World Cup 2026: Nhiệm vụ khó khăn cho đội tuyển Anh
Đội tuyển Anh hành quân đến Thành phố Mexico cho trận đấu được đánh giá là đầy thách thức. Sân vận động Azteca sẽ mang đến khó khăn cho Tam Sư bởi độ cao, bầu không khí cuồng nhiệt của cổ động viên chủ nhà và lịch sử không mấy vui vẻ.
Không khí loãng: Thể lực và quỹ đạo bay của bóng
Sân vận động Estadio Azteca của Mexico nằm ở độ cao 2.240m so với mực nước biển, có sức chứa 87.523 người. Đây là một trong những sân vận động huyền thoại, một trong những địa điểm thi đấu đáng sợ nhất trong làng bóng đá.
Chuẩn bị cho trận đấu vào 7h sáng ngày 6/7 trong khuôn khổ vòng 16 đội World Cup 2026, đội tuyển Anh đã đến đây trước hai ngày để thích nghi với không khí loãng. Liên đoàn Bóng đá Anh tin rằng thời gian bổ sung này có thể rất quý giá do những thách thức đặc biệt mà địa điểm thi đấu mang lại.
Sân vận động Azteca nằm trong khu vực có độ cao trung bình theo phân loại của FIFA, nơi không khí loãng hơn có thể ảnh hưởng đến cả thể lực và quỹ đạo bay của bóng. HLV Tuchel thừa nhận, không có giải pháp hoàn hảo. "Bóng sẽ bay khác đi. Có thể nó sẽ bay xa hơn 5m. Chúng tôi cần kinh nghiệm".
Ông nói thêm rằng, khoa học thể thao thường khuyến nghị nên đến trước khoảng 10 ngày để thích nghi hoàn toàn hoặc càng gần giờ khai trận càng tốt để giảm thiểu ảnh hưởng của độ cao. "Đến trước 10 ngày - quá dài đối với chúng tôi; đến vào phút cuối - không được phép (theo quy định của FIFA, phải có mặt ở địa điểm thi đấu trước ít nhất 1 ngày - PV). Chúng tôi phải tìm ra sự kết hợp ở giữa. Đó sẽ là một bất lợi".
Một nghiên cứu năm 2007 về hơn 1.400 trận đấu bóng đá Nam Mỹ cho thấy, khi các đội đóng quân ở độ cao tương tự, đội chủ nhà thắng khoảng 53% số trận. Khi khoảng cách độ cao giữa các đội tăng lên, lợi thế sân nhà cũng tăng theo, với các đội ở độ cao cao hơn thắng tới 82,5% số trận trong trường hợp cực đoan nhất.
Các nhà nghiên cứu cũng ước tính rằng cứ mỗi 1.000m độ cao tăng thêm khoảng nửa bàn thắng cho đội chủ nhà ở độ cao cao hơn. Đây là lời nhắc nhở về thách thức mà đội tuyển Anh phải đối mặt tại Thành phố Mexico.
Lịch sử không thể quên với đội tuyển Anh
Sân vận động Azteca cũng gắn liền với nhiều truyền thuyết của bóng đá Anh. Chính tại đây, Diego Maradona của Argentina đã đấm bóng qua thủ môn Peter Shilton tại World Cup 1986, trước khi rê bóng qua toàn bộ đội hình đội tuyển Anh để nhân đôi cách biệt, cuối cùng giành chiến thắng 2 - 1.
Bàn thắng "Bàn tay của Chúa" và "Bàn thắng thế kỷ" - chỉ cách nhau bốn phút - đã khắc sâu vào ký ức của người hâm mộ bóng đá Anh.
Đội tuyển Anh chưa từng thi đấu tại sân Azteca kể từ World Cup 1986, khi chiến thắng 3 - 0 trước Paraguay ở vòng 16 đội, trước khi Maradona lập nên kiệt tác không thể nào quên ở tứ kết bốn ngày sau đó.
"Không chỉ người Anh", huấn luyện viên đội tuyển Anh Thomas Tuchel nhớ lại việc xem World Cup Mexico 1986 khi còn là một cậu bé 12 tuổi ở Đức. "Ngay cả tôi không có mối liên hệ nào với bóng đá Anh vào thời điểm đó cũng biết khoảnh khắc này. Tất nhiên, tôi nhớ World Cup của Maradona. Hai bàn thắng vào lưới Anh. Một bàn rê bóng và một bàn… vâng, điều mà ngày nay sẽ không bao giờ được công nhận".
Chủ nhà chạy đà hoàn hảo
Thử thách với đội tuyển Anh cũng không chỉ dừng lại ở độ cao. Mexico đã có thành tích hoàn hảo tại World Cup 2026 cho đến thời điểm này: thắng 4 trận, ghi 8 bàn và không để thủng lưới bàn nào. Họ cũng sở hữu thành tích sân nhà hoàn hảo tại Azteca - 70 chiến thắng trong 89 trận, 17 trận hòa và chỉ 2 trận thua.
Mặc dù Mexico có lợi thế sân nhà lớn như vậy, tỷ lệ cá cược giữa hai đội lại khá sít sao. Anh đang được đánh giá là đội được yêu thích với tỷ lệ -125 để tiến vào tứ kết, trong khi tỷ lệ của Mexico là +120.
Với những lo ngại về chấn thương ở vị trí hậu vệ phải (Reece James và Jarell Quansah), việc chuyển sang sơ đồ 3-4-3 có thể sẽ được HLV Tuchel áp dụng vào thời điểm nào đó của trận đấu. Một trận đấu chậm hơn, ít căng thẳng hơn sẽ phù hợp hơn với thể lực của đội khách.
Kể từ sau thất bại ở bán kết World Cup Italia 1990, Tam Sư chỉ thắng được 6 trận đấu loại trực tiếp tại các kỳ World Cup. Những chiến thắng trước Đan Mạch (2002), Ecuador (2006), Thụy Điển và Colombia (2018), Senegal (2022) hay Congo mới đây sẽ bị lu mờ nếu đội quân của Tuchel có thể đánh bại Mexico ngay trên sân Azteca. Nhưng quả thật, đó là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn.