Tiếu lâm - Tập truyện cười sớm nhất

      Trong các bộ sách Tùy Thư, Đường Thư cũ và mới, đều nói bộ sách Tiếu lâm này có ba quyển, đến đời nhà Tống thì bị thất lạc. Song, một số truyện cười trong bộ sách này rải rác in trong các cuốn sách Nghệ văn loại tụ, Thái Bình quảng ký, Thái Bình ngự lãm.
      Trong cuốn sách Ngọc Hàm Sơn phòng tập thất thư do tác giả Mã Quốc Hàn, đời nhà Thanh biên soạn, soạn giả đã chọn in 27 truyện cười của Tiếu lâm; Đại văn hào Lỗ Tấn bổ sung 3 truyện cười của Tiếu lâm vào cuốn sách Cổ tiểu thuyết câu trầm; còn Vương Lợi Khí thu thập toàn bộ 30 truyện cười của Tiếu lâm vào sách Lịch đại tiếu thoại tập do ông biên soạn.
      Nội dung những tác phẩm lựa chọn in vào sách Tiếu lâm, có truyện châm biếm chỉ trích những hành vi ngu ngốc; như các truyện Sào dài vào thành, Chàng rể ngốc, Chữa bệnh lưng gù, Chương Diệp giấu mình; có truyện trào phúng tệ tham lam keo kiệt ngu dốt của tầng lớp thống trị cấp cao, như Ông già triều Hán, Ngô Thẩm Tuấn keo kiệt, Người Sở có kẻ gánh gà rừng; có truyện liên quan đến những nhân vật và sự kiện biện luận sắc sảo, như Anh Giáp đêm khuya bạo bệnh, Giáp cằn mũi át; có truyện kể giai thoại danh nhân, như Diêu Bưu đổ muối xuống sông, Ông Triệu Bá to béo...
      Những truyện cười dân gian được sưu tập trong sách Tiếu lâm đã phản ánh sâu sắc nhân tình thế thái, châm biếm đả kích hành vi xằng bậy trái đạo lý, nghệ thuật kể chuyện sinh động thú vị. Song, cũng có những truyện cười nhạt nhẽo thông tục kém thú vị, thậm chí vô vị. 
      Sau khi Tiếu lâm được biên soạn khắc in, những tập truyện cười tiếp theo xuất hiện trên văn đàn Trung Quốc cổ đại là Tiếu đàn, Tiếu phủ, vào thời nhà Minh (1368-1644).

Vũ Phong Tạo st