Run rẩy dõi theo CAN
Giải vô địch các quốc gia châu Phi - CAN 2015 diễn ra từ 17.1 - 8.2 tại Guinea Xích đạo ở Trung Phi. Như mọi lần, CAN lại kéo theo nỗi lo của các ông lớn ở châu Âu, đặc biệt là giải vô địch quốc gia Pháp - Ligue 1.
Man City ngay lập tức cảm thấy khoảng trống to lớn mà CAN gây ra. Do thiếu vắng Yaya Toure, tuyến giữa của họ trong trận gặp Arsenal (thua 0 - 2) gẫy đổ hoàn toàn, không chống nổi sự cơ động của hàng tiền vệ giàu kỹ thuật của Arsenal. Cả Fernando và Fernandinho đều không sánh bằng cầu thủ Bờ Biển Ngà. Trong 4 trận vắng Toure từ đầu mùa, Man City thua 1 và hòa 3. Chưa hết, họ vừa mua chân sút Bony từ Swansea với giá 26 triệu bảng, chưa sử dụng trận nào đã phải để anh về chơi cho đội tuyển Bờ Biển Ngà cùng với Yaya Toure. Giả như Bờ Biển Ngà đi đến tận trận đấu cuối cùng, Man xanh sẽ mất bộ đôi này ít nhất 6 trận. Chưa kể nếu họ bị chấn thương thì Man xanh cũng lĩnh đủ. Yếu tố thể lực gần như chắc chắn bị ảnh hưởng, do đặc thù của CAN, các đội ưa thể lực hơn kỹ thuật và chiến thuật.
Nhưng Ngoại hạng Anh không mất nhiều người bằng Ligue 1. Giải vô địch quốc gia Pháp có số lượng cầu thủ châu Phi thi đấu đông đảo nhất và có sức ảnh hưởng lớn. Trong 16 quốc gia tham dự CAN 2015, có đến 11 nước thuộc khối Pháp ngữ (cộng đồng các nước nói tiếng Pháp). Chưa hết, trên băng ghế chỉ đạo của các đội tuyển cũng có đến 5 nhà cầm quân người Pháp với HLV Christian Gourcuff của Algerie, Alain Giresse của Senegal, Michel Dussuyer của Guinee, Claude Le Roy của Congo và Herve Renard của Bờ Biển Ngà. Nhìn rộng ra thì có đến 10 chiến lược gia nói tiếng Pháp. Ligue 1 cung cấp nhiều cầu thủ nhất cho CAN, 55 cầu thủ, so với 40 người năm 2013. Con số này vượt La Liga, giải vô địch quốc gia Tây Ban Nha đứng thứ 2 với 25 cầu thủ. Theo báo cáo, cả 20 câu lạc bộ tại Ligue 1 đều mất quân cho CAN 2015, trong đó 6 đội may mắn chỉ mất 1 người.
Trong số các câu lạc bộ Ligue 1, Metz mất nhiều người nhất, 7 cầu thủ, sau đó là Bordeaux và Lyon (5 người), hầu hết là trụ cột. Các đội này sẽ phải chống chọi đến ngày 8.2 khi CAN kết thúc với đội hình sứt mẻ nghiêm trọng. Điểm qua những cầu thủ nổi tiếng ở Ligue 1 phải về đóng góp ở CAN 2015 là tiền vệ dẫn dắt lối chơi Saihi (Tunisia), cầu thủ chạy cánh Tiene (Bờ Biển Ngà) của Montpellier. Marseille cũng phải chinh chiến mà không có chốt chặn quan trọng ở hàng thủ Nkoulou (Cameroon) và tiền đạo đang chơi lên chân Ayew (Ghana). Lyon vắng cả Njie (Cameroon) lẫn Yattara (Guinea).
Sự áp đảo của các cầu thủ đang chơi tại Ligue 1 ở CAN 2015 là do mối liên hệ lâu đời về mặt lịch sử, kinh tế và thể thao giữa Pháp với các nước châu Phi. Đầu tiên, do tiềm lực tài chính của các câu lạc bộ Ligue 1 khá hạn hẹp nên các cầu thủ châu Phi giá rẻ, chất lượng khá sẽ luôn được nhắm tới. Thứ hai, sự tương đồng về văn hóa do Pháp có nhiều cầu thủ và công dân nhập cư từ châu Phi cũng khiến các cầu thủ tại Lục địa đen cảm thấy dễ hòa hợp hơn với bóng đá Pháp. Mặt khác, việc Pháp tham gia Hiệp định Cotonou (được ký kết giữa Liên minh châu Âu và các quốc gia châu Phi, Caribbean và Thái Bình Dương) và Luật Malaja (một dạng luật Bosman) cho phép các câu lạc bộ thuộc EU đưa ra sân các cầu thủ thuộc 24 nước hợp tác như Bồ Đào Nha, Kirghizstan, Kazakhstan, Armenia, Tunisia, Algeria, Morocco mà không tính là ngoại binh (tại Ligue 1, mỗi đội chỉ được 4 cầu thủ ngoài EU), càng thúc đẩy trào lưu chuộng hàng từ lục địa đen của các câu lạc bộ Pháp.
Dĩ nhiên, dù thuận lợi đến đâu, Ligue 1 vẫn nhìn về CAN mà run rẩy và hy vọng cầu thủ của họ sớm lành lặn trở về.