt mỡ. Ngày nay, khoáng chất được khai thác từ hồ Retba được sử dụng rất rộng rãi trong nhiều sản phẩm khác nhau của ngành công nghiệp mỹ phẩm hay trong ngành thực phẩm.
Giống như những hồ tương tự khác trên thế giới như hồ ở Baku, Azerbaijan hay hồ Jeddah, ở Ảrập Xêút… hồ Retba đã điểm tô sắc hồng lạc quan cho cuộc sống luôn tươi đẹp.
