Trước khi trở thành Tổng thống Mỹ

Trước khi trở thành vị Tổng thống đầu tiên của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ, George Washington là một nhân viên địa chính của hạt Culpeper, bang Virginia. Washington nhận nhiệm vụ này ngày 20.7.1749, nhưng trước đó ông đã có một quãng thời gian dài làm các công việc liên quan đến lĩnh vực này, từ đo đất, nước đến không khí để xem xét chất lượng của các loại đất.

Tổng thống thứ 2 của Mỹ, John Adams, từng được cha kỳ vọng trở thành một bộ trưởng, nhưng ông không tin vào điều đó. Adams vào học ở Đại học Harvard khi mới 16 tuổi. Sau khi tốt nghiệp vào năm 1755, ông dạy học một vài năm tại Worcester, đây là khoảng thời gian để ông suy nghĩ về việc chọn nghề. Sau thời gian dài suy nghĩ, ông quyết định theo nghề luật sư và làm nghiên cứu luật trong văn phòng của James Putnam, một luật sư có tiếng ở Worcester.

Thomas Jefferson cũng từng hành nghề luật sư trước khi nhậm chức Tổng thống. Sau bảy năm hoạt động trong lĩnh vực này, ông thôi hành nghề với khối tài sản kha khá và mối ác cảm sâu sắc về giới luật sư. Ông là người ham học hỏi, say mê nghiên cứu trên tất cả mọi lĩnh vực của đời sống và là cha đẻ của trường đại học Virginia. Không chỉ là Tổng thống Mỹ đời thứ 3, ông Jefferson còn là một nhà sử học, triết gia, luật sư, nhà khoa học, nhà văn, nhà sáng chế và chính trị gia.

Trong quãng đời trai trẻ, Abraham Lincoln trải qua nhiều công việc lao động chân tay, từ bổ củi đến làm nhân viên trên các xà lan chở hàng. Năm 23 tuổi, Lincoln chuyển tới New Salem, bang Illinois và làm chủ một cửa hàng tạp hóa, trước khi trở thành nhân viên bưu điện ở khu vực ông sinh sống. Ông đã tự học để trở thành thanh tra quận và sau đó là luật sư vào năm 1837 - khi đó ông 28 tuổi. Lincoln đắc cử Tổng thống năm 1861.

Trước khi bước chân lên vũ đài chính trị, Andrew Johnson làm việc như một thợ may học việc cho mẹ ông trong suốt những năm vị thành niên. Sau này, ông trở thành một thợ may lành nghề ở miền Nam Carolina và Tennessee. Năm 1865, Johnson được bầu làm Tổng thống thứ 17 của xứ cờ hoa và cũng là người thợ may duy nhất từng đắc cử vào vị trí này. Khi còn đương nhiệm, cố Tổng thống Andrew Johnson thường ghé thăm các tiệm may để chào hỏi những người thợ làm việc ở đây. Nhà lãnh đạo này có thói quen chỉ mặc những bộ trang phục do chính tay ông may lấy.

James Abram Garfield sinh năm 1831 tại bang Ohio. Sau khi cha ông mất vào năm 1833, Garfield dành hầu hết thời gian trong quãng tuổi thơ làm việc ở nông trại và chăm sóc người mẹ góa phụ. Năm 17 tuổi, Garfield kiếm sống bằng nghề chèo thuyền trên kênh đào nối giữa Ohio và Erie. Ông chủ thứ 20 của Nhà Trắng là giáo sư về các ngôn ngữ cổ và từng làm giảng viên tại viện Eclectic. Ông còn là người thuận cả hai tay, có thể một tay viết chữ Latin và một tay viết chữ Hy Lạp cùng một lúc.

Herbert Hoover tốt nghiệp ngành địa chất tại Stanford vào năm 1895. Hai năm sau, ông trở thành một kỹ sư địa chất và khai thác mỏ trong khi tìm kiếm những mỏ vàng ở miền Tây Australia. Sau khi làm quản lý hầm mỏ khi mới 23 tuổi, ông tiếp tục hành trình khai thác các mỏ vàng Big Bell, Cue, Leonora, Menzies và Coolgarrdie, trước khi trở thành một kỹ sư tư vấn và đầu tư về mỏ. Đầu năm 1910, ông Hoover kiếm được món tiền lớn, khoảng 2.500.000USD. Sự giàu có của ông đã cho phép ông tiến thân trên con đường chính trị. Trong thời gian đương nhiệm, ông đã dành tiền lương của một tổng thống để làm việc từ thiện.

