Đâu là lựa chọn của chúng ta?

Tại sao vàng được lựa chọn?

Người ta thường nói "Tốt như vàng". Nhưng tốt để làm gì? Cuối cùng, tiền cũng được chi tiêu. Hàng hóa nông nghiệp cuối cùng trở thành thực phẩm, nhiên liệu hoặc vải. Vàng chủ yếu được lưu trữ.

Giá vàng đã tăng 50% trong 12 tháng qua và có rất nhiều lý do giải thích cho sự tăng vọt này: Nợ công tăng vọt. Lạm phát dai dẳng. Đồng tiền dự trữ quốc tế, hay còn gọi là đồng đô la, suy yếu.

Cốt lõi của tất cả những lý giải này nằm ở quan niệm cho rằng vàng là một phương tiện lưu trữ giá trị thay thế cho tiền pháp định - loại tiền tệ do chính phủ phát hành nhưng không được đảm bảo bằng hàng hóa vật chất. Khi mọi người lo ngại sức mua của đồng tiền do chính phủ in ra sẽ giảm, họ sẽ tìm đến vàng. Vàng được coi là một tài sản "trú ẩn an toàn".

Nhưng đối với tôi, những lời giải thích này luôn đặt ra một câu hỏi cơ bản hơn: Tại sao ngay từ đầu mọi người lại coi vàng là một phương tiện lưu trữ giá trị? Điều gì khiến vàng về bản chất có giá trị hơn các hàng hóa khác?

Với đậu nành hay gia súc, bạn có thức ăn. Trừ khi bạn là nha sĩ hay thợ kim hoàn, bạn có thể làm gì với vàng? Bạn không thể dùng nó ở siêu thị; để mua thực phẩm, trước tiên bạn phải đổi nó thành tiền pháp định, có thể là euro, yên hay gì đó. Tất cả những gì bạn có thể làm với vàng là những gì chính phủ làm: Lưu trữ nó.

Những người theo chủ nghĩa sinh tồn tích trữ vàng với niềm tin rằng tiền pháp định sẽ trở nên vô giá trị sau một thảm họa lớn khiến người dân rơi vào cảnh hỗn loạn và không có những nhu yếu phẩm thiết yếu như điện và nước sinh hoạt - chẳng hạn như một cuộc chiến tranh hạt nhân, chẳng hạn như một trận đại thảm họa. Có lẽ họ đúng.

Vàng có thực sự có giá trị như người ta nghĩ?

Nhưng liệu vàng có đáng giá hơn thế nhiều không? Nếu thực phẩm khan hiếm đến mức tuyệt vọng, liệu một người sở hữu thực phẩm có thực sự sẵn sàng đổi nó lấy những thỏi kim loại sáng bóng không?

Tôi thừa nhận, tôi cảm thấy không thoải mái khi đặt câu hỏi về vàng theo cách này. Suy cho cùng, con người đã coi trọng vàng hàng ngàn năm nay. Những người thông minh hơn tôi đã tự tin rằng kim loại này vốn có giá trị. Các quốc gia đã neo tiền tệ của mình vào vàng.

Tuy nhiên, lịch sử ủng hộ một suy nghĩ đầy khiêu khích về lý do tại sao vàng được coi trọng: Đó là giá trị văn hóa.

Vào thời xa xưa, hàng ngàn năm trước, con người coi trọng vàng. Đồ vật bằng vàng là biểu tượng của địa vị.

Khi thương mại quốc tế phát triển và việc trao đổi hàng hóa trở nên kém thực tế hơn, người ta cần một phương tiện trao đổi thuận tiện. Vàng là một trong những “tiền tệ” đầu tiên. Những loại tiền tệ khác bao gồm vỏ ốc xà cừ, sắt, bạc, muối và hàng dệt may.

