Điểm dừng của một ngôi sao

Cũng như nhiều ngôi sao Brazil khác, Ronaldo đến với bóng đá từ những đội bóng đường phố. Với niềm đam mê, tài năng bẩm sinh, những gì anh thể hiện giúp anh trở thành thành viên chủ chốt của đội bóng hạng II Sao Cristovao và đội tuyển U17 Brazil. Đây chính là tiền đề để Ronaldo bay cao trong sự nghiệp cầu thủ của mình.

Năm 1993, Ronaldo chuyển sang chơi cho Cruzeiro với một hợp đồng trị giá 30.000 bảng Anh. Anh bắt đầu được trả lương và có thể dồn tâm sức vào bóng đá. Bắt đầu từ đó người ta thấy khả năng của Ronaldo có nhiều tiến bộ. Mùa giải duy nhất thi đấu cho Cruzeiro trước khi chuyển sang chơi ở châu Âu, anh ghi tới 58 bàn sau 60 trận đấu.

Sau khi cùng tuyển Brazil giành Cup vàng thế giới năm 1994, Ronaldo rất được chú ý tại châu Âu. Và PSV Eindhoven đã nhanh chân có được sự phục vụ của anh. Tại Hà Lan, ngay tại mùa giải đầu tiên anh đã trở thành hiện tượng khi ghi đến 54 bàn thắng trong 57 trận, là vua phá lưới ngay trong mùa giải đầu tiên. Đây thực sự là một thành tích phi thường với một cầu thủ mới 18 tuổi.

Chuyển tới Tây Ban Nha vào mùa hè năm 1996 với giá 20 triệu bảng sau sự cạnh tranh của hai "ông lớn" châu Âu là Barcelona và Inter Milan, cái giá đó là xứng đáng với những gì mà Ronaldo đã thể hiện. Và cũng ngay trong mùa giải đầu tiên chơi cho Barca, một trong những CLB hàng đầu thế giới, Ronaldo đã khẳng định anh là một siêu sao đích thực. Với cách thể hiện riêng biệt, sự phối hợp nhuần nhuyễn giữa kỹ thuật và tốc độ, Ronaldo đã ghi được 47 bàn thắng sau 49 trận đấu. Mùa giải đó, Barca không vô địch La Liga nhưng Ronaldo đã góp công lớn đưa đội này đoạt Cup Tây Ban Nha và C2 (nay là UEFA Cup).

Với những thành công đặc biệt suất sắc, Ronaldo được tạp chí World Soccer bầu chọn trở thành Cầu thủ xuất sắc nhất trong năm. Sau đó được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất năm do FIFA bình chọn - ở tuổi 19 anh là cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử của giải thưởng này.

Những thành công tới liên tiếp có lẽ vẫn không đủ, Ronaldo muốn có thêm những danh hiệu, có thêm những thử thách. Đó là lý do anh chuyển tới Inter Milan bất chấp việc còn hợp đồng với Barca. Cuộc chuyển nhượng sang Inter Milan với giá 27 triệu bảng đưa Ronaldo trở thành cầu thủ đắt nhất thế giới tại thời điểm đó. Giữa năm 1997, sau một thời gian ngắn chơi tại Serie A, Ronaldo đạt tới tột đỉnh vinh quang khi có được tất cả danh hiệu cao quý nhất, đó là lần thứ 2 được FIFA bầu làm cầu thủ của năm và đoạt Quả bóng Vàng châu Âu - anh cũng là cầu thủ trẻ nhất đoạt danh hiệu này. Anh còn đoạt giải Chiếc giày Vàng châu Âu 1997, giải thưởng dành cho cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất trong năm. Năm 1998, trước khi World Cup diễn ra, anh cùng các đồng đội ở Inter đoạt cúp C2.

Tại World Cup 1998, Brazil của Ronaldo đã chơi cực hay cho đến trước trận chung kết gặp đội tuyển Pháp. Ronaldo trước trận đã bị ngộ độc và không thể đạt phong độ tốt nhất,  đó là một phần lý do tuyển Brazil để thua đội chủ nhà với tỷ số 0-3. Bất chấp việc không giành được Cup Vàng, Ronaldo vẫn nhận đựoc danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất giải.

Sau World Cup 1998, có lẽ là khoảng thời gian “đen đủi” trong sự nghiệp của “Người ngoài hành tinh”, khi anh bị gãy xương đầu gối trong trận gặp Lecce tại Serie A tháng 12.1999. Chính lần chấn thương này là nguyên nhân chính dẫn đến một loạt những chấn thương về đầu gối sau này ảnh hưởng trực tiếp đến sự nghiệp của Ronaldo.

World Cup 2002, Ronaldo một lần nữa thể hiện đẳng cấp của mình khi thi đấu chói sáng tại Nhật Bản và Hàn Quốc. Là nhân tố quyết định cho việc đội tuyển Brazil lần thứ 5 bước lên bục cao nhất của bóng đá thế giới. Cá nhân Ronaldo ghi được 5 bàn thắng và nhận danh hiệu Vua phá lưới của giải. Thành công này giúp anh lần thứ 3 được FIFA vinh danh là cầu thủ hay nhất năm, là cầu thủ nhận giải này nhiều nhất tính cho đến thời điểm đó.
Quãng thời gian 2002-2008 là khoảng thời gian không mấy thành công của Ronaldo khi anh liên tiếp phải chịu những chấn thương mà nguyên do chính xuất phát từ chấn thương gãy xương đầu gối năm 1999. Sự nghiệp của Ronaldo tiếp tục khi anh chuyển qua Real Mandrid sau đó là AC Milan, anh vẫn nhận đựơc các danh hiệu nhưng hầu hết đó đều là những danh hiệu nhằm vinh danh những kết quả Ronaldo đã giành được trước kia. World Cup 2006, cùng với Ronaldinho, Kaka, Ronaldo không có được phong độ tốt nhất, tuyển Brazil thi đấu cũng không thành công khi chịu dừng bước trước Pháp ở vòng tứ kết.

Chính những chấn thương đã buộc Ronaldo chấm dứt cuộc hành trình sự nghiệp của mình tại châu Âu. Anh không được AC Milan gia hạn thêm hợp đồng và quay trở về quê nhà thi đấu cho Corinthians. “Phong độ là nhất thời. Đẳng cấp là mãi mãi” điều đó đúng với Ronaldo, phong độ không ổn định cùng những chấn thương nhưng đẳng cấp của một tiền đạo hàng đầu thế giới vẫn giúp Ro “béo” có có được những bàn thắng quan trọng góp công vào những thành công với câu lạc bộ mới đó là chức vô địch Sao Paulo và chức vô địch Copa De Brazil.

Đã lâu rồi từ khi quay trở về quê hương người ta không còn nhắc nhiều đến cái tên Ronaldo Luis Nazário de Lima. Nhưng thực sự trong trái tim người hâm mộ mỗi khi nhắc đến “Người ngoài hành tinh” Ronaldo chắc chắn đó là một trong cái tên đem lại nhiều cảm xúc. Bởi những bước chạy dũng mãnh hoà quyện cùng khả năng kỹ thuật tuyệt vời đã giúp anh có được những thành công mà bất cứ cầu thủ chuyên nghiệp nào đều phải mơ ước. Đôi chân đã mỏi, quyết định của Ronaldo lúc này là chính xác, anh là một phần sáng của lịch sử bóng đá thế giới.