Vô địch nhờ ổn định

Chelsea vô địch trong năm thứ 2 dưới triều đại thứ 2 của Mourinho thật hoàn hảo. Họ thậm chí đăng quang sớm 3 vòng đấu, điều không xảy ra ở Premier League 3 mùa qua. Không phải lúc nào cũng chơi hay nhất nhưng Chelsea của Mourinho duy trì được sức bền đáng kinh ngạc nhất trong cuộc đua. Họ đá đẹp khi cần và thực dụng nếu cần toan tính có điểm. Mùa giải của Chelsea có thể chia thành 2 nửa. Lượt đi, với sự xuất sắc của bộ đôi Costa và Fabregas, Chelsea thắng áp đảo và ngay lập tức vươn lên giành lợi thế trong cuộc đua vô địch. Lượt về, khi Costa chấn thương và Fabregas đuối sức cũng như bị bắt bài, Chelsea sống nhờ hơi thở và sự tỏa sáng cá nhân của Hazard cùng sự vững chắc ở hàng thủ. Chelsea là đội giành được nhiều điểm nhất khi đá sân nhà và có kết quả đối đầu với các đội bóng lớn tốt nhất. Họ ghi được nhiều bàn thắng thứ 2, sau Man City (70 bàn) và cùng với Southampton chỉ thủng lưới 30 bàn (trước vòng 38).

Sự áp đảo của Chelsea còn được thể hiện bằng việc 4/8 cầu thủ The Blues được đề cử Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải. Đó là những công thần và những người chơi tốt nhất của Chelsea mùa này: thủ quân John Terry là điểm tựa ở hàng thủ, Fabregas và Matic là bộ đôi tiền vệ công thủ, Eden Hazard có những khoảnh khắc bùng nổ. Sức mạnh của Chelsea vì thế trải dài cả 3 tuyến và đồng đều chứ không như đối thủ. Đương nhiên phải kể đến vai trò của Jose Mourinho, HLV xuất sắc nhất Premier League ở thời điểm hiện tại, người có tầm nhìn chiến thuật tốt hơn hầu hết đồng nghiệp.

Nếu chức vô địch của Chelsea gần như được định đoạt sau 2/3 mùa giải, thì 3 chiếc vé còn lại đến Champions League mùa sau đã tạo thành cuộc đua kịch tính hơn nhiều, với 4 nhân vật chính là Man City, Arsenal, Liverpool và Man Utd.

Man City là đương kim vô địch giải đấu. Họ thi đấu tốt nửa đầu mùa giải, thậm chí có lúc san bằng khoảng cách 8 điểm với Chelsea. Tuy nhiên, do các trụ cột lớn tuổi, cùng việc vắng Aguero vì chấn thương, Yaya Toure phải dự CAN, Silva xuống phong độ, Man City dần tụt lại và có lúc rơi xuống vị trí thứ 4. Rất may họ kịp trở lại những vòng cuối để kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 2. Không quá tệ với đội bóng có độ tuổi trung bình lớn nhất Premier League và bị hạn chế mua sắm vì Luật công bằng tài chính hè 2014.

Arsenal thi đấu hay từng giai đoạn nhưng có lúc chững lại khó hiểu. Họ thi đấu tốt khi các cầu thủ như Giroud, Sanchez và Oezil tỏa sáng nhưng lại mất điểm nhiều ở những trận cầu lớn. Vấn đề của Arsenal là thiếu một chân sút đẳng cấp có thể ghi 20 bàn/mùa, một thủ môn giỏi đủ tin tưởng và một tiền vệ đánh chặn nhiều kinh nghiệm hơn là nửa tá tiền vệ giàu kỹ thuật nhưng yếu thể lực.

Man Utd là đội bóng mang lại nhiều cảm xúc nhất mùa này. Họ đầu tư lớn trong mùa hè (150 triệu bảng), có HLV mới (Louis Van Gaal) và hàng loạt cầu thủ siêu sao đắt giá như Di Maria và Falcao. Nhưng Man Utd khởi đầu thất vọng, có lúc rơi xuống vị trí thứ 13, sau đó có giai đoạn thăng hoa (thắng 6 trận), rồi lại thua liền 3 trận. Đã có lúc họ tiệm cận vị trí thứ 2 nhưng rồi đành chấp nhận vị trí thứ 4 và phải dự vòng sơ loại Champions League mùa sau. Vấn đề của Man Utd là hàng công đắt giá nhưng không ổn định, không có người phân phối bóng vì Carrick chấn thương và hàng thủ mong manh (chỉ có thủ môn De Gea mới giúp họ không thủng lưới nhiều hơn). Dẫu sao HLV Van Gaal cũng hoàn thành nhiệm vụ đưa Man Utd trở lại Champions League sau 1 năm vắng bóng.

Liverpool có mùa hè sôi động không kém. Họ mất Suarez và mua về một mớ cầu thủ làng nhàng. Không ai tỏa sáng, thất vọng nhất là Balotelli. Sturridge chấn thương và hàng công kiệt quệ. Liverpool cũng đối mặt với nhiều vấn đề nội bộ như việc Steven Gerrard sẽ chia tay đội sau mùa giải này hay chuyện gia hạn hợp đồng của Sterling. Thi đấu không có điểm nhấn và không có người đạt tầm siêu sao, Liverpool đành chấp nhận vị trí thứ 5, nhưng cũng có thể tụt xuống thứ 6 nếu họ thua còn Tottenham thắng ở vòng cuối.

Năm nay, bóng đá Anh có thể không vui khi không có đại diện nào ở bán kết Champions League nhưng các đội vẫn được an ủi khi mùa sau sẽ bắt đầu kích hoạt gói bản quyền truyền hình hơn 5,1 tỷ bảng. Ngoại hạng sẽ vẫn là giải đấu hấp dẫn nhất và đắt nhất thế giới.

Hạnh Trang