Chất xúc tác bi thảm
Câu chuyện của Kristin Bride là biểu tượng cho nhu cầu cấp thiết của dự luật mới. Cậu con trai 16 tuổi của bà, Carson, đã liên tục bị bắt nạt trên Snapchat trước khi tự tử bi thảm vào năm 2020. "Carson đã nhận được hơn 100 tin nhắn quấy rối và khiêu dâm từ các bạn cùng lớp trung học của mình thông qua một ứng dụng nhắn tin ẩn danh trên Snapchat", bà Bride kể lại. Sự tuyệt vọng trong việc xác định những kẻ hành hạ mình đã khiến Carson nghĩ quẩn, khi mà lần tìm kiếm cuối cùng trên điện thoại của cậu trước khi kết thúc cuộc đời là để tìm ra thủ phạm.
Sau cái chết của Carson, bà Bride đã tham gia Parents for Safe Online Spaces (Các phụ huynh đấu tranh vì môi trường trực tuyến an toàn), một nhóm đoàn kết các gia đình đã mất con vì những bi kịch tương tự. Họ mất người thân vì nạn bắt nạt trên mạng, tống tiền tình dục và những thách thức trực tuyến nguy hiểm như lôi kéo giới trẻ tham gia vào thử thách tự làm hại bản thân hoặc dùng thuốc do những kẻ buôn bán trên mạng bán. Nỗi đau chung của các gia đình trên đã thúc đẩy một chiến dịch không ngừng nghỉ ở Đồi Capitol (Quốc hội Mỹ) nhằm ban hành luật buộc các nền tảng truyền thông xã hội phải bảo vệ trẻ vị thành niên tốt hơn.
Tăng cường biện pháp bảo vệ
Năm ngoái, dự thảo Luật An toàn trực tuyến cho trẻ em, được một nhóm thượng nghị sĩ lưỡng đảng giới thiệu, đã được Thượng viện Mỹ thông qua mới đây với sự ủng hộ mạnh mẽ. Văn bản pháp lý này đánh dấu hành động liên bang quan trọng đầu tiên nhằm bảo vệ trẻ em trực tuyến kể từ năm 1998, trước sự trỗi dậy của các gã khổng lồ truyền thông xã hội như Facebook, Instagram và Snapchat.
Dự luật mới yêu cầu các công ty công nghệ phải thực hiện các biện pháp để bảo vệ trẻ em khỏi nội dung có hại. Chẳng hạn, nó đặc biệt cấm sử dụng các thuật toán đẩy nội dung không mong muốn đến trẻ vị thành niên, vốn là mối quan tâm lớn của bậc phụ huynh và những người vận động. Điều khoản này nhằm mục đích hạn chế việc tiếp xúc với nội dung khuyến khích các hành vi có hại như gây ra các chứng rối loạn ăn uống, bóc lột tình dục và lạm dụng chất gây nghiện.
Ông Josh Golin, giám đốc điều hành của Fairplay, tổ chức phi lợi nhuận hoạt động để bảo vệ trẻ em khỏi hoạt động tiếp thị và nội dung trực tuyến nguy hiểm từ Big Tech, nhấn mạnh tầm quan trọng của dự luật: "Lần đầu tiên, truyền thông xã hội và các nền tảng trực tuyến khác sẽ có trách nhiệm pháp lý trong việc xem xét cách họ tác động đến trẻ em".
Các điều khoản chính của dự luật bao gồm nâng độ tuổi tối đa của trẻ em được luật bảo vệ lên 17 tuổi và cấm các công ty thu thập dữ liệu từ trẻ vị thành niên. Điều này bao gồm dữ liệu sinh trắc học như dấu vân tay, giọng nói và hình ảnh khuôn mặt. Ngoài ra, dự luật còn hướng tới mục tiêu cải thiện quyền kiểm soát của phụ huynh, giúp họ dễ dàng quản lý trải nghiệm trực tuyến của con mình hơn.
Kristin Bride tin tưởng mạnh mẽ rằng, các quy định như vậy có thể đã cứu được con trai mình. "Tôi hoàn toàn tin rằng con trai tôi sẽ còn sống nếu luật này được ban hành vào thời điểm đó", bà khẳng định. Mặc dù bắt nạt trên mạng không được nêu trực tiếp trong dự luật, nhưng tác động của nó - chẳng hạn như lo lắng, trầm cảm và hành vi tự tử - đã được giải quyết.
Bà Vaishnavi J., người sáng lập Vyanams Strategies, tổ chức tư vấn cho các công ty về cách tạo ra các sản phẩm công nghệ an toàn hơn cho trẻ em, nhấn mạnh tính phức tạp của bắt nạt trên mạng. Bà giải thích rằng, "bắt nạt trên mạng là vấn đề thực sự khó giải quyết vì nó được mã hóa rất chặt chẽ và liên tục phát triển. Vaishnavi đặc biệt chỉ ra rằng, bắt nạt trên mạng ảnh hưởng không cân xứng đến các bé gái và phụ nữ trẻ da màu, những người thường thiếu sự hỗ trợ đầy đủ của xã hội.
Các bé trai cũng bị bắt nạt trên mạng, mặc dù những khó khăn của các em ít được thảo luận hơn. "Các bé trai không có xu hướng nói với bạn rằng chúng đang bị quấy rối hoặc bắt nạt. Thay vào đó, các em chọn cách im lặng chịu đựng… và đó là một vấn đề thực sự", bà cũng lưu ý.
Thách thức phía trước
Mặc dù việc Thượng viện thông qua dự luật đánh dấu bước tiến đáng kể, nhưng vẫn còn nhiều thách thức phía trước. Một số nhà lập pháp vẫn lo ngại, dự luật có thể xâm phạm quyền tự do ngôn luận hoặc hạn chế quyền truy cập của một số trẻ em vào thông tin quan trọng về các vấn đề LGBTQ+ và quyền sinh sản.
Các công ty công nghệ có nhiều phản ứng khác nhau. Microsoft, X và Snapchat ủng hộ biện pháp này, trong khi TikTok và Meta cho rằng nó vi hiến. Bất chấp những thách thức đó, lãnh đạo phe đa số tại Thượng viện Chuck Schumer nhấn mạnh, dự luật mới là cần thiết và là động thái lập pháp quan trọng.
Giờ đây, dự luật cần được các nghị sỹ Hạ viện Mỹ thông qua trước khi được Tổng thống ký phê chuẩn để chính thức đi vào cuộc sống.
