Mỹ : Bang Colorado ban hành luật mới ngăn chặn chiếm đoạt tiền lương

Nhiều thay đổi đột phá vì quyền lợi người lao động

Chiếm đoạt tiền lương đang là hình thức chiếm đoạt tài sản phổ biến nhất tại Colorado, ảnh hưởng trực tiếp đến an sinh kinh tế của người lao động. Một báo cáo năm 2022 từ Viện Tài chính Colorado cho thấy, gần 440.000 lao động thu nhập thấp tại bang này mất khoảng 728 triệu USD mỗi năm do bị chiếm đoạt tiền lương thông qua các hình thức như không trả lương đúng hạn, không trả lương tối thiểu, từ chối trả tiền làm thêm giờ, phân loại sai người lao động để né tránh nghĩa vụ pháp lý hoặc chiếm đoạt tiền tip. Báo cáo cũng chỉ ra rằng phụ nữ và người lao động da màu là những nhóm bị ảnh hưởng nặng nề nhất, đặc biệt trong các ngành xây dựng, bán lẻ và dịch vụ ăn uống.

Luật mới mang lại nhiều thay đổi đáng kể nhằm bảo vệ quyền lợi người lao động tại Colorado, không chỉ nâng cao mức bồi thường, mà còn cải thiện toàn diện quá trình xử lý và tăng cường tính minh bạch, trách nhiệm của doanh nghiệp.

Tăng giới hạn yêu cầu bồi thường là một trong những thay đổi mang tính đột phá của HB25-1001. Cụ thể, kể từ ngày 1/7/2026, mức trần cho các yêu cầu bồi thường liên quan đến "ăn chặn" tiền lương sẽ được nâng từ 7.500 USD lên 13.000 USD. Điều đặc biệt là mức giới hạn này sẽ không dừng lại ở con số cố định mà sẽ tiếp tục được điều chỉnh theo tỷ lệ lạm phát bắt đầu từ năm 2028. Việc này bảo đảm rằng quyền đòi bồi thường của người lao động sẽ được duy trì phù hợp với giá trị thực tế của đồng tiền theo thời gian.

Song song với đó, thời gian xử lý khiếu nại từ phía nhà chức trách cũng được rút ngắn đáng kể. Trước đây, người lao động có thể phải chờ tới 6 tháng để nhận được bồi thường thông qua Quỹ bồi thường cho người lao động bị chiếm đoạt lương. Với luật mới, thời gian chờ đợi này giảm xuống chỉ còn 120 ngày. Thay đổi mới không chỉ giúp người lao động sớm phục hồi tài chính, mà còn thể hiện cam kết của chính quyền bang Colorado trong việc cải thiện hiệu quả hành chính và phản ứng nhanh với các vấn đề vi phạm quyền lao động.

Bên cạnh đó, luật cũng đưa ra những hình phạt nghiêm khắc hơn đối với hành vi phân loại sai người lao động là nhân viên quản lý hoặc lao động tự do, một chiêu trò phổ biến mà nhiều doanh nghiệp sử dụng để tránh nghĩa vụ trả lương làm thêm, bảo hiểm, giữ lại tiền tip vốn là của nhân viên và các quyền lợi hợp pháp khác. Theo quy định mới, doanh nghiệp vi phạm lần đầu sẽ bị phạt 5.000 USD, và nếu không khắc phục trong vòng 60 ngày, mức phạt tăng lên 10.000 USD. Đối với những trường hợp tái phạm, mức xử phạt có thể lên tới 50.000 USD. Việc áp dụng mức phạt cao này được kỳ vọng sẽ tạo ra răn đe đủ mạnh để các doanh nghiệp tuân thủ nghiêm túc luật lao động.

Một điểm sáng đáng chú ý khác là việc tăng cường bảo vệ người tố cáo và mở rộng quyền nộp đơn khiếu nại. Theo luật mới, bất kỳ người lao động nào nêu lên các vấn đề liên quan đến việc lương bị chiếm đoạt đều được bảo vệ khỏi hành vi trả đũa hay phân biệt đối xử từ phía người sử dụng lao động. Hơn nữa, các tổ chức công đoàn, tổ chức phi lợi nhuận hoặc cá nhân khác có hoàn cảnh tương tự cũng được phép nộp đơn khiếu nại thay mặt người lao động. Điều này đặc biệt quan trọng trong các trường hợp mà người lao động lo ngại bị mất việc hoặc bị trù dập nếu tự mình đứng ra tố cáo.

Cuối cùng, luật yêu cầu Sở Lao động và việc làm Colorado (CDLE) phải công khai các quyết định điều tra các vụ việc chiếm đoạt lương và thường xuyên cập nhật danh sách các doanh nghiệp vi phạm trên trang web chính thức của sở. Đây là bước tiến lớn về minh bạch và trách nhiệm giải trình. Việc công khai không chỉ giúp người lao động và công chúng nắm rõ thông tin về những doanh nghiệp có hành vi sai phạm, mà còn tạo ra áp lực dư luận và ảnh hưởng tiêu cực đến danh tiếng doanh nghiệp, từ đó khuyến khích các đơn vị tuân thủ đúng pháp luật lao động.

Bước chuyển mạnh mẽ trong cách tiếp cận

Theo các nhà quan sát, những cải cách mà HB25-1001 mang lại đánh dấu bước chuyển mình mạnh mẽ trong cách tiếp cận và xử lý nạn trộm lương tại bang Colorado. Luật mới không chỉ khắc phục những điểm yếu trong hệ thống hiện hành, mà còn đặt nền móng cho hệ thống pháp lý công bằng hơn, nơi người lao động được bảo vệ đầy đủ và có tiếng nói thực sự trong việc đòi hỏi quyền lợi chính đáng của mình.

HB25-1001 được giới thiệu vào ngày 8/1/2025, sau khi một dự luật tương tự bị Thống đốc Polis phủ quyết vào mùa Hè năm 2024 do lo ngại rằng nó sẽ khiến các nhà thầu chính phải chịu trách nhiệm pháp lý cho các hành vi vi phạm của nhà thầu phụ, điều này có thể dẫn đến việc các nhà thầu chính phải trả tiền lương hai lần cho cùng một công việc. Sau đó, các nhà lập pháp đã hợp tác chặt chẽ với văn phòng Thống đốc để điều chỉnh dự luật, dẫn đến sự đồng thuận và thông qua cuối cùng. Các nghị sĩ mong muốn thông qua luật mới, người lao động sẽ được bảo đảm nhận được đầy đủ mức lương mà họ kiếm được một cách hợp pháp.

Việc ban hành HB25-1001 không chỉ là một bước tiến quan trọng trong việc đảm bảo quyền lợi kinh tế cho người lao động Colorado mà còn là thông điệp mạnh mẽ gửi tới các chủ lao động rằng hành vi chiếm đoạt tiền lương của người lao động sẽ không được dung thứ.