Vườn quốc gia Plitvice, Croatia
Vườn quốc gia Plitvice (Plitvice National Park), thuộc thành phố Plitvice Lakes, khu vực miền núi Lika, Croatia, là địa danh có bầu không khí tinh khiết và được coi là một trong những cảnh quan tự nhiên đẹp nhất châu Âu với một hệ thống 16 hồ liên kết với nhau, bao quanh bởi một khu rừng rộng lớn.
 |
Được thành lập từ năm 1949, vườn quốc gia Plitvice sớm trở thành một trong những điểm thu hút khách du lịch phổ biến nhất của Croatia. Hệ thống hồ Plitvice là tâm điểm của vườn quốc gia với hàng triệu lượt khách du lịch từ cuối thế kỷ XIX. Hệ thống hồ nằm trên cao nguyên Plitvice cùng tên.
Những hồ này được hình thành hàng ngàn năm về trước từ những con sông ở lưu vực phía Tây Nam châu Âu. Chúng nằn xen kẹp giữa những ngọn núi của Lika Pljecevica (1.640m), Mala Kapela (1.280m) và Medvedak (884m). 16 hồ được chia thành hai cụm trên cao (12 hồ) và dưới thấp (4 hồ), tạo thành dòng suối và thác nước chảy xuôi, giảm dần từ độ cao 636m đến 503m trải dài khoảng 8km theo hướng Bắc - Nam, đẹp mê hoặc lòng người.
 |
Hệ thống hồ Plitvice nằm trong một lưu vực đá cactơ, chủ yếu là dolomit và đá vôi. Chính điều đó đã mang lại những nét đặc trưng cho hồ với làn nước trong xanh như pha lê. Các hồ được phân cách với nhau bởi những con đập tự nhiên hình thành từ đá travertin, vốn là nơi tích tụ các sinh vật cấp thấp như tảo, rêu và vi khuẩn. Lớp “bồi tích” dày lên 1cm mỗi năm này đã làm tăng vẻ đẹp nguyên sơ của vùng hồ theo thời gian. Điểm nổi bật hơn cả của hệ thống hồ là sự đổi màu, chúng chuyển dần từ xanh da trời sang xanh lá cây, xám hoặc xanh nước biển hoặc ngược lại. Các sắc màu thay đổi liên tục tùy thuộc vào số lượng khoáng sản hoặc sinh vật trong nước, góc độ của ánh sáng mặt trời và các mùa trong năm.
 |
Vườn quốc gia Plitvice được rừng che phủ với các loài cây phổ biến là sồi, vân sam, linh sam. Thảm thực vật nơi đây khá phong phú, mang đặc điểm thực vật pha trộn giữa vùng núi Alpe và Địa Trung Hải. Vườn quốc gia cũng là “nhà” của rất nhiều loại động vật đặc hữu như gấu nâu, chó sói, đại bàng, cú, linh miêu... và khoảng 160 loài chim quý hiếm, trong đó có cả loài chim Apercaillie (họ loài gà gô trắng).
Được mệnh danh là thiên đường tìm thấy nơi trần thế, vẻ đẹp tự nhiên thuần khiết nổi bật và ý nghĩa lớn lao của môi trường sống đã giúp Plitvice ghi tên mình vào danh sách Di sản thiên nhiên Thế giới năm 1979.