Trước khi tham gia chính trường, Tổng thống thứ 41 của Mỹ, George H.W. Bush là một doanh nhân thành đạt trong ngành dầu khí ở bang Texas. Ban đầu, George khát khao vào làm cho tập đoàn Proctor and Gamble, sau khi tốt nghiệp tại đại học Yale danh tiếng vào năm 1948. Tuy nhiên ông bị khước từ. Sau nhiều lần phỏng vấn tuyển dụng không thành công, George phải nhờ cậy tới danh tiếng và mối quan hệ rộng rãi của gia đình để tìm được một công việc tại G.H. Walker and Co., một ngân hàng đầu tư tư nhân do ông nội của Bush thành lập. Năm 1953, Bush cùng cộng sự thành lập công ty dầu khí Zapata Petroleum và khoảng cuối những năm 50, họ trở thành các nhà triệu phú.

Bill Clinton nhận ra rằng, tuy học đại học đắt đỏ nhưng nó trang bị cho ông nền tảng kiến thức mà ông cần để đạt được những mục tiêu đã đề ra. Nhờ chăm chỉ học hành, cộng với khả năng âm nhạc của mình, Clinton giành được học bổng vào học tại đại học Georgetown ở Washington, D.C. Sau khi tốt nghiệp ở trường này, ông tiếp tục sự nghiệp học hành nhờ giành được học bổng Rhodes của trường Oxford ở Anh năm 1968. Năm 1973, Bill nhận bằng Luật ở Đại học Yale, nơi ông gặp gỡ Hillary Rodham, người bạn đời sau này của ông và nay là Ngoại trưởng Hillary Clinton. Khi còn đang theo học ngành quan hệ quốc tế tại đại học Georgetown, Bill Clinton đã làm thực tập sinh tại văn phòng của Thượng nghĩ sỹ bang Arkansas, William Fulbright. Trong quãng thời gian thực tập tại đây, ông đã tìm hiểu về cách vận hành của Chính phủ và biết được công việc của một chính trị gia là như thế nào.

Đương kim Tổng thống Barack Obama từng trải qua rất nhiều nghề trước khi trở thành người Mỹ gốc Phi đầu tiên trúng cử tổng thống ở nước này vào năm 2008. Ông từng làm việc 3 năm liền với vị trí giám đốc dự án phát triển cộng đồng của một tổ chức giáo hội ở Chicago. Vị tổng thống nổi tiếng này cũng từng làm việc ở vị trí tư vấn tại Học viện tổ chức cộng đồng Gamaliel Foundation, Chicago. Tuy nhiên, công việc đầu đời của Obama là làm nhân viên của cửa hàng bán kem Baskin-Robbins ở Honolulu, Hawaii trong quãng thời niên thiếu vào năm 1979. Trong cuộc phỏng vấn của chương trình truyền hình mang tên 60 phút, Tổng thống Obama cho biết, khi cùng làm việc tại công ty luật Sidley Austin, ông đã theo đuổi đồng nghiệp kiêm người hướng dẫn của mình lúc bấy giờ là Michelle Robinson, nay là đương kim Đệ nhất phu nhân của nước Mỹ. Tuy nhiên, người phụ nữ da màu vốn được biết đến là một người cần mẫn, chăm chỉ và chuyên chú với sự nghiệp này lại tỏ ra thơ ơ với chàng trai trẻ tuổi Barack Obama, vì cho rằng hai người chỉ nên dừng lại ở quan hệ đồng nghiệp. Tuy nhiên, nhờ kiên trì theo đuổi và tình cảm chân thành, Barack Obama đã làm Michelle thay đổi suy nghĩ ban đầu của bà. Michelle đã chấp nhận lời cầu hôn của Barack cũng tại một quán kem Baskin-Robbins ở Chicago và họ kết hôn vào năm 1992.