Chủ tịch Hạ viện Indonesia Puan Maharani đã dẫn đầu cuộc bỏ phiếu thông qua dự luật sửa đổi Luật Lực lượng vũ trang năm 2004 tại Hạ viện, khẳng định những sửa đổi này phù hợp với nguyên tắc dân chủ và nhân quyền.
"Những thay đổi về địa chính trị và công nghệ quân sự toàn cầu đòi hỏi quân đội phải chuyển đổi... để đối mặt với các cuộc xung đột thông thường và phi thông thường", Bộ trưởng Quốc phòng Sjafrie Sjamsoeddin phát biểu trước Hạ viện khi bảo vệ luật sửa đổi.
"Chúng tôi sẽ không bao giờ làm người dân Indonesia thất vọng trong việc giữ vững chủ quyền", ông nói thêm, nhưng không nêu rõ những thách thức địa chính trị mà ông đang đề cập đến.
Tổng thống Prabowo Subianto, người nhậm chức vào tháng 10 năm ngoái đã ủng hộ việc mở rộng vai trò của lực lượng vũ trang tham gia vào những lĩnh vực được coi là dân sự, bao gồm cả chương trình chủ đạo của ông là cung cấp bữa ăn miễn phí cho trẻ em.
Chính phủ cho biết dự luật yêu cầu các sĩ quan phải từ chức khỏi quân đội trước khi đảm nhận các vị trí dân sự tại các sở như Văn phòng Tổng chưởng lý. Ngoài ra, một nhà lập pháp cũng lưu ý, luật quy định các sĩ quan không thể tham gia điều hành các công ty nhà nước, nhằm trấn an mối lo ngại rằng quân đội sẽ tham gia vào hoạt động kinh doanh.
Tuy nhiên, các nhóm xã hội dân sự vẫn chỉ trích những sửa đổi này với lý do luật mới có thể đưa nền dân chủ lớn thứ ba thế giới trở lại thời kỳ trật tự hà khắc dưới cựu Tổng thống Suharto, khi các sĩ quan quân đội thống trị các vấn đề dân sự.
Những người biểu tình từ nhiều nhóm dân chủ và sinh viên cho biết họ sẽ tổ chức biểu tình trước tòa nhà Quốc hội ở Jakarta.
Trong thời gian bỏ phiếu, quân đội đã được huy động nhằm hỗ trợ cảnh sát đảm bảo an ninh tại tòa nhà Quốc hội.
