Đòi lại vị thế

Chelsea đã bị loại ở Champions League nhưng ít nhất họ cũng còn có thể tranh tài ở Europa League, dù chẳng danh giá gì vẫn là một chiếc cúp. Họ cũng đã nhẹ nhàng vượt qua vòng 3 FA Cup chứ không mất sức đá lại như Arsenal và Man Utd. Có nghĩa là mùa giải của Chelsea chưa đến nỗi vứt đi. Dù thế, nếu có điểm khiến Chủ tịch  Abrahimovic không hài lòng là khoảng cách giữa The Blues với 2 đội bóng thành Manchester trên bảng xếp hạng Premier League. Chelsea, đá ít hơn một trận, đang kém Man City 7 điểm và Man Utd 14 điểm, những con số khiến người ta buộc phải nhíu mày khi nghe HLV Benitez tuyên bố Chelsea vẫn còn cơ hội vô địch. Dẫu thế, quãng đường còn dài và với sự bất ổn về hàng phòng ngự của Man Utd cũng như hệ quả từ CAN tháng 1 này của Man City, Chelsea vẫn hy vọng vượt lên.

Trong 1 tháng, Chelsea đã có 4 chiến thắng hủy diệt với hàng công nổ súng dữ dội, nhưng họ lại tịt ngòi ở trận gặp QPR khiến cho dấu hỏi lại được đặt ra. Sturridge đã sang Liverpool còn phong độ của Torres ra sao ai cũng biết. Chelsea cần gấp tiền đạo và Demba Ba - chân sút đang xếp thứ 3 ở Premier League được đưa về. Anh phát huy hiệu quả tức thì, dù chỉ giá 7,5 triệu bảng: lập cú đúp trong trận ra mắt, dù gặp đối thủ yếu Southampton. Demba Ba gợi nhớ tiền đạo lợi hại nhất mà Chelsea có được trong giai đoạn cực thịnh là Drogba. Anh trẻ hơn, khỏe hơn, chạy tốt, tì đè tốt và thậm chí không ngần ngại dạt biên để kiếm bóng và làm tường cho đồng đội. Demba Ba lúc này, chứ không phải Torres, mới là người xứng đáng được tin tưởng và đá chính ở Chelsea. Ba chẳng cần mấy thời gian để thích nghi với lối đá và cuộc sống mới ở Chelsea, điều mà Torres không làm được, dù đã ở đây 2 năm. Abrahimovic muốn tạo ra một đội bóng quyến rũ và rũ bỏ tiền đạo chơi theo kiểu sức mạnh là Drogba, đặt niềm tin vào tiền đạo chơi theo kiểu mềm mại là Torres. Giờ đây, ai cũng thấy mẫu tiền đạo như Ba cần thiết với Chelsea vốn giàu tiền vệ kỹ thuật thế nào. Một tiền đạo to khỏe, kết thúc đơn giản và biết tận dụng cơ hội, Ba sẽ làm lối chơi của Chelsea phong phú hơn và lợi hại hơn, tạo động lực cạnh tranh cho Torres và tránh gây bất đồng nội bộ khi một số cầu thủ của Chelsea bất mãn với việc Torres đá dở mà thường xuyên được ra sân.

Cùng với tín hiệu lạc quan từ Ba, cổ động viên của Chelsea có phần không vui khi hay tin Lampard chắc chắn sẽ ra đi vào cuối mùa giải. Cuộc thanh trừng lực lượng công thần khá tàn nhẫn của Chelsea sắp đi đến hồi kết, sau Drogba, Anelka, tới đây là Lampard, Asley Cole và Terry. Hy vọng Lampaard sẽ cống hiến mùa giải cuối cùng cho câu  lạc bộ thành công. Dù không được ra sân nhiều nhưng mỗi khi có cơ hội, đóng góp của Lampard là không thể phủ nhận. Chỉ còn 10 bàn thắng nữa, anh sẽ đạt cột mốc 203 bàn, trở thành cầu thủ ghi bàn nhiều nhất trong lịch sử của Chelsea, rõ ràng đó là động lực để Lampard phấn đấu.

Việc Cech chấn thương 3 tuần khiến hàng thủ của Chelsea khá lao đao và phải đặt hi vọng vào thủ thành dự bị Tunrbull cùng cặp Ivanovic - Cahill ở phía trên khi Terry vẫn chưa bình phục chấn thương. David Luiz - phát hiện mới ở vị trí tiền vệ phòng ngự - sẽ sát cánh với Lampard, còn bộ ba Mata - Oscar - Hazard sẽ sát cánh với nhau. Oscar có vẻ ít được tin tưởng hơn nên sẽ phải cạnh tranh với Moses - cầu thủ ưa thích dưới thời Benitez. Hàng tiền vệ đã đóng góp 22/39 bàn của Chelsea năm nay là một chỗ dựa tốt. Vị trí tiền đạo mũi nhọn nhiều khả năng vẫn là Torres, nếu anh thi đấu không hiệu quả thì Ba sẵn sàng thay thế.

Dù có tin họ muốn mua cả Falcao nữa, nhưng với con người hiện tại, Chelsea có thể chinh chiến khỏe ở Premier League trước khi nghĩ đến cuộc cải tổ lớn vào năm sau. Một thất bại trong trận này là khó chấp nhận, dù Stoke City nổi tiếng đá rắn và sát ông lớn.