Màu đỏ của ý chí và niềm tin

Do sự sa sút của Liverpool nên những cuộc chạm trán giữa Man Utd và Liverpool những năm gần đây mang yếu tố danh dự nhiều hơn là cạnh tranh trực tiếp đến chức vô địch. Bởi Liverpool mùa giải nào cũng đặt mục tiêu vô địch nhưng cứ được 1/3 chặng đường là họ gần như giương cờ trắng và chỉ còn hy vọng một suất dự Champions League. Man Utd thì ngược lại, dù khó khăn vẫn nằm trong top 3 và hẳn nhiên luôn là ứng cử viên sáng giá cho chiếc cúp bạc cuối mùa.

Những cổ động viên trung thành của Liverpool giờ có lẽ thích nhìn về quá khứ hơn, bởi thực tại và tương lai của đội bóng quá bấp bênh. Họ có một ông chủ người Mỹ thậm chí chẳng hiểu về luật việt vị, một huấn luyện viên được yêu mến và tin tưởng (Kenny Daglish) nhưng triết lý bóng đá và khả năng của ông không còn thích ứng với bóng đá đỉnh cao, một tập thể không phải là không có tài năng với Gerrard, Suarez, Downing... nhưng luôn thiếu đi một chút gì đó để bật lên. Liverpool bị tụt lại quá xa so với mặt bằng chung của các đội bóng lớn lúc này là Man City, Man Utd, Tottenham, Chelsea, có chăng chỉ có thể so với Arsenal. Những vấn đề của Liverpool không mới nhưng họ cứ loay hoay với nó mà chưa giải quyết được. Những tên tuổi tầm khá được đưa về và quá ít cầu thủ giỏi có khả năng vực dậy đội bóng. Gerrard đã qua thời đỉnh cao còn Suarez chưa đủ tầm. Hàng tiền vệ tạm gọi là cơ động và có chất nhưng hàng tiền đạo quá tệ với Carroll chân gỗ và Suarez giỏi quấy phá hơn là ghi bàn. Kuyt quá già còn Bellamy trận hay dở. Dẫu sao họ cũng có tin vui khi Suarez trở lại sau án treo giò 8 trận từ vòng trước. Có Suarez dĩ nhiên yên tâm hơn là Kuyt và Carroll. Dù số bàn thắng nghèo nàn nhưng thành tích của Liverpool với các đội xếp phía trên không hề tồi, vòng trước họ hòa Tottenham còn lượt đi họ hòa Man Utd trên thế thắng. Gerrard là niềm hy vọng chọc thủng lưới Man Utd khi anh khá có duyên với Quỷ đỏ (đã ghi bàn ở trận lượt đi). Liverpool cũng có thể hy vọng khi hàng thủ đáng báo động của Man Utd lúc này gồm Ferdinand, Evans và Evra đều thi đấu không tốt.

So với màn trình diễn tẻ nhạt của Liverpool trước Tottenham ở vòng trước thì cuộc thoát hiểm ngoạn mục sau khi bị dẫn trước đến 3 bàn của Man Utd trước Chelsea tại Stamford Bridge ấn tượng hơn nhiều. Bỏ qua những tranh cãi về sự thiên vị của trọng tài trong 2 quả penalty thì tinh thần và ý chí chiến đấu của Man Utd đáng khen ngợi. Họ đã liên tục phải đóng vai kẻ bám đuổi Man City từ vòng 8 và đã có lúc khoảng cách lên đến 8 điểm, lực lượng hiếm khi nào lành lặn. Có lẽ đó là sự khác biệt của Man Utd với phần còn lại của Premier League và với chính Liverpool, đứng lên vào những thời điểm khó khăn nhất. Sự kiên trì và dẻo dai đáng ngạc nhiên của Man Utd đã giúp Premier League không hề nhàm chán trước sức mạnh của Man City. Hàng tiền đạo và tiền vệ của Man Utd coi như tạm ổn và giờ khá dồi dào với sự trở lại của Young, Chicharito và sự góp mặt của lão tướng Paul Scholes. Cùng với phong độ ổn định của Rooney, Valencia, Nani, Carrick, họ không thiếu phương án chọc thủng lưới đối phương (đã ghi được 59 bàn). Vấn đề nằm ở hàng thủ đã để lọt lưới 3 bàn trước Newcastle và 3 bàn trước Chelsea. Có cảm tưởng là nếu bị thủng lưới một lần thì hàng hậu vệ của Quỷ đỏ sẽ trở nên mong manh và dễ công phá. Họ hoảng sợ trước sức ép và gần như không giữ được cự ly đội hình. Nếu không có sự hỗ trợ của các tiền vệ thì rất dễ xuyên thủng, dù thủ môn De Gea không hề tồi.

Có điều lạ là mùa giải này Man Utd mới thua một trận khi xa Old Trafford, còn ở thánh địa của mình, họ đã thua đến 2 trận, trước Man City và Newcastle. Liverpool sẽ là hung thần thứ 3 chăng? Chính những kẻ chiếu dưới mới đáng sợ nếu thi đấu 5 ăn 5 thua. Màu đỏ nào có niềm tin và ý chí vững vàng hơn sẽ giành chiến thắng.

Bạch Linh