Trải nghiệm thành phố Quebec đa dạng văn hóa

Khu phố cổ Québec, được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới năm 1985, nằm bên bờ sông St. Lawrence, là trái tim lịch sử và linh hồn của thành phố, trải dài từ quảng trường Place Royale tới lâu đài Frontenac trên đỉnh Cap Diamant. Lâu đài Frontenac có kiến trúc ấn tượng, được mệnh danh là lâu đài đẹp nhất thế giới. Frontenac không chỉ là một khách sạn xa hoa mà còn là “cuốn sách lịch sử bằng đá” sống động của thành phố, nơi hội tụ kiến trúc, lịch sử, văn hóa và là niềm tự hào bất diệt của người dân Quebec.

Khu phố cổ nổi bật với những con đường lát đá cuội uốn lượn, các tòa nhà cổ kính, nhà thờ và pháo đài từ thế kỷ XVII - XVIII, lưu giữ gần như nguyên vẹn kiến trúc, cảnh quan và văn hóa của một thành phố thuộc địa châu Âu, với lịch sử hơn 400 năm, được xem là cái nôi của nền văn minh Pháp ngữ tại Bắc Mỹ.

Khu phố ven sông là nơi thành phố được khởi lập từ năm 1608 bởi Samuel de Champlain. Khu vực này nổi bật với quảng trường Place Royale, nhà thờ Notre Dame des Victoires, một trong những nhà thờ bằng đá lâu đời nhất Bắc Mỹ, các con phố lát đá cuội, cửa hàng cổ kính, quán cà phê, và khu phố Petit-Champlain - một trong những phố mua sắm lâu đời nhất châu Mỹ. Quebec là thành phố duy nhất ở Bắc Mỹ còn giữ nguyên hệ thống tường thành thời thuộc địa, với các cổng thành như Saint-Louis Gate, các tháp pháo.

Có lẽ mọi du khách đều thích đi tản bộ trên những con phố lát đá cuội, cảm nhận không khí an bình Âu châu giữa lòng Bắc Mỹ, tham quan các di tích lịch sử, bảo tàng, nhà thờ cổ và nhiều công trình kiến trúc đặc sắc. Từ Dufferin Terrace, đường đi bộ lát gỗ nổi tiếng, bạn có thể ngắm toàn cảnh thành phố và dòng sông bên dưới với khu cảng cũ Old Port với các cửa hàng đồ cổ, phòng tranh nghệ thuật, nhà hàng ven sông.

Bạn có thể đi dạo ở Công viên Plains of Abraham, nơi từng là chiến trường lịch sử giữa Anh và Pháp, nay là công viên xanh rộng lớn, nơi lý tưởng để picnic, đạp xe, ngắm mùa thu lá vàng hoặc tham dự các lễ hội, buổi hòa nhạc ngoài trời, hay đắm mình trong Bảo tàng Văn minh, Bảo tàng Mỹ thuật Quốc gia để tìm hiểu về lịch sử, văn hóa, nghệ thuật của vùng đất này.

Ẩm thực Quebec là sự hòa quyện độc đáo giữa truyền thống Pháp, bản địa và các ảnh hưởng di dân, tạo nên những món ăn vừa lạ vừa quen, đậm chất vùng đất lạnh giá này. Bạn khó có thể bỏ qua các món đặc trưng địa phương như poutine (khoai tây chiên với phô mai và nước sốt), thịt hun khói, hải sản tươi sống và các món tráng miệng ngọt ngào. Khi nấu ăn, người Quebec sử dụng nhiều gia vị như quế, đinh hương, nhục đậu khấu, và chế biến các món cầu kỳ.

Ẩm thực Quebec không đơn thuần là món ăn, mà còn là văn hóa, thể hiện sự sáng tạo, thích nghi và gắn kết cộng đồng của người dân. Người Quebec luôn tự hào về các sản phẩm của địa phương nên trên các sản phẩm thường ghi rõ sản xuất tại Quebec (Made in Quebec). Người ta có thể đi xa cả chục cây số để đến chợ nông thôn để mua nông sản tươi sống, ủng hộ nông dân.

Thành phố Quebec không chỉ là điểm du lịch mà còn là nơi sinh sống của người dân địa phương có phong cách truyền thống lẫn bản sắc văn hóa Pháp - Canada cùng với các dân tộc khác định cư ở đây. Chúng tôi thực sự ấn tượng khi ngay tại trung tâm thành phố có bức tượng Nguyễn Trãi (1380 - 1442), nhà văn hóa lớn của dân tộc Việt Nam được UNESCO tôn vinh, do chính quyền thành phố và cộng đồng người Việt ở Quebec dựng nên.

Ở cuối con đường nghệ thuật Quebec trên phố Sault-au-Matelot, nơi có nhiều cửa hàng bán tranh, tượng, có một quán ăn Á của chị Thương, người Việt, vốn là một kỹ sư dầu khí, đã 35 năm kinh doanh khá thành công tại đây. Chỉ vào nhiều khung ảnh trên tường, chị cho biết, quán của chị nổi tiếng là nơi có nhiều đời thủ hiến bang ghé ăn nhất. Chị là người gốc Đà Nẵng nên ngoài các món Việt, Thái truyền thống, quán có một số món Hội An đặc trưng. Chị đã mở 5 nhà hàng Việt ở Quebec, thường xuyên tham gia giúp đỡ cộng đồng người Việt nơi đây.

Tôi đã đến thành phố Quebec 2 lần, nhưng đều là đi công tác, một lần là nghiên cứu về hợp tác xã, một lần là làm việc với nghị viện, nên chưa có dịp trải nghiệm cuộc sống nơi đây. Lần này tôi đã được chứng kiến thành phố thực sự là một xã hội đa văn hóa, điểm đến lý tưởng cho những ai yêu thích lịch sử, kiến trúc, thiên nhiên, văn hóa Pháp ngữ và những trải nghiệm độc đáo không nơi nào có được ở Bắc Mỹ.

Quebec là nơi bạn có thể ngược dòng thời gian, đắm chìm trong không gian cổ kính, lãng mạn và sống động bậc nhất Bắc Mỹ. Việt Nam có thể học hỏi nhiều về cách bảo tồn khu phố cổ và duy trì, tôn tạo các di sản văn hóa, kiến trúc, lịch sử của Quebec.