Theo luật mới, những cá nhân bị kết tội bắt cóc thú cưng sẽ phải đối mặt với án tù 5 năm, phạt tiền hoặc cả hai. Động thái mang tính bước ngoặt này nhấn mạnh tầm quan trọng của vật nuôi với tư cách là thành viên không thể thiếu trong gia đình. Luật công nhận rằng, mèo và chó không phải là những vật thể vô tri mà là sinh vật có tri giác, có khả năng gặp đau khổ lẫn tổn thương tinh thần đáng kể khi chúng bị bắt trộm khỏi chủ hoặc người nuôi.
Tính cấp bách của luật mới được nhấn mạnh bằng số liệu thống kê đáng báo động từ Lực lượng đặc nhiệm chống trộm thú cưng ở Vương quốc Anh. Chỉ riêng năm 2020, khoảng 2.000 vụ trộm chó và hơn 400 vụ trộm mèo đã được trình báo cảnh sát. Những sự cố đó gây ra đau khổ sâu sắc không chỉ cho các loài động vật, mà còn cho cả chủ nhân của chúng, vì nhiều người coi thú cưng của mình như những người bạn đồng hành yêu quý.
Với khoảng 28% người trưởng thành ở Vương quốc Anh sở hữu một con chó và 24% sở hữu một con mèo, hành vi trộm cắp vật nuôi đã trở thành mối lo ngại lớn của công chúng. Luật mới nhằm mục đích ngăn chặn những tội ác như vậy, đồng thời đưa ra các hình phạt nghiêm khắc hơn đối với kẻ phạm tội, phản ánh giá trị tinh thần mà thú cưng mang lại cho chủ nhân của chúng.
Việc ban hành Đạo luật bắt cóc thú cưng là một phần trong chiến lược rộng lớn hơn nhằm tăng cường bảo vệ thú cưng ở Vương quốc Anh. Bắt đầu từ ngày 10.6.2024, việc gắn vi mạch cho mèo sẽ trở thành bắt buộc. Biện pháp này đã được áp dụng cho chó, tạo điều kiện thuận lợi cho việc trao trả nhanh chóng và an toàn những vật nuôi bị lạc hoặc bị bắt trộm về cho chủ nhân hợp pháp của chúng.
