Yếu tố quyết định tính độc lập của Thư ký Nghị viện

Bổ nhiệm

Đứng đầu Văn phòng Thượng viện và Hạ viện Australia là hai Thư ký. Thư ký của mỗi viện là những viên chức không qua bầu cử, nghĩa là không phải thành viên của Nghị viện, do Chủ tịch viện đó bổ nhiệm với nhiệm kỳ tối đa 10 năm, không được gia hạn. Những quy định này tương tự với các quy định về Tổng kiểm toán quốc gia nhằm bảo đảm cho vị trí này mức độ độc lập cao nhất.

Việc bổ nhiệm Thư ký đầu tiên của Nghị viện Australia kéo dài 10 năm được bắt đầu vào thời điểm ban hành luật năm 1999. Nếu Thư ký Thượng viện hoặc Hạ viện đã đến tuổi nghỉ hưu tối thiểu, người đó có quyền nghỉ hưu bất kỳ lúc nào thông qua một văn bản thông báo cho viên chức Chủ tọa.

Lý lịch, kiến thức nền tảng và kinh nghiệm của Thư ký là những yếu tố được xét đến trong quá trình bổ nhiệm. Chẳng hạn người được bổ nhiệm cần có kiến ​​thức nền tảng về luật hoặc kinh nghiệm lâu năm làm việc tại Nghị viện. Mục 58 của Đạo luật Dịch vụ Nghị viện quy định: ứng cử viên cho vị trí Thư ký Thượng viện hoặc Hạ viện phải có kiến ​​thức sâu rộng và kinh nghiệm về luật, quy trình, thủ tục trong Nghị viện.

Thư ký chịu trách nhiệm trước Chủ tịch Nghị viện. Chủ tịch Nghị viện sẽ đưa ra các chỉ đạo chung cho Thư ký bằng văn bản liên quan đến việc quản lý, chỉ đạo các nhân viên Văn phòng Nghị viện. Tuy nhiên, Đạo luật Dịch vụ Nghị viện cũng quy định, Thư ký của một trong hai viện không phải chịu sự chỉ đạo của Chủ tịch viện đó khi đưa ra bất kỳ lời khuyên hay ý kiến tham mưu nào liên quan đến các công việc của Hạ viện, các ủy ban hoặc các thành viên của Nghị viện.

Kỷ luật

Đạo luật Dịch vụ Nghị viện quy định về những giá trị và quy tắc ứng xử nhất định. Các giá trị bao gồm những cam kết đối với các tiêu chuẩn đạo đức, khả năng lãnh đạo, quyết định tuyển dụng được thực hiện trên cơ sở thành tích, chống phân biệt đối xử và công nhận tính đa dạng của nơi làm việc, định hướng hiệu suất, công bằng… Đạo luật này cũng đưa ra những nguyên tắc cụ thể làm định hướng cho vị trí Thư ký cũng như các nhân viên bộ phận hành chính của Nghị viện. Nguyên tắc này bao gồm: tư vấn và hỗ trợ cho Nghị viện một cách độc lập với Chính phủ; cung cấp dịch vụ, tham mưu, tư vấn một cách phi đảng phái và không thiên vị; có trách nhiệm giải trình trước Nghị viện.

Bất kỳ viên chức nào của Nghị viện, bao gồm cả Thư ký, vi phạm những quy tắc ứng xử trên có thể bị khiển trách, trừ lương hoặc hạ bậc lương, hạ xếp loại hoặc bãi nhiệm. Thư ký phải hành động phù hợp với Quy tắc ứng xử và thúc đẩy các giá trị phục vụ Nghị viện.

Trên thực tế, các cáo buộc về việc vi phạm các giá trị hoặc quy tắc ứng xử đối với Thư ký sẽ được Chủ tịch Nghị viện chuyển đến Ủy ban Dịch vụ Nghị viện để lấy ý kiến tư vấn trước khi đưa ra quyết định xử phạt hoặc kỷ luật.

Chấm dứt bổ nhiệm

Quyết định chấm dứt bổ nhiệm Thư ký phải do viện đưa ra thông qua một nghị quyết, trong đó cần thông báo trước 6 ngày làm việc. Chẳng hạn Hạ viện sẽ thông qua nghị quyết quyết định thông báo chấm dứt bổ nhiệm, đối với Thư ký Hạ viện. Nghị quyết phải nêu rõ lý do chấm dứt việc bổ nhiệm chẳng hạn như nêu rõ hành vi sai trái của vị trí Thư ký; chỉ ra đối tượng đó mất khả năng lao động vì sức khỏe hoặc tinh thần hoặc mất khả năng thanh toán.