Nền kinh tế thế giới thực ra không lớn đến thế

      Tuy vậy, vị trí xếp hạng của các nước trong nền kinh tế thế giới vẫn hầu như không thay đổi đáng kể, với 5 nước có nền kinh tế lớn nhất vẫn là Mỹ dẫn đầu, rồi đến Trung Quốc, Nhật, Đức và Ấn Độ. Năm nước này chiếm đến gần một nửa tổng sản lượng của cả thế giới.
      Ngân hàng Thế giới đã phối hợp với nhiều nước thành viên tiến hành Chương trình So sánh Quốc tế (ICP) đã tính toán ra rằng tổng giá trị sản lượng của nền kinh tế thế giới có giá trị khoảng 55.000 tỷ USD (giá so sánh năm 2005), tính theo sức mua ngang giá (PPP). Con số này đã giảm đi 15% so với ước tính trước đó.
Nhiệm vụ của ICP là tính toán PPP cho 146 nước để loại bỏ sự khác biệt về giá cả tương ứng trong mỗi nền kinh tế. PPP cần thiết là vì việc quy đổi GDP tính bằng nội tệ ra USD sẽ không những chịu ảnh hưởng của biến động tỷ giá mà giá trị GDP sau quy đổi còn có thể bị bóp méo bởi sức mua thực tế của nội tệ. 
      Và kể cả nếu tính theo USD danh nghĩa thì kết quả ước tính của ICP vẫn cho thấy tổng GDP của cả thế giới chỉ là 44 nghìn tỷ USD (giá năm 2005), nhỏ hơn khoảng 10% so với con số ước tính tương ứng trước đây.
Đối với từng nước thì các ước tính mới có ý nghĩa thống kê đáng tin cậy hơn nhiều, đặc biệt là đối với Trung Quốc và  Ën Độ. Nếu theo phương pháp ước tính cũ thì  GDP của hai nước này bị phóng đại tới hơn 40% so với cách tính mới. Theo các chuyên gia của ICP, sở dĩ các ước tính trước đây bị phóng đại vì chúng dựa trên các số liệu cũ. 
      Nếu đo bằng PPP, các nền kinh tế châu Á (trừ những nước có thu nhập cao và nước xuất khẩu dầu mỏ) có quy mô GDP nhỏ hơn ước tính cũ tới 1/3. Tuy vậy, các nước châu Á này vẫn chiếm hơn 20% tổng sản lượng thế giới. Trong khi đó, 12 nền kinh tế lớn nhất thế giới chiếm đến hơn 2/3 tổng sản lượng thế giới. Trong số này, năm nước đang phát triển (hay còn gọi là nước có “nền kinh tế chuyển đổi”) – Trung Quốc, Ấn Độ, Nga, Brazil và Mexico chiếm hơn 20% tổng sản lượng và trên 27% tổng đầu tư của thế giới.
      Mỹ cũng chiếm một tỷ trọng lớn trong tổng mức đầu tư của thế giới – 21%. Trung Quốc theo sát với 18%. Mười nền kinh tế lớn nhất chiếm hơn 2/3 tổng đầu tư thế giới.
      Một số kết quả khác cho thấy, tổng cộng, năm nước giàu nhất thế giới với mức GDP/đầu người trong khoảng từ 45.000 USD đến 70.000 USD tính theo PPP chỉ chiếm chưa đến 1% tổng sản lượng thế giới. Năm nước giàu nhất này là Luxembourg, Qatar, Nauy, Brunei và Kuwait.
      Với mức GDP/người theo PPP đạt tới 41.478 USD, Singapore đứng thứ hai ở châu Á, và không quá xa nước giàu nhất là Brunei. Nhưng nếu tính theo USD danh nghĩa thì Singapore và Hong Kong lại vượt qua Brunei.
      Một chỉ số đo mức độ giàu có và tiêu chuẩn sống khác nữa là mức tiêu dùng đầu người, một chỉ số cho biết các hộ gia đình tiêu tiền vào cái gì hoặc như thế nào. Theo chỉ tiêu này thì năm nước giàu nhất là Luxembourg, Mỹ, Ai Len, Anh, và Nauy.
      ICP cũng đưa ra một chỉ tiêu đo lường gọi là chỉ số mức giá – tức là tỷ số giữa PPP của một nước chia cho tỷ giá nội tệ/USD của nước đó. Chỉ tiêu này cho biết nước nào có mức giá cả đắt đỏ nhất và rẻ nhất. Nếu tỷ số này lớn hơn 100 có nghĩa là giá cả ở nước đó nói chung là cao hơn ở Mỹ.
      Những nước đắt đỏ nhất, không có gì đáng ngạc nhiên, là Ai Len, Đan Mạch, Thụy Sĩ, và Nauy, với tỷ số tương ứng dao động trong khoảng 154 đến 127. Mỹ đứng hàng thứ 20 theo chỉ tiêu này, thấp hơn khá nhiều so với hầu hết các nước có thu nhập cao.  
      Với những phương pháp và số liệu ước tính mới như vậy, ICP đã được coi là một nỗ lực lớn nhất và tổng quát nhất từ trước đến nay để đo lường PPP ở các nước (chương trình này đã thu nhập số liệu cho hơn 1000 loại hàng hóa và dịch vụ, và được đóng góp bởi các cơ quan chức năng của thế giới, khu vực và quốc gia). Nhưng kết quả của nó lại cho thấy một thực tế không mấy thú vị: nền kinh tế thế giới không lớn như ta tưởng.
Châu Phan