Thất bại nghiêm trọng nhất trong nhiều thập kỷ
“Nhiệm vụ trọng đại của Cơ quan Mật vụ là bảo vệ các nhà lãnh đạo đất nước chúng ta (…). Vào ngày 13.7, chúng tôi đã thất bại", bà Kimberly Cheatle nói với Ủy ban Giám sát của Hạ viện. Bà nói thêm: “Với tư cách là Giám đốc, tôi hoàn toàn chịu trách nhiệm về bất kỳ vi phạm an ninh nào”, đồng thời gọi sự kiện này là “thất bại nghiêm trọng nhất của Cơ quan Mật vụ trong nhiều thập kỷ”.
Một cuộc điều tra độc lập đã được yêu cầu để xác định cụ thể làm thế nào mà kẻ xả súng, Thomas Matthew Crooks, lại có thể leo lên mái nhà với một khẩu súng trường bán tự động, cách bục nơi Donald Trump đang phát biểu chưa đầy 150m. Vụ xả súng khiến cựu Tổng thống Mỹ, 78 tuổi, bị thương ở tai.
Trả lời chất vấn của các nhà lập pháp, bà Kimberly Cheatle cho biết, Cơ quan Mật vụ đã được cảnh báo “hai đến năm lần” về sự hiện diện của một “đối tượng khả nghi”. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, đối tượng này chưa được coi là “mối đe dọa” ngay lập tức. Bà nói, cảnh sát đã được cử đến để xác định danh tính và nói chuyện với đối tượng, nhưng họ không thể xác định được vị trí của đối tượng trước khi anh ta nổ súng. Thomas Matthew Crooks, 20 tuổi, bị một mật vụ bắn chết 26 giây sau khi hắn bắn phát súng đầu tiên trong số 8 phát nổ súng mà hắn thực hiện.
“Rõ ràng đã có sai sót và chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức để đảm bảo rằng điều này không bao giờ xảy ra nữa.” - bà Cheatle cam kết.
Phản hồi những cáo buộc từ đảng Cộng hòa rằng Cơ quan Mật vụ đã từ chối cung cấp nguồn lực để bảo vệ ông Trump, bà Cheatle nói rằng, an ninh cho cựu tổng thống đã được tăng cường trước vụ xả súng. "Mức độ an ninh dành cho cựu tổng thống đã được tăng cường trước chiến dịch và vẫn liên tục được tăng cường khi các mối đe dọa gia tăng.” - theo bà Cheatle.
Bà Cheatle nhấn mạnh rằng, Cơ quan Mật vụ đã cung cấp dịch vụ an ninh tại buổi vận động tranh cử theo yêu cầu từ đội ngũ của ông Trump.
Tuy nhiên, người đứng đầu Cơ quan Mật vụ từ chối trả lời các câu hỏi liên quan tình hình an ninh tại sự kiện ngày 13.7, cho biết Cơ quan Mật vụ đang tiến hành điều tra nội bộ và sẽ có kết quả trong vòng 60 ngày.
Các nhà lập pháp từ cả hai đảng đều bác bỏ lý do điều tra 60 ngày và cáo buộc bà Cheatle cản trở Quốc hội làm nhiệm vụ.
Cơ quan Mật vụ Mỹ đảm trách nhiều nhiệm vụ như bảo đảm an ninh cho tổng thống, phó tổng thống, các cựu tổng thống và gia đình của họ, cũng như các ứng cử viên bầu cử chính và các nguyên thủ quốc gia nước ngoài có chuyến thăm tới Mỹ.
Những lời kêu gọi từ chức
Sau sự cố ngày 13.7, Cơ quan Mật vụ Mỹ đã phải đối mặt với những lời chỉ trích về những sơ suất trong nghiệp vụ và thất bại này là do sai lầm chủ quan. Bà Kimberly Cheatle, người được Tổng thống Joe Biden bổ nhiệm vào năm 2022, đứng trước những lời kêu gọi từ chức đến từ cả Đảng Cộng hòa và Đảng Dân chủ.
Khi bắt đầu phiên điều trần, Chủ tịch Ủy ban Giám sát Hạ viện, đảng viên Đảng Cộng hòa James Comer, lưu ý rằng “sự cố này đáng lẽ có thể tránh được” và yêu cầu bà Kimberly Cheatle “phải từ chức”. Ông nói thêm: “Mật vụ không có quyền mắc một sai sót nhỏ nhất trong nhiệm vụ của mình, nhưng họ đã thất bại hôm 13.7". Theo ông, một cơ quan “có hàng nghìn nhân viên và được cấp ngân sách rất lớn để hoạt động” mà để xảy ra sự cố không đáng có như vậy chứng tỏ “sự kém cỏi”.
“Dù ủy ban này không nổi tiếng với mô hình lưỡng đảng nhưng tôi nghĩ hôm nay chúng tôi đã nhất trí với nhau trong sự thất vọng của mình. Chúng tôi không tin rằng bà có thể lãnh đạo Cơ quan Mật vụ." - ông Comer nói. Trong khi đó, nghị sĩ Dân chủ Jamie Raskin nói rằng bà Cheatle đã “mất đi lòng tin của Quốc hội vào thời điểm rất cấp bách và nhạy cảm trong lịch sử đất nước.”
Nghị sĩ Đảng Cộng hòa đến từ Ohio, Michael Turner thì khẳng định, nếu bà Kimberly Cheatle không từ chức, Tổng thống Joe Biden phải có quyết định vì trách nhiệm của người đứng đầu cơ quan này đối với an toàn của ông Donald Trump và của tất cả những người mà Cơ quan Mật vụ bảo vệ.
Tuy nhiên, Giám đốc Cơ quan Mật vụ đã bác bỏ khả năng mọi lời yêu cầu từ chức: “Tôi nghĩ, tôi là người tốt nhất để lãnh đạo Cơ quan Mật vụ vào lúc này.", bà nói.
Phiên điều trần ngày 23.7 đánh dấu vòng điều tra đầu tiên của Quốc hội về vụ ông Trump bị ám sát hụt.
Ngày 24.7 tới, Giám đốc Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI) Christopher Wray sẽ ra điều trần trước Ủy ban Tư pháp Hạ viện.
