Cống hiến, không toan tính
Nếu EURO, giải vô địch các quốc gia châu Âu được coi là có chất lượng hơn cả World Cup thì Copa America, giải vô địch các quốc gia Nam Mỹ luôn được coi là nơi trình diễn vẻ đẹp đích thực của bóng đá, với những nghệ sĩ sân cỏ thực sự. Copa America 2015 diễn ra tại Chile từ 11.6 - 4.7 hứa hẹn mang đến bữa tiệc bóng đá thực sự, bỏ qua những toan tính thực dụng.
Thua đẹp hơn là thắng xấu
Nói về Copa America là nói về những điều điên rồ nhất trong bóng đá, từ việc sút hỏng penalty tới 3 lần của Martin Palermo đến đội bóng mạnh nhất thế giới Brazil từng thua cả Honduras năm 2001, và năm sau đó vô địch thế giới. Copa America là nơi một trận thua đẹp mắt được ngưỡng mộ hơn chiến thắng xấu xí. Những đội bóng tí hon của Nam Mỹ sẵn sàng đôi công với 2 người khổng lồ Brazil và Argentina, bất chấp nguy cơ thủng lưới hàng loạt, miễn là ghi được bàn thắng. Tại Copa America, tính cá nhân được đề cao hơn tính đồng đội, chiến thuật là để phục vụ con người, và các ngôi sao thì luôn được coi trọng hàng đầu (thậm chí để tự họ đá với nhau) chứ không đề cao tinh thần tập thể quá đà như châu Âu. Copa America là nơi người ta thấy cầu thủ dám cầm bóng qua người nhiều nhất, và bóng đá luôn được trở về với vai trò đầu tiên của mình: một trò chơi đơn giản và mang đến niềm vui.
Nói về sự kỳ lạ của Copa America thì vô kể. Từ việc tổ chức không theo quy luật nào, có khi 2 năm (1999 rồi 2001), có khi 3 năm (2004, 2007), rồi lại 4 năm (2011, 2015), sau đó là 1 năm (2016), rồi lại 3 năm (2019). Các nhà tổ chức hoàn toàn không thấy có bất cứ phiền toái nào, các đội tuyển cũng chẳng kêu ca. Ngay cả việc đòi ngôi sao đang thi đấu ở trời Âu cũng chẳng căng thẳng. Argentina hoàn toàn thoải mái để Tevez, Messi, Mascherano đá chung kết Champions League ngày 7.6 rồi mới về tập trung đội tuyển. Điều tương tự cũng diễn ra với Brazil (Neymar, Alves) và Chile (Vidal). Với các ngôi sao Nam Mỹ và cả HLV của họ, việc tập hợp đội hình nhanh hay muộn không quan trọng, miễn là các ngôi sao ra sân và chơi tốt.
Ngay cả thể thức của Copa America cũng không giống ai. 12 đội tuyển được chia làm 3 bảng đấu đá vòng tròn. Hai đội đứng đầu vào tứ kết cùng 2 đội thứ ba có thành tích xuất sắc nhất. Vì thế, việc bị loại ở vòng bảng Copa America là chuyện gần như không thể. Đã thế, Copa còn có khách mời đến từ khu vực khác (CONCACAF), thường xuyên là Mexico và thỉnh thoảng họ cũng vào sâu (may là chưa vô địch lần nào)…
Tam đại anh hào 
Đã thành thông lệ, Brazil, Argentina và Uruguay là 3 nền bóng đá lớn nhất Nam Mỹ và có những cầu thủ giỏi nhất. Họ luôn được coi là ứng cử viên vô địch, bất chấp phong độ. Năm nay, Argentina được đánh giá cao nhất với Messi là trung tâm và một thế hệ cầu thủ chín muồi như Tevez, Mascherano, Aguero, Di Maria... Đã 22 năm Argentina chưa lên ngôi ở Copa America, Messi và đồng đội sẽ quyết tâm hơn bao giờ hết, nhất là trong bối cảnh họ đã để hụt chức vô địch thế giới năm ngoái tại Brazil. Messi cần một danh hiệu quốc tế để khẳng định tên tuổi ở cấp đội tuyển và Copa năm nay là thời điểm thích hợp nhất.
Brazil đương nhiên vẫn được đánh giá cao. Sau World Cup thảm họa tại quê nhà, Brazil cần gượng dậy lấy lại vị thế trên đấu trường quốc tế. Dưới thời HLV Dunga, Brazil đã chiến thắng 8 trận liên tiếp cùng lối chơi chắc chắn hơn nhiều. Dù người Brazil hiểu họ đang trong giai đoạn chuyển tiếp thì với Neymar, Silva, David Luiz… không khó để người Brazil không mơ tới chức vô địch.
Uruguay là đội tham dự giải nhiều nhất (41 lần). Lần này, thiếu vắng đáng tiếc nhất là Luis Suarez (do còn án treo giò ở World Cup 2014), Uruguay sẽ phải dựa vào chân sút của PSG là Cavani và trụ cột hàng thủ là Godin của Atletico Madrid. Lực lượng của Uruguay không quá hùng hậu nhưng họ vẫn có thừa độ quái để gây khó dễ cho các đội khác.
Những điểm nhấn
Đây là kỳ Copa America có đông HLV mang quốc tịch Argentina, gồm HLV Argentina Gerardo Martino, HLV Chile Jorge Sampaoli, HLV Colombia Jose Pekerman, HLV Ecuador Gustavo Quinteros, HLV Paraguay Ramon Diaz và HLV Peru Ricardo Gareca. Tức là một nửa chiến lược gia đến Copa America 2015 mang quốc tịch Argentina.
Thêm nữa, giải đấu sẽ chứng kiến cuộc nội chiến cấp câu lạc bộ hấp dẫn giữa Messi (Argentina) và Neymar (Brazil). Cả 2 là một phần của bộ ba nguyên tử M-S-N vừa giúp CLB Barcelona đạt 3 danh hiệu của mùa giải. Thật tiếc không có mặt Suarez, nhưng chỉ cần Messi và Neymar chạm trán nhau đã đáng chờ đợi. Họ đã thi đấu như một gia đình trong màu áo Barca, nhưng giờ sẽ dốc sức vì quốc gia.
Tạm gác lại những toan tính của bóng đá đỉnh cao, Copa America sẽ mang đến những cảm xúc nguyên sơ nhất của môn thể thao vua.