Vàng tồn tại lâu hơn nhiều loại khác vì dễ xử lý và vận chuyển. Nó có thể được đúc thành tiền xu, có thể được kiểm tra để đảm bảo chúng thực sự là vàng. Các thỏi hoặc tiền xu có thể được cân để xác định giá trị của chúng.

Vàng đặc biệt có lợi thế so với các kim loại như đồng hoặc bạc. Vàng hiếm khi xuất hiện trong tự nhiên, mang lại giá trị khan hiếm. Không giống như bạc hoặc đồng, vàng không bị xỉn màu. Không giống như sắt, vàng không bị gỉ sét.

Tuy nhiên, cần lưu ý rằng đây chỉ là những lợi thế so sánh. Người xưa cần một phương tiện trao đổi dễ dàng di chuyển và được chấp nhận rộng rãi. Vàng tốt hơn các phương tiện thay thế khác. Nhưng trên hết, mọi người tin tưởng vàng như một loại tiền tệ vì họ biết rằng người khác sẽ chấp nhận nó để thanh toán cho hàng hóa và dịch vụ.

Về mặt đó, vàng không khác gì tiền pháp định như chúng ta vẫn thường nghĩ. Chúng ta chấp nhận nó có giá trị vì chúng ta biết người khác cũng chấp nhận nó.

Đúng vậy, vàng có lịch sử được chấp nhận lâu hơn tiền giấy, giá trị của vàng không phụ thuộc vào hành động của chính phủ và tính tương đối hiếm của vàng có nghĩa là ít có nguy cơ nguồn cung tăng nhanh khiến giá vàng giảm. Nhưng về cơ bản, nó có giá trị tiền tệ theo quy ước được chấp nhận, giống như tiền pháp định.

Khó khăn trong việc tăng nguồn cung vàng đặc biệt quan trọng khi so sánh với các mặt hàng khác. Nông dân có thể tự hỏi tại sao, nếu những nghi ngờ về tiền pháp định đã đẩy giá vàng lên cao ngất ngưởng, thì giá các mặt hàng cứng mà họ trồng lại không tăng vọt.

Không giống như vàng, vốn phải được tìm thấy và khai thác, với giá cả chủ yếu được quyết định bởi nhu cầu, giá cả hàng hóa nông nghiệp lại được chi phối bởi mối tương tác phức tạp hơn nhiều giữa cung và cầu. Như nông dân đã biết rõ, nguồn cung đóng một vai trò đặc biệt quan trọng.

Trong khi đó, nhu cầu đối với hàng hóa nông nghiệp cuối cùng lại liên quan đến việc sử dụng chúng trong thế giới thực như thực phẩm, chất xơ và năng lượng. Ngược lại, vàng, phần lớn, chủ yếu là một phương tiện lưu trữ giá trị thay thế. Khi mọi người lo sợ, và do đó, nhu cầu về vàng tăng vọt.

Điều kỳ lạ đã xảy ra trong năm nay không phải là hàng hóa nông nghiệp không tăng vọt cùng giá vàng. Mà là lãi suất thị trường đã không tăng. Trong khi giá vàng đã tăng hơn 50% từ đầu năm đến nay, lãi suất trái phiếu kho bạc kỳ hạn 10 năm của Mỹ lại giảm 11%.

Nếu các nhà đầu tư thực sự lo sợ như sự tăng giá của vàng, hẳn bạn nghĩ họ sẽ đẩy lãi suất lên cao hơn. Một cuộc thảo luận sâu hơn về hiện tượng bất thường này sẽ phải chờ bài viết khác.

Khi trình bày những suy nghĩ này, tôi không có ý khuyến khích ai bán hay không mua vàng. Tôi chỉ muốn nói rằng giá trị tiềm ẩn của kim loại này không phải là giá trị nội tại mà là một hiện tượng văn hóa hơn là những gì những người yêu vàng vẫn nghĩ.

Cá nhân tôi, trong thế giới hậu thảm họa, tôi sẽ chọn lương thực, thực phẩm.

Quỳnh Vũ