Singapore chuẩn bị thông qua dự luật Covid-19

Theo The Straits Time, Bộ Pháp luật Singapore mới đây cho biết, dự luật về các biện pháp tạm thời trong đại dịch Covid-19, gọi tắt là dự luật Covid-19, sẽ tìm cách ngăn các khách sạn hoặc công ty cung cấp dịch vụ ăn uống “tịch thu” tiền đặt cọc tổ chức đám cưới hoặc hội nghị kinh doanh bị hoãn do virus Corona. Bộ này dự định thúc đẩy nhanh việc thông qua dự luật mới dựa trên Giấy chứng nhận khẩn cấp do Tổng thống ký, trong đó cho phép 3 lần đọc của dự luật sẽ được thực hiện trong một buổi họp Quốc hội. Bộ trưởng Bộ Nội vụ kiêm Bộ trưởng Bộ Pháp luật K. Shanmugam nhấn mạnh, dự luật trên là nỗ lực của toàn Chính phủ với sự tham gia của nhiều bộ, ngành liên quan. Ông cho biết: “Dự luật đã được tập hợp lại rất nhanh, chỉ trong một vài ngày, khi chúng tôi nhận thấy tình hình đang ngày càng xấu đi”.

Khi được thông qua vào tuần này, luật sẽ ngăn chủ nhà chấm dứt hợp đồng thuê thương mại nếu người thuê không thanh toán được tiền thuê nhà vì tác động của dịch Covid-19, chẳng hạn như một nhà hàng gặp khó khăn vì virus bùng phát. Mặc dù tiền thuê sẽ tiếp tục tích luỹ và phải trả, nhưng chúng sẽ đáo hạn chỉ sáu tháng sau.

Bằng cách này, dự luật sẽ cung cấp dòng tiền tạm thời để cứu trợ cho cả doanh nghiệp lẫn cá nhân, những người có thể phải bồi thường thiệt hại hoặc gặp rủi ro mất tiền cọc do không đáp ứng được các nghĩa vụ hợp đồng. Giải thích sự cần thiết của dự luật, Bộ Pháp luật cho biết, đại dịch Covid-19 cùng với những biện pháp y tế cộng đồng do các Chính phủ trên thế giới áp đặt đã gây ra “tác động kinh tế và xã hội chưa từng thấy và không lường trước được, dẫn đến tình trạng gián đoạn chuỗi cung ứng cũng như thiếu hụt nhân lực”. Vì vậy, “trong nhiều trường hợp, điều này đã làm suy yếu khả năng của cá nhân và doanh nghiệp khi thực hiện nghĩa vụ hợp đồng” và “sẽ là không công bằng khi buộc họ phải chịu trách nhiệm quá nặng cho việc bất khả kháng như vậy”.

Dự luật đề xuất sẽ áp dụng đối với những nghĩa vụ hợp đồng được thực hiện trong và sau ngày 1.2 năm nay, khoảng thời gian được xác định là lúc đại dịch Covid-19 bắt đầu có tác động đáng kể tới Singapore. Văn bản trên sẽ bao trùm tất cả các hợp đồng có hiệu lực hoặc được gia hạn trong và trước ngày 24.3, ngày mà lực lượng đặc nhiệm đa bộ được thành lập để đối phó với dịch bệnh công bố các biện pháp nghiêm ngặt hơn để giảm thiểu sự lây lan, như đóng cửa các địa điểm giải trí, trì hoãn hoặc hủy bỏ tất cả sự kiện và cuộc tụ họp đông người.

Theo Bộ Pháp luật, dự luật đề xuất không miễn trừ hoặc loại bỏ nghĩa vụ hợp đồng của các bên, nhưng đình chỉ chúng trong sáu tháng kể từ khi dự luật trở thành luật chính thức. Chẳng hạn, một khách sạn không thể lấy đặt cọc tiệc đám cưới nếu nó bị hoãn vì Covid-19, và phải trả lại khoản tiền này. Tuy nhiên, quy định trên sẽ không được áp dụng nếu cặp vợ chồng sắp cưới hủy sự kiện hoặc chuyển khách sạn.

Bộ trên cho biết sẽ tuyển dụng khoảng 100 thẩm định viên để giải quyết tranh chấp phát sinh từ việc áp dụng các biện pháp theo luật. Một thẩm định viên, có thể là kế toán viên hay luật sư, sẽ quyết định việc không thể thực hiện nghĩa vụ hợp đồng có phải do Covid-19 hay không, và có quyền đưa ra biện pháp giải cứu “công bằng và hợp lý theo hoàn cảnh”. Kết luận của thẩm định viên sẽ là quyết định cuối cùng và không thể kháng cáo.

Bộ trưởng Bộ Pháp luật được phép gia hạn thời gian giải cứu theo quy định tới sáu tháng nữa, nhưng luật sẽ hết hiệu lực sau một năm.