Gần đạt mục tiêu thanh toán hoàn toàn bệnh phong
Việt Nam đã đạt được tiêu chuẩn loại trừ bệnh phong của Tổ chức Y tế thế giới (WHO) từ năm 1995 với tỷ lệ lưu hành là 0,1/10.000 dân số. Tuy nhiên, số bệnh nhân mới phát hiện hàng năm vẫn còn cao. Vì vậy chương trình phòng chống phong vẫn phải được duy trì cho tới khi đạt được mục tiêu thanh toán hoàn toàn bệnh phong
Ở Việt Nam Chương trình Quốc gia phòng chống bệnh phong đã được triển khai từ những năm 1982. Chương trình này đã được triển khai toàn quốc, được sự chỉ đạo của chính quyền địa phương các cấp; của Sở Y tế các địa phương và nhiều ban ngành đoàn thể; của mạng lưới cán bộ y tế từ thành phố đến phường xã, đặc biệt là cán bộ y tế ngành da liễu.
Các hoạt động này bao gồm khám phát hiện bệnh sớm trong cộng đồng dân cư, điều trị sớm tránh lây lan, phòng chống tàn tật, phẫu thuật và chăm sóc vết thương, truyền thông cho người dân biết những dấu hiệu của bệnh để phát hiện sớm và tránh kỳ thị phân biệt, hỗ trợ về kinh tế và giáo dục cho bệnh nhân, tạo điều kiện cho bệnh nhân làm ăn, sinh hoạt như người dân bình thường.
Những tiến bộ trong y học đã chứng minh đây là bệnh không di truyền và có thể chữa khỏi. Hiện nay chỉ cần uống thuốc trong thời gian 6 tháng đến 12 tháng là bệnh được chữa khỏi. Các phác đồ điều trị phối hợp nhiều loại kháng sinh được Tổ chức Y tế Thế giới chỉ định, thống nhất điều trị cho bệnh nhân phong trên toàn cầu. Thuốc được cung cấp miễn phí, bệnh nhân có thể an tâm được điều trị tại nhà. Người bệnh nay đã tự tin hơn, hạnh phúc hơn nhiều thập kỷ trước đây.
Tuy nhiên, các chuyên gia y tế cảnh báo người dân và cả cán bộ y tế không thể chủ quan với bệnh phong. Bệnh phong vẫn có thể tiếp tục xuất hiện, nhưng với một số lượng ít hơn. Đây là bệnh nhiễm khuẩn, có thể lây cho người khác, nên các cán bộ y tế vẫn phải tiếp tục cảnh giác, phát hiện sớm và điều trị sớm để ngăn ngừa bệnh không quay trở lại.
Ngoài ra, chúng ta còn phải tiếp tục chăm sóc cho số bệnh nhân (thường là lớn tuổi) bị di chứng tàn tật do phát hiện trễ, điều trị không kịp thời từ nhiều năm trước để lại. Khi xã hội phát triển, đời sống được nâng cao, sức khỏe người dân được chăm sóc tốt hơn, kỹ lưỡng hơn. Những biểu hiện của bệnh sẽ được phát hiện sớm, điều trị kịp thời, không gây tàn tật và không lây cho người khác. Qua nhiều thập kỷ như thế, bệnh phong sẽ dần dần mất đi.
Với những nỗ lực phòng chống bệnh lao, Việt Nam sẽ không còn bệnh phong, không còn dấu tích và di chứng của bệnh phong, trong một tương lai không xa.