“Gruzia đã có những tiến bộ ấn tượng trong nỗ lực hoàn tất các điều kiện để trở thành thành viên liên minh. Việc Gruzia gia nhập NATO đã gần như chắc chắn và chỉ còn là vấn đề thời gian” - đó là tuyên bố của Tổng Thư ký NATO Jens Stoltenberg, người đang dẫn đầu Hội đồng Bắc Đại Tây Dương ở thăm Gruzia. Phát biểu tại cuộc họp báo chung với Thủ tướng Gruzia Giorgi Kvirikashvili sau cuộc gặp song phương hôm 7.9, Tổng Thư ký Jens Stoltenberg khẳng định, NATO và Gruzia có mối quan hệ hỗ trợ chặt chẽ lẫn nhau; và khối này sẽ xem xét nghiêm túc kế hoạch đưa ra tại Hội nghị Thượng đỉnh NATO năm 2008 về việc kết nạp Gruzia và Ukraine trở thành thành viên của khối. Về phần mình, tại cuộc họp báo, Thủ tướng Gruzia Giorgi Kvirikashvili khẳng định, đa số người dân Gruzia ủng hộ việc gia nhập NATO.
Để trở thành thành viên NATO, Gruzia cũng như các quốc gia khác đều phải đáp ứng đủ các tiêu chuẩn do khối đề ra. Mặc dù không đưa ra thời gian chính xác về kế hoạch gia nhập NATO của Gruzia, nhưng ông Jens Stoltenberg nhấn mạnh, NATO đã thấy được sự nỗ lực của Gruzia và những kết quả rõ ràng trong cải cách thể chế, bầu cử, an ninh, giáo dục và bảo đảm tự do ngôn luận… Ông Jens Stoltenberg cũng đề nghị Gruzia tiếp tục tập trung cải cách để sớm đạt được các tiêu chuẩn thành viên NATO và “kiên nhẫn chờ đợi”. Tại Hội nghị Thượng đỉnh NATO diễn ra ở Warsaw hồi tháng 7 vừa qua, khối cũng thừa nhận Gruzia đã có trong tay những công cụ cần thiết để đạt được mục tiêu trở thành thành viên NATO như việc thành lập Ủy ban NATO - Gruzia; trung tâm đào tạo và đánh giá (ra đời năm 2015) và các chuyên gia NATO đã có mặt tại Tbilisi để hỗ trợ Gruzia thúc đẩy cải cách quốc phòng. NATO hiện đang theo sát tiến trình cải cách của Gruzia; trong đó đặc biệt quan tâm tới các cuộc bầu cử sắp tới ở nước này.
Sau cuộc gặp với Thủ tướng Gruzia, Tổng Thư ký NATO Jens Stoltenberg có cuộc tiếp kiến Tổng thống Giorgi Margvelashvili; chủ trì cuộc họp Hội đồng Bắc Đại Tây Dương - cơ quan hoạch địch chính sách chính của NATO, bao gồm các đại diện thường trực tại các nước thành viên và cuộc họp của Ủy ban NATO - Gruzia. Đây là chuyến thăm thứ 4 tới Gruzia của Hội đồng Bắc Đại Tây Dương nhằm đánh giá những tiến bộ trong nỗ lực cải cách nhằm đáp ứng yêu cầu gia nhập NATO của Gruzia.
Cũng như Ukraine, con đường gia nhập NATO của Gruzia gặp nhiều trở ngại do vấp phải sự phản đối từ các quốc gia thận trọng ở châu Âu. Theo hiệp ước NATO, các nước thành viên có trách nhiệm bảo vệ lẫn nhau, song không nhiều nước phương Tây muốn đối đầu trực diện với một nước Nga có trang bị vũ khí hạt nhân. Tuy nhiên, tuyên bố trên của NATO cùng một loạt động thái trước đó cho thấy tổ chức này đang “áp sát” biên giới phía Đông của Nga.
Trước đó, ngày 6.7, Mỹ và Gruzia đã ký một thỏa thuận an ninh nhằm tăng cường sức mạnh quốc phòng cho Gruzia. Quốc gia vùng Caucasus này đã từng được Mỹ viện trợ quân sự, song tất cả mới chỉ dừng ở mức hỗ trợ quân đội Gruzia triển khai lực lượng trong các chiến dịch ở nước ngoài. Bản ghi nhớ mới mà hai bên vừa ký kết sẽ giúp Gruzia tăng cường “sức mạnh quốc phòng” và hợp tác an ninh.
Hồi tháng 5, Gruzia đã cho phép Mỹ và NATO tiến hành tập trận. Ngoài ra, Mỹ và NATO còn tăng cường các cuộc điều vũ khí tới các quốc gia ven Biển Đen và có tầm ảnh hưởng tới Nga như ở Bulgaria, Romania; chuẩn bị phê duyệt kế hoạch tăng cường hiện diện dọc sườn phía Tây của nước Nga tập trung ở Lítva, Latvia, Estonia và Ba Lan.