Malaysia siết thuế thuốc lá và rượu
Malaysia chuẩn bị áp dụng mức thuế cao hơn đối với thuốc lá và đồ uống có cồn từ tháng 11 tới, với mục tiêu cải thiện sức khỏe cộng đồng.
Tại Kuala Lumpur, giữa những giờ làm việc căng thẳng, anh Adib - một nhân viên văn phòng 23 tuổi vẫn tìm đến điếu thuốc như một cách giải tỏa áp lực. Nhưng thói quen ấy đang trở thành nỗi lo khi Chính phủ công bố tăng thuế tiêu thụ đặc biệt đối với thuốc lá và rượu. Không có ý định bỏ thuốc, anh chia sẻ: “Thuế cao hơn nghĩa là chi tiêu nhiều hơn”.
Theo ngân sách mới do Thủ tướng Anwar Ibrahim công bố, Malaysia sẽ áp dụng mức tăng 2 sen cho mỗi điếu thuốc và nâng thuế rượu thêm 10%. Đây là lần điều chỉnh toàn diện đầu tiên đối với loại thuế này trong nhiều năm, đánh dấu nỗ lực của chính phủ trong việc giảm tỷ lệ sử dụng các sản phẩm có hại cho sức khỏe, đồng thời bổ sung nguồn thu cho các chương trình y tế cộng đồng.
Malaysia vốn áp dụng một trong những hệ thống kiểm soát thuốc lá nghiêm ngặt nhất Đông Nam Á: Cấm hút thuốc trong đa số không gian công cộng và cấm trưng bày sản phẩm tại điểm bán. Việc tăng thuế càng củng cố lập trường mạnh mẽ của Chính phủ.
Tuy nhiên, tác động kinh tế của luật thuế mới khiến các chủ kinh doanh lo lắng. Một chủ cửa hàng bán thuốc lá và xì gà tại Kuala Lumpur cho biết, ông đã hủy kế hoạch mở rộng vì dự đoán doanh thu giảm tới 20%.
Không chỉ thuốc lá, các doanh nghiệp kinh doanh bia rượu tại Kuala Lumpur và Penang - những trung tâm giải trí lớn cũng chuẩn bị đối mặt với biến động. Ở một quốc gia đa số Hồi giáo, nơi việc tiêu thụ đồ uống có cồn vốn đã bị xem là nhạy cảm, chính sách thuế mới được dự báo sẽ ảnh hưởng nặng nhất tới các nhóm không theo đạo Hồi và các cơ sở phục vụ khách du lịch.
Theo các chuyên gia, chính sách thuế nằm trong khuôn khổ quản trị “Madani” của Thủ tướng Anwar, nhấn mạnh kỷ luật tài chính và đạo đức xã hội. Ông Kamles Kumar, chuyên gia tại Asia Group Advisors nhận định: “Tăng thuế thuốc lá và rượu vừa đáp ứng mục tiêu tài khóa, vừa hướng tới lợi ích sức khỏe cộng đồng”. Tuy nhiên, ông cảnh báo Chính phủ có nguy cơ đánh mất sự ủng hộ từ người dân thu nhập thấp - những người đang chật vật trước lạm phát và chi phí sinh hoạt tăng.
Trong khi nhiều người dân như anh Adib cảm thấy áp lực vì giá cả, một bộ phận khác coi đây là cơ hội để thay đổi lối sống. Tajul Arief, 25 tuổi, điều hành một công ty marketing cho rằng: “Tăng giá là khởi đầu tốt. Nó khuyến khích người dân giảm hút hoặc bỏ hẳn, vì sức khỏe lâu dài”.