Trận động đất xảy ra ngày 7.1, với tâm chấn mạnh 6,8 độ richter. Đây là một trong những trận động đất mạnh nhất ở Trung Quốc trong những năm gần đây, nằm ở Tingri, một huyện nông thôn với dân số khoảng 60.000 người, cách đỉnh Everest khoảng 80km về phía bắc.
Theo truyền thông nhà nước Trung Quốc, số liệu ban đầu cho thấy ít nhất 126 người đã thiệt mạng và 188 người bị thương. Con số này vẫn không thay đổi cho đến ngày 9.1.
Các quan chức Trung Quốc cho biết trọng tâm hiện đang chuyển sang việc sơ tán những người sống sót và điều trị cho những người bị thương sau khi cứu được 407 người ra khỏi đống đổ nát. Các nhà chức trách đã di dời hơn 45.000 người dân ở khu vực bị động đất đến nơi trú ẩn trong một chiến dịch cứu hộ lớn dưới chân dãy Himalaya. Hiện vẫn chưa cho rõ có bao nhiêu người vẫn mất tích.
Công tác tìm kiếm cứu nạn cũng kết thúc trong bối cảnh các chuyên gia đánh giá thời tiết khắc nghiệt ở vùng cao khiến cơ hội sống sót thường rất mong manh sau 48 giờ. Theo các chuyên gia những người bị mắc kẹt dưới đống đổ nát có khả năng bị hạ thân nhiệt, khi nhiệt độ xuống thấp tới âm 18 độ C vào ban đêm.
Trận động đất đã làm rung chuyển các tòa nhà ở tận Nepal và một số vùng của Ấn Độ, đồng thời phá hủy hơn 3.600 ngôi nhà xung quanh Tingri, đặt ra nhiệm vụ khó khăn cho lực lượng cứu hộ tại một khu vực có độ cao trung bình hơn 4.000m.
Theo hãng thông tấn nhà nước Tân Hoa Xã, các hoạt động cứu hộ tập trung vào 27 ngôi làng trong bán kính 20km quanh Tingri. Khu vực này là nơi sinh sống của 7.000 người.
Phản ứng sau thảm họa của Trung Quốc diễn ra nhanh chóng, với 11.000 nhân viên cứu hộ được triển khai đến vùng động đất trong vòng vài giờ sau cơn dư chấn đầu tiên. Đã có hơn 1.000 dư chấn.
Khoảng 46.500 người bị ảnh hưởng bởi trận động đất đã được chuyển đến 187 địa điểm tái định cư tại các thị trấn xung quanh tâm chấn ở Tingri. Nhân viên cứu hộ đã bắt đầu dựng những ngôi nhà lắp ghép để thay thế lều cho những người phải di dời. Khoảng 1.000 ngôi nhà chống động đất và có hệ thống sưởi ấm đang được gửi đến Tingri và có thể dựng lên trong khoảng 10 phút.
Phó Thủ tướng Trung Quốc Trương Quốc Bình đã dẫn đầu nỗ lực cứu trợ động đất bằng cách đến thăm những khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất. Tân Hoa Xã dẫn lời ông Trương cho biết công tác tái thiết phải được đẩy nhanh để đảm bảo những người phải di dời có thể chuyển đến những ngôi nhà an toàn và ấm áp càng sớm càng tốt.
Trận động đất gần đây nhất xảy ra ở Mainling, ở phía Đông Tây Tạng vào tháng 11.2017 với cường độ 6,9 độ richter. Đây là trận động đất mạnh nhất xảy ra ở Tây Tạng kể từ năm 1950. Trận động đất Mainling gây ra hơn 300 dư chấn, ảnh hưởng đến hơn 12.000 người và làm hư hại gần 3.000 ngôi nhà nhưng không có thiệt hại về người